– Хозяин, – подошел как всегда подслушивающий Фред. – Я помню, как ты буквально вчера использовал подобный трюк с обычным огненным шаром. Мощь обычного перворангового заклинания стала очень разрушительной. «Дыханье дракона» – это четвёртый ранг, накачав его до предела мы получим что-то превосходящее пятый! Насколько превысим – не берусь вычислять, но это будет крайне мощно. Думаешь, стоит? Я тебя не отговариваю, просто предлагаю прикинуть последствия – этот замок с заморочками с пространством может не выдержать и начать разваливаться.

– Предполагаешь, что одного заклинания хватит, чтобы развалить здесь всё?

– Я, хозяин, почти уверен, – рыжий гном уверенно закивал головой.

– И какой же выход предлагаешь ты? – поинтересовался я, сам же неотрывно наблюдая, как лорд Гьеран сражается с высшим демоном. На мой взгляд, бой проходил на равных, несмотря на то что противники имели очень разную комплекцию. Огромный четырёхметровый демон и мелкий по сравнению с этой бронированный горой мышц тёмный эльф.

– Да в том-то и проблема, что у меня нет идей! – рыжий кот, маскирующийся под гнома, с досадой ударил кулаком по раскрытой ладони. – Твой план с магическим ударом при всей рискованности кажется единственно возможным, и от этого мне не по себе.

Раздались взрывы – гномы снова стали забрасывать гранатами вновь прибывшую группу легионеров.

– Ну, а если выбора нет – чего рефлексировать?! – и начал формировать заклинание.

Семь рун огня представленные в воображении, руна ветра в центре, чтобы направить с формировавшийся поток в нужную сторону. Вздохнув, закрыл глаза (мой учитель по магии категорически запрещал так делать – «в бою нужно всегда быть внимательным». Но сейчас особый случай.) обратил своё внимание на руны, сияющие и напитывающиеся силой. Поток маны наполнял их все больше и больше, они уплотнились и горели всё ярче и ярче. Через минуту знаки стали проявляться в материальном мире, дрожа нечёткими контурами. Напитка рун замедлилась, и я стал аккуратно, не спеша, вдавливать дополнительные порции. Схема заклинания ещё чётче проступила в воздухе рядом со мной, она чуть вибрировала. С удвоенной осторожностью, боясь упустить, я добавил ещё силы.

– Хозяин! Хватит! – срывающимся шёпотом проговорит Фредерик. – Я такого никогда не видел и не слышал. Оно уже давно больше пятого, не представляю, как вот это можно классифицировать!

– Ну, тогда сейчас держись, а лучше спрячься за колонну.

Старясь не потерять концентрации, направил заклинание в сторону открытой створки, из которой лезет очередной отряд демонов.

– Дарен! Готово! – выкрикнул я.

– Берегись! – раздалось в ответ, и дроу с гномами прыснули по сторонам. Легионеры, ошалев, остановились: только что перед ними был противник – и вот его уже нет. Но мне было уже не до этого. Я выпустил заклинание и не увидел, а скорее почувствовал, как Фред залетает под защиту колонны.

Вспышка. Миг – и зрение возвращается, а на нас из проёма дверей несётся поток огня, по пути испаряя всё. Первыми у него на пути были легионеры. Стоило моргнуть – и они пропали вместе с телами погибших. Мимо пролетает трибун, размахивая секирой и дымясь, морда перекошена от ужаса. Видно его лишь зацепило по касательной. Поток огня не ослабевал, волна жара была нестерпимой, так что и мне пришлось укрыться за колонной. Минуты через две эта огненная феерия начала стихать, и я осторожно выглянул из укрытия. М-да! Не хотел бы я оплачивать здешний ремонт! От бывших когда-то роскошных дверей тянулась полоса оплавленного пола, над ней колебался нагретый воздух. Дверей, да и их проёма больше не существовало, на их месте был провал, из которого тянуло жаром, как из плавильного горна.

– Трындец! – вынес своё заключение Фред.

– Александр, в кой веки я с Фредериком согласен! – сказал лорд Гьеран, незаметно подошедший, пока я рассматривал дело рук своих.

– Ну, я посчитал, что это был единственный способ переломить ситуацию, – пожал я плечами, совершено не чувствуя за собой вины.

– Соглашусь, ситуацию вы переломили радикально, – дроу уже не скрывал улыбки. – Если я когда-нибудь соберусь штурмовать столицу Светлого леса Эльдамар, то непременно приглашу вас. По разрушительности вы нисколько не уступаете дивизиону осадных големов (из пышущего жаром пролома донёсся треск и что-то рухнуло). А возможно и превосходите, – закончил темный эльф.

– Гьеран! Это демон знает что! – к нам присоединился принц. – Ты нас чуть всех не зажарил! И вообще, что это было? Гелион просто в прострации: говорит, что подобных заклинаний не знает и даже не слышал, а он один из лучших боевых магов в подземье!

– Ну, это было «Дыханье дракона», несколько модифицированное, – спокойно ответил темный лорд.

– Несколько!? – у принца даже сел голос.

– Понимаете, ваше высочество, магическая наука не стоит на месте, многие ученые работают на совершенствование заклинаний. Вот вы лицезрели плод их многодневных трудов!

Фред засунул в рот свою бороду и крепился из всех сил, чтобы не заржать.

– Ты мне высочеством не тыкай! Вот ведь врешь, чувствую, что врёшь, – Халдир раздосадовано махнул рукой.

– Слушай, Халдир, ты что думаешь, что я вот так раскрою все тайны? – сейчас лорд был серьёзен.

– Нет. Но предупредить хотя бы мог? Мой племянник не маг – и вдруг бы он попал под заклинание? От такого магический щит не спасёт. Я видел, как со светлого ублюдка щит слетел за мгновение, а его лишь вскользь зацепило.