– Еще одна стычка, в то время как эта группа становится все меньше и меньше и все дальше и дальше от нас, - прорычал он.

– Что еще мы можем сделать?
– спросил один из подчиненных.
– Мы должны прижать их к земле.

– Конечно, должны, - сказал военный лидер, - и мы можем. Мне еще предстоит найти группу циванов, которая сможет пережить боманов в долгосрочной перспективе. Но они разбросаны по всему ландшафту, и мы позволяем им диктовать, куда нам идти, преследуя непосредственно их. Больше нет! Скажите воинам, чтобы они рассредоточились и возвращались на юго-восток. Вместо того, чтобы преследовать их, мы выступим широким фронтом, в то время как другие кланы присоединятся к нам. Когда мы соберем все свои силы, мы станем стеной, продвигающейся через джунгли, и всякий раз, когда мы столкнемся с одной из этих их проклятых группировок, мы втопчем их в землю!

– Это звучит лучше, чем день за днем гоняться по их следу, - согласился заместитель начальника.
– Но у нас заканчивается еда.

– Мы - боманы, - пренебрежительно сказал Камсан.
– Воинство может обходиться без нее несколько дней, а когда мы их достанем, мы набьем животы мясом их циванов и с триумфом вернемся в Синди.

– Некоторые из воинства устали от погони. Они уже возвращаются в Синди.

– Меня это устраивает, - проворчал Камсан.
– Во-первых, я не хотел преследовать этих говноедов, но будь я проклят, если сейчас вернусь, не насадив голову этой терданской киски на копье!

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

– Арман?

Панер удивленно поднял глаза, когда Ева Косутич вошла в его реквизированный кабинет во дворце деспота Синди. На самом деле он не видел ее лицом к лицу с тех пор, как они прибыли сюда. Конечно, они поддерживали связь через свои коммы, но старший сержант была погружена в свою часть подготовки к "вечеринке-сюрпризу Синди", как большая часть армии называла план сражения, из-за чего она была занята с инженерами и артиллерийским корпусом. Однако капитана удивило не ее физическое присутствие, а тон ее голоса и выражение лица. Он не видел такой широкой ухмылки задолго до того, как рота "Браво" услышала о планете под названием Мардук.

– Да?
– ответил он, выгнув брови, и ее ухмылка стала еще шире.

– Только что говорила по радио с доком Добреску, - сказала она и рассмеялась. Она не хихикнула - она рассмеялась с ярким, почти девичьим восторгом, который еще больше усилил его удивление.
– У него есть немного ... интересных новостей, - добавила она.

– Ну, не хочешь поделиться этим со мной, или просто собираешься стоять там с этой глупой ухмылкой весь день?
– спросил он немного едко, и она снова рассмеялась.

– Извините, босс. Просто я всегда знала, что у Его Злобности было действительно извращенное чувство юмора, и теперь Он ушел и доказал это!

– И как он поступил, если ты когда-нибудь соберешься рассказать об этом?

– Вы помните ту маленькую работенку, которую задали доку? Ту, из-за которой он прогонял через анализаторы все, что попадалось ему под руку?

– Да, - медленно сказал Панер, откидываясь еще дальше на спинку раскладного кресла за своим столом.

– Ну, он не ударил в грязь лицом, - сказала ему старший сержант.
– Он нашел что-то, что нанниты могут перерабатывать в белковые добавки, которые нам нужны.

– Нашел?
– Панер резко выпрямился в кресле.

– Да, и вы никогда не догадаетесь, где он это нашел, - сказала Косутич с еще одной широкой ухмылкой. Панер требовательно склонил голову набок, и она снова рассмеялась.
– Вы помните ту ядовитую железу у рыбы колл? Ту, которая абсолютно смертельна для любого мардуканца, без "если", "и" или "но"?" - Панер кивнул, и она фыркнула.
– Кажется, док вспомнил, как Раджу Хумасу не удалось нас отравить, и сказал: "Какого черта, давайте и это проверим". И когда он сделал...

Она пожала плечами, и Панер уставился на нее.

– Позвольте мне прояснить это, - медленно сказал он.
– Этот смертельный яд, который больше никто на Мардуке не может есть, похож на ... как рыбий жир для людей?

– Совсем неплохая аналогия, - согласилась она, кивнув.
– Судя по тому, что он говорит, на вкус это так же плохо - или даже хуже. Но все его тесты говорят, что это настоящий препарат. Конечно, это не сработает для тех, у кого нет полного набора наннитов, но когда вы соединяете это с яблоперсиками, всем военнослужащим - и Роджеру - хорошо почти до бесконечности. И у нас останется достаточно регулярных добавок, чтобы поддерживать всех, у кого нет полного спектра наннитов, в течение хорошего года или больше. Именно это я и имела в виду, говоря о Его Злобности и чувстве юмора.

– Хммм?
– Панер все еще был слишком занят, размышляя о том, как заявление Добреску изменило его ограничения, чтобы в течение нескольких секунд понимать, что она говорит, но затем он резко рассмеялся.
– Понимаю, что ты имеешь в виду, - сказал он, медленно качая головой.
– Мы согласились начать всю эту операцию, создали проклятую армию, разозлили каждого торговца в Бухте, поставили к'вэрнийское общество на уши, продвинули обучение, выгнали всех на поле боя и устроили всю эту ловушку только потому, что у нас заканчивались добавки и мы не могли позволить себе ждать здесь. И теперь мы узнаем, что у нас есть достаточно времени в этом гребаном мире!