Пытаюсь изобразить поклон, сидя в постели. Наверняка выглядит глупо со стороны, и принцесса давится смехом.

– Прекращай, - хохочет Селена, - церемонии оставь для родителей, они это любят. Ты ведь теперь практически моя семья, так что мы можем общаться по-простому, по-родственному. Она грациозно устраивается на краешке кровати, расправляя пышную юбку руками.

– Семья? – не понимаю, о чем она говорит, и вообще чувствую себя полной дурой. Ко мне пожаловала прелестная принцесса, такая нарядная и красивая, как лесная фея из сказок. А я же - неумытая, нечесаная, в ночной рубашке. Даже не представляю, кто и когда меня в нее обрядил. Жутко неловко за незнание элементарных правил этикета. Но они мне не нужны были в прошлой жизни. Чтобы птиц покормить или тесто замешать, такие знания ни к чему.

– Конечно семья! – принцесса смотрит ласково и с нисхождением, как на малое дитя. – Ты будущая супруга Кареона, а значит – моя невестка. Уверена, мы подружимся. Во дворце не так много людей, с кем я могла бы пообщаться. Скажу по секрету, здесь бывает ужасающе скучно и тихо. Так что я рада, что ты появилась.

Я молчу, пытаясь переварить услышанное. Что?? Жена наследного принца? Может, на самом деле я сплю, или валяюсь под забором с огромной шишкой на голове и это мне все привиделось?

Селена качает головой, в очередной раз усмехаясь над моими круглыми от удивления глазами.

– Брат, конечно же, ничего тебе не пояснил и просто притащил во дворец, пользуясь собственным обаянием и неспособностью простого человека отказать королевскому отпрыску, не так ли?

Я киваю, потихоньку приходя в себя. Селена выглядит разумной и доброй, слушаю ее внимательно, пытаясь не упустить и слова.

– Есть старая легенда или пророчество, называй как хочешь. До недавних пор в него никто не верил. Пока на наших землях не стали происходить страшные вещи. – Селена перестала улыбаться, и наморщила идеальный лоб.

– Черный монстры, что двигаются быстрее ветра, - прошептала я, вспоминая ужас, что видела у собственной деревни. А затем гибель матушки и соседей.

– Да, - принцесса кивнула. – Это происходит повсеместно. Люди в страхе стекаются в столицу. Можно подумать, что это спасет от жуткой участи, если монстры сюда заявятся.

– И что делать? – мои ладони похолодели от ощущения надвигающейся беды.

– Возвращаемся к пророчеству, - кивнула Селена, - там сказано, что сильный маг, рожденный от королевской крови, найдет свою половину в простой девушке из народа и вместе они смогут остановить иномирных пришельцев.

– Звучит замечательно, но почему все решили, что спасительница мира - это я?

– Твоя магия, - пожала плечами принцесса. – Брат очень сильный маг, одаренный. С детства его потенциал все возрастал и возрастал, в округе не найти еще одного такого же по силе. Он сразу распознал в тебе родственную магию. Просто тебя никто не учил толком. Ты можешь быть так же сильна, как и Кареон.

– Мне все время кажется, что это какая-то гигантская ошибка. Не могу я быть той самой! И разве для спасения жителей так уж необходимо становится женой его высочества? – щеки полыхнули жаром, стоило подумать об этом.

– Миранда, ты такая забавная, - всплеснула руками Селена. – Конечно, обязательно. Только в браке маги могут обмениваться силой, подпитывать друг друга на высшем уровне. Этот союз еще больше вас усилит и укрепит. Любая нечисть станет вам по плечу. И разве не все девушки мечтают стать женой принца? – она посмотрела на меня с хитрой улыбкой.

– Не знаю, наверное, - я стеснялась сказать принцессе, что ее брат – слишком великолепен для меня. Как небожитель, о котором приятно мечтать, но никак не жить вместе.

– Вот и замечательно! – бодро подытожила принцесса, поднимаясь на ноги. – Я тебя ввела в курс дела, так что ничего не бойся и чувствуй себя как дома. Сейчас придут служанки и помогут собраться к столу. Увидимся за завтраком!

Селена улыбнулась на прощание и покинула меня. На ее место пришли две девушки из прислуги. Я тяжело вздохнула. Вот уж никогда не думала, что придется противостоять королевской семье. Но я никак не могу быть той самой. Они все ошибаются и я это докажу.

Спустя полчаса я спускалась в обеденный зал в сопровождении служанки. За это время меня превратили из обычной девушки в королевскую особу. Девушки-служанки знали свое дело и действовали со скоростью молнии. Уложили мои непослушные пушистые волосы в элегантную прическу, затянули талию в корсет, на ноги обули туфельки на каблучке. На ключицы легло тяжелое украшение из золота и камней. Когда мне позволили взглянуть на себя в зеркало, не узнала в утонченной красавице родной облик.