Дед Таис пытался убедить моих парней, что всё дело в Анатолии: мол, бабка возненавидела зятя после самоубийства дочери, но и здесь команда нашла некоторые соответствия.

По статистике, родственники-люди, воспитавшие полукровок, крайне редко отказываются них, даже когда те реально представляют опасность.

А тут кто-то видимо хорошо просветил бабушку насчёт нашей расы, раз она так быстро приняла решение.

Ещё я соврал Таис по поводу гибели её отца, решив не посвящать свою беременную жену в детали.

Анатолия убивали. Долго, жестоко – уже почти одичалого, потерявшего истинную пару оборотня – долго мучили перед смертью. Даже я, просматривая отчёт группы, почувствовал боль умирающего Кузнецова и зловоние тех, кто его мучил.

Зачем? Одичалые ведь уже не говорят…

Но теперь его останки покоились там, где и полагалось: в земле его родной стаи.

Я усмехнулся, понимая, что, к счастью, сумел правильно донести до Таис новости о её родных.

Сообщив о том, что я милостиво собрался пригласить её тетку с дочерью к нам в гости, умолчал о том, чтобы самим отправиться к месту захоронения её отца.

Этого я пока позволить своей паре не мог: могила Анатолия Кузнецова находилась на территории стаи Баева, а я пока не собирался снова всем рисковать.

Тая

Рассказ Этьена о моём отце выбил меня из колеи на несколько дней.

Тогда, много лет назад, его исчезновение сразу породило много слухов. Одни говорили, что Анатолий не выдержал горя и покончил с собой; другие утверждали, что отец подался на север, чтобы «зашибать большой рубль» — обеспечивая родителей погибшей жены. Но иногда приходилось слышать и такие небылицы, в которых незнакомые нам люди утверждали, что отец каким-то образом пришёл незамеченным в школу, убил мою мать и, сымитировав её самоубийство, скрылся. И ведь были некоторые соседи, которые верили в эту ерунду!

Я же…

После последнего появления Луны Оборотней, после того, как я увидела папу…

…я как будто внутренне успокоилась.

А слова Этьена и его расследование как будто поставили точку в моих последних сомнениях.

Это, возможно, покажется глупостью, дикостью или эгоизмом, но поскольку отец просто исчез (пусть официально его и признали через много лет погибшим), но где-то глубоко внутри меня всё равно оставались робкие сомнения о том, что …

…возможно, он все ещё жив – и даже, может быть, где-то счастлив с новой семьёй.

Протерев лицо руками, я осуждающе покачала головой.

«Глупость думаю. Никогда бы не смогла поверить ни во что подобное».

Только вот, откуда эти мысли?

Отец ведь любил меня. И никогда бы не бросил.

Маму он тоже любил – только не так, как все люди, а так, как умел: по-звериному дико, но всё же любил.

А вот я…

И я вдруг совершенно отчетливо поняла, что за все свои тридцать лет я ни разу не поинтересовалась, а остались ли у отца какие-то родственники. Ведь его тоже должен был кто-то оплакивать…

У нас, в бывшей квартире родителей, образовался настоящий музей моей мамы – бабушка постаралась сохранить всё, как было при её жизни, убрав все упоминания об отце.

Отца нигде не было.

Моя собственная дочка, чувствительно стукнув меня изнутри, напомнила о своем существовании.

И я вдруг с ужасом поняла, что сама превращаюсь в свою бабушку, которая навсегда вычеркнула папу из моей памяти. Как она вычеркнула и меня, когда поняла, что я наследовала всего лишь половину от своей мамы, взяв половину и от отца. Но ведь я не выбирала родителей, и меня нельзя так просто разделить!

— …И мою дочь тоже нельзя будет поделить, – с ужасом подумала я, осознавая, что хотела сделать – разделить отца с дочерью. А ведь отец Этьена сошёл с ума из-за потери ребенка.

К тому же, наша дочка родится оборотницей – а значит, будет принадлежать этому миру и кто, кроме отца, лучше научит её правильно воспринимать этот мир.

Усилием воли, я пыталась выкинуть из головы мысли о том, что может ожидать меня в этой стае после рождения ребенка. И попыталась сконцентрироваться на другом: как-то принять стаю Валуа и себя внутри неё.

Не скажу, что меня ждал сколь-нибудь большой успех, но, по крайней мере, Этьен видел мои потуги (пока в переносном смысле этого слова) и даже вроде бы пытался деликатно указать мне на ошибки в моих действиях,

— Ты забываешь, что они не твои гости, не твои работники по найму, не самостоятельные личности, которые завтра могут перебраться в лучшее для них место. Нет, оборотни рождаются, живут и чаще всего умирают в одной – своего рода – стае. Бывает, конечно, что оборотень находит свою истинную пару в чужой стае и забирает её к себе, либо самка переходит в стаю мужа по договору, но это, пожалуй, единственный путь, когда происходит нечто подобное.