– И после стольких ваших вылазок светлые ничего действенного не предприняли?! – Фред был удивлён.

– Зачем им что-то предпринимать? – не понял тёмный. – А! Ты наверно путаешь развед-рейд и диверсионную вылазку! Нет. Развед-рейд – это тихо пришли, что надо посмотрели, и так же тихо ушли. В идеале никто даже подумать не должен, что на территории побывали чужие. А диверсионная вылазка (операция) – это тихо пришли, порезвились, стремительно отошли. Для таких вылазок мы используем другие способы проникновения. Ну, твоё любопытство удовлетворённо?

Фред хотел спросить ещё о чём-то, но его упредил принц.

– Время утекает. Мы должны вернуться к рассвету, а в конце весны ночи не очень длинные, и нам на все дела осталось часов шесть. Портал находится примерно километрах в двадцать от цели. Мои боевые звёзды готовы, ваши ученики тоже и легко преодолеем это расстояние часа за два, чтобы сильно не выматываться. Но, Гьеран, зачем ты настаиваешь, чтобы взять гномов?! Они конечно прекрасные штурмовики, но не скороходы. А видел, сколько они на себя навьючили? Я уже не говорю об их рюкзаках – там столько напихано, что любой мул не вынесет такого груза. Этот караван будет тащиться часов пять, а уж шума создаст столько, что на другом конце леса услышат.

– Не беспокойся, Халдир, я позаботился о подобных важных мелочах, – отмахнулся от принца Гьеран. – А гномы нам очень сильно пригодятся, и отказаться от такой слаженной и подготовленной команды, как приданная тебе, было бы крайне неразумно. Все подробности узнаешь по ходу деле, посвящать сейчас во все детали займет много времени, а его, как ты правильно заметил, мало. Но чтобы успокоить, скажу – нечто подобное мной давно готовилось, разве что цель была другой, более значительной, но детали отработаны.

– Ну что ж положусь на тебя и твою команду, – согласился принц.

– Вот и прекрасно! Александр, Фред, вот ваши браслеты с маской «Хамелеона», активируйте их, – отдал распоряжения лорд Гьеран. Он достал из воздуха пару знакомых золотых браслета с тонкой рунной вязью.

– Фред, специально созданный под тебя.

Браслеты, что лорд протянул, сильно походили на мои, но именно что походили – вязь рун на них отличалась. Кот с осторожностью взял протягиваемый артефакт и, покрутив его в лапах, надел их. Его тело тут же подёрнулось дымкой, и очертания поплыли, меняясь. Через пару десятков секунд перед нами предстал зеленоглазый низкорослый рыжебородый и рыжеволосый гном, сплошь покрытый веснушками. Фредерик осмотрел свои руки, торс, пару раз слегка дёрнул себя за бороду и, подняв глаза на лорда, сказал:

– Почему я не удивлён? – с мрачной обречённостью протянул он.

– Ну, рыжий кот – рыжий гном. Это довольно логично, – ответил ему дроу.

– Лично я никакой логики не вижу! – огрызнулся кот… (хотя уже гном) и раздражённо зашевелил усами.

– Не получилось, – тихонечко произнёс Дарен. – Думал, его такой превращение взбесит, но нет, сдержался.

– После прошлого раза, когда он матерился и метался как ошпаренный, Фредерик много работал над собой, – ответил я ему так же негромко.

Фред запросто дружит с гномами, но превращение в одного из них крайне раздражает и бесит его. Причины такой реакции он и сам объяснить не может.

Пока мы с Дареном переговаривались, Фред шустро натягивал одежду, предусмотрительно приготовленную для него.

– Готов, – сказал рыжий, застегнув последний ремень на кирасе, что прилагалась.

– Тогда вдвигаемся! – скомандовал лорд Гьеран. – Принц, поднимайте своих, Дарен покажет куда идти.

Сказав это, дроу исчез в синеватой вспышке портала.

– Мать! – вырвалось у рыжего. – Порталы в городе запрещены, говорили нам, если кто решит их открыть – стража вломится и всех повяжет! И где стража? – забухтел он.

– Так мы и есть стража, – с улыбкой ответил ему Дарен, распахивая двери и жестом приглашая следовать за ним. – А это кабинет её шефа, и заодно моего учителя.

Пока рыжий гном переваривал эту информацию, мы вернулись в зал, где расположились бойцы.

– Все следуют за мной, – громко сказал Дарен и направился к дверям на лестнице, что находилась с другой стороны помещения.

Если ученики лорда быстро повскакивали с мест, что довольно вольготно занимали, то вот боевые звёзды и гномы, что были с принцем Халдиром, только повернули головы в сторону шефа, ища у него подтверждения.

– Подъём! Вам что личное приглашение выписать, – рявкнул он на своё воинство.

Вальяжность с воинов спала мгновенно. Гномы бросились навьючивать свои гигантские рюкзаки (на взгляд они были раза в три больше самих коротышек). А пока те возились, дроу пристроились за учениками лорда Гьерана и втягивались на лестницу.