—После рождения щенка, ей будет не до свободных самок, — встрял Натан. – Ревность может уже не сработать. Альфа Валуа, мы же не предлагаем ничего сверхъестественного. Просто не отсылать пока Моник домой. Ничего больше.

—Что-то мне подсказывает, что этого будет больше чем достаточно, — криво усмехнулся я. – Эта сука та ещё шкура.

— А будь иначе, волчица Таис на неё бы не клюнула, — развёл руками Натан. – Так что нам, можно считать, повезло.

Я прищурился и медленно кивнул.

Мне совершенно не нравилось, что задумали эти медики. Но в то же время я как никто другой понимал, насколько опасно, что активная волчица Таис то показывается, то прячется.

Я ненавидел те моменты, когда мне приходилось лишать жизни одичалых. Но это хотя бы почти всегда были прожившие неплохую жизнь мужчины… В отличие от не справившихся со своим зверем полукровок.

— Просто разрешите Моник задержаться в замке, — в очередной раз повторил свою идею Натан. – Ничего больше.

Это было поистине соломоновым решением. С одной стороны, мне хотелось, что моя пара как можно быстрее освоилась в замке, в стае, на моих землях. Волчица не потерпела бы конкурентов, она бы заставила Таис быть жёстче с подданными, начать командовать и показывать зубы. С другой стороны, ни мне, ни моему волку не нравилось, что мы допускаем в наш дом нечто, что непременно вызовет негативные чувства у нашей пары. Я приветствовал ревность волчицы Таис только до тех пор, пока она не стала беременной; сейчас же, когда она носила моего ребёнка, меня это только злило. Мой зверь постоянно враждовал с человеком; связанный брачной меткой самец не понимал вожака, и какое-то странное, совершенно непонятное мне чувство всё чаще появлялось в моей груди.

Тая

Этьен пытался убедить меня, что в наказании клеткой нет ничего не обычного.

«Наказание для самок» — так он выразился. Что это: предостережение, предсказание моего будущего или просто неловкая попытка сгладить ситуацию? Как-то не верилось, что он просто пытался меня успокоить.

Я то и дело прокручивала в голове всё, что успело произойти сегодня: поведение Этьена за завтраком, странное появление Марка, реакция Валуа на мой обморок. И одна, главная мысль не давала мне покоя: что он задумал? К чему готовиться?

День был ещё в самом разгаре, однако за утро уже так много всего успело произойти — и неудивительно, в общем-то, что ночные события стали понемногу выцветать из моей памяти. Однако теперь я с тоской вспоминала своего отца и с содроганием – родителей Этьена.

Казалось бы, всё это уже были дела давно минувших дней. Однако я старалась прислушаться к тому, о чем говорил папа – и о чем он сожалел. У нас ведь ни у кого не будет второго шанса на жизнь.

Именно поэтому я решила не рубить с плеча.

Да кого я обманываю! Я просто цеплялась за тонкую паутину надежды, надеясь, что самое логичное решение не откажется самым верным.

Ну, ведь может же мне хоть раз повести?

Я прикусила губу, отчетливая понимая, что в этом случае, повезёт мне навряд ли: несмотря на малое количество информации, я уже догадывалась, что Этьен до самых родов будет играть роль «доброго мужа», а потом меня ждёт наказание «для самок». Я ведь его как бы тоже предала.

— «Ты ошибаешься. Он не сможет без нас», — будто бы произнёс чей-то голос совсем рядом со мной. – «Он наш с потрохами».

— Главное, что не с потрахушками, — передёрнула я плечами, и вдруг всё тот же голос хрипло рассмеялся.

— «Я бы сейчас не отказалась. Да и ты тоже».

Будто очнувшись, я принялась мотать головой в разные стороны, пытаясь понять, кто говорит.

Но в спальне я была одна – даже Мари сейчас вышла на кухню, чтобы принести мне чай.

Это была…

…я медленно поднялась с кровати и зачем-то, будто ведомая какой-то невиданной силой, подошла к первому же висящему зеркалу.

Оттуда на меня радостно скалилась желтоглазая оборотница.

— «Я», — рассмеялся всё тот же голос, – «часть тебя».

И в этот самый момент я резко подалась назад, пытаясь как можно быстрее успокоиться и взять себя в руки.

Ничего страшного не произошло.

Я всегда плохо контролировала себя в полнолуния, а тут ещё такой стресс.

— «Оборотень никогда не обидит свою пару», — словно на ухо прошептал мне всё тот же противный голос. – « Большой серый волк млеет от нашего присутствия, нам нечего бояться».

Ох, конечно… КАРАУЛ!

Я хотела было упасть на кровать, но, к сожалению, моё положение этого не позволяло – пришлось аккуратно улечься на постель и, раскинув руки в разные стороны, представлять, что я сейчас нахожусь в открытом, ласковом море… качаюсь на волнах.

Только вот цифры почему-то упорно не хотели считаться даже на латыни.

Да и вообще, после того, как первый испуг прошёл, я как-то вдруг перестала бояться своего будущего в стае, даже слово «клетка» теперь не пугало меня так сильно…