Понимаю, что у королевской семьи большие планы на Миранду, но и мои не менее грандиозные. Она должна снять с меня проклятие, чтобы я мог помочь городу выстоять. Каждый маг будет на счету в этой битве. И нет гарантии, что мы победим.

Тихо отступаю в тень полисадника, как сзади раздается громкий приказ:

– Стоять! Именем короля, вы арестованы!

Огромный стражник, закованный в железные доспехи, надвигается на меня, словно гора. Магия все еще при мне, поэтому я с легкостью отвожу его ручища, которыми он пытается меня схватить. Успеваю открыть портал в ближайшее безопасное место и вываливаюсь в комнату Миранды.

– Я же сказала тебе не приходить! – сердится она и запускает в меня подушкой. Лицо зареванное, платье помятое, глаза злые – все признаки женской истерики.

– Да подожди ты! – перехватываю очередной предмет, который она в меня швырнула. – У меня проблемы.

– Ну конечно! Когда у тебя неприятности – ты ищешь помощи в моей спальне! Больше ведь обратиться некому.

– Миранда, это очень серьезно! Вспомни нечисть у дома твоей матушки.

Наконец-то до нее доходит, о чем толкую, и она прекращает раскидывать вещи.

– Они здесь? – лицо ее становится белее мела.

– Нет, ну что ты такая трусиха? – подначиваю, и вижу, как румянец возвращается на ее аппетитные щечки, а она нащупывает очередной снаряд.

– Пожалуйста, Миранда! – твердо произношу и она со вздохом успокаивается.

– Что еще? – спрашивает, поправляя волосы.

– Меня во дворе видела стража, мне бы пересидеть где-нибудь.

– И ты решил, что самое лучшее место для этого – мои покои? – упирает руки в боки, снова приобретая воинствующий вид.

– Осталось буквально пару часов до моего обращения. Позволь побыть с тобой, а затем я перемещусь в конюшню, где снова стану животным. Пожалуйста!
– приходится просить, так как она все еще непреклонна.

– Ладно, оставайся, - кивает после минутного раздумья. – Но ближе не подходи! Вон, устраивайся в кресле. – Указывает пальчиком, а сама с обиженным видом поправляет разоренную постель.

– Миранда, а ты знала, что принц хочет сделать тебя своей женой? – спрашиваю нейтральным тоном, будто невзначай и жду реакции. И тут мышка меня удивляет.

– Знала, - отвечает спокойно. – Не уверена, что это именно то, чего мне хотелось бы в жизни.

– И ничего мне не сказала? – волна негодования затапливает мой разум. Вскакиваю на ноги и разворачиваю эту надутую индюшку к себе лицом. – Ты не станешь женой этого юнца! Слышишь? – стискиваю тонкие плечики, а губы Миранды начинают дрожать и по щекам снова текут слезы. Да что ж за день-то такой, мокрый! Точнее, и не день, а ночь.

– А сейчас чего ревешь? – спрашиваю.

– Да я ведь никому не нужна, на самом деле! – всхлипывает и ее прорывает. – Всем требуются мои силы, способности. Даже тебе! – упирает пальчик мне в грудь и бьет туда, снова и снова. – Тебе нужно снять проклятие, уложить меня в постель и ничего более! А я тебя – люблю!!

Едва срываются с ее уст последние слова, как нас окутывает полумрак чужого проклятия, что тут же рассеивается. Магия моя бушует, чувствую небывалый подъем сил.

– Получилось! – радостно кричу и кружу Миранду на вытянутых руках. – У тебя получилось! Проклятие пало!

Аккуратно ставлю ее на пол и целую в лоб. Все оказалось проще, чем я думал. Ее искренней привязанности хватило, чтобы разбить злые чары королевы.

– Теперь ты свободен и можешь уйти, - бесцветным голосом говорит Миранда и отходит на пару шагов. Хочу возразить, но тут распахиваются двери в покои и на пороге показываются стражники. Их много и они вооружены.

Создаю портал и прежде, чем нырнуть туда, говорю:

– Я найду тебя!

Выхожу в своей родной спальне, в отчем доме. Боги! Как же хорошо оказаться дома, в окружении роскоши, тепла, утонченных вещей. И главное, никакого сена на завтрак.

Смеюсь громко, с удовольствием прикасаясь к знакомым вещицам: пишущим принадлежностям, провожу рукой по кожаным корешкам магических книг. После распахиваю дверь в смежную комнату. Там старая горничная дремлет у камина.

– Санти! – восклицаю радостно. Как давно я тут не был. Рад видеть знакомые лица.

– Господин! – испуганно ойкает она и трет глаза. – Вас так давно не было дома. Хоть я и заметила, что вещи с вашей гардеробной иногда исчезают. Я вам и записки оставляла. Видели? – делает горестное лицо.

– Нет. А что-то случилось в мое отсутвие?

– Ах, господин! Приезжала эта дрянь! Да простят меня боги за такие слова, но иначе не назвать, - Санти всхлипывает совсем по-старчески, утираясь рукавом.

– Ближе к сути, кто приезжал?

– Королева! – шумно выдыхает. – Забрала вашего батюшку, а вашей матушке, нашей чудесной мягкой леди запретила покидать особняк. Леди совсем плоха! Вас нет, лорда – увезли! Такое горе, особняк будто умирает…