Каблучок сделал меня выше, талия – казалось такой тонкой, можно обхватить руками. Грудь откуда-то появилась в ажурных складках платья. Немного косметики скрыли следы недосыпа, магического перенапряжения и скудного питания.

Спускаясь по лестнице, я опасалась лишний раз прикоснуться к дорогой ткани платья, или подвернуть ногу в неудобной обуви.

На пороге замерла, не решаясь нарушить семейную идиллию за столом.

– Миранда! Заходи, - поманила меня рукой Селена, завидев.

Я склонилась в поклоне перед королем и остальными членами королевской семьи. Кареон подскочил со своего места и бросился ко мне навстречу.

– Дорогая моя, добро пожаловать к столу! Как сегодня твое самочувствие? Вчера ты здорово напугала нас, - принц подвел меня к свободному стулу и помог опуститься.

– Извините за вчерашнюю вспышку. Магия все еще не слушается меня. Стоит чуть переволноваться и…., - я виновато развела руками.

– Не извиняйся, мы все понимаем, - за всех ответил Кареон и пристроился за соседним стулом.

– Приятного аппетита! – проронил король и забыл на время обо мне, переключившись на блюда за столом. Я чувствовала себя неуютно под внимательными взглядами прислуги, королевской четы и их детей. Все выказывали мне множественные знаки внимания, старались предугадать мои желании, при этом, не спуская с меня глаз. Мне кусок в горло не лез под этим неусыпным контролем. Лучше бы и вовсе не спускалась к завтраку.

– Ты плохо ешь, - проронил Кареон, подкладывая мне в тарелку очередной лакомый кусочек. – Нужно хорошо питаться, иначе сил не будет.

Я послушно кивнула, заставляя себя поесть. Завтрак превращался в пытку.

– Сегодня мы займемся этикетом. Миранде жизненно необходимо знать все правила, если она хочет стать достойной нашего мальчика, - пропела королева, изящно подцепляя вилкой овощи с тарелки.

– Разве это главное? – встрял Кареон. – Намного важнее наши тренировки и уроки магии.

– Ах, мужчины! Все им мечами махать, да магией швыряться, - королева рассмеялась, будто колокольчик зазвенел. Это же надо – так уметь!

Король оторвался от завтрака, вытер усы и бороду.

– Этикет подождет, - сказал, как отрезал. Королева обиженно надула губки. – В первую очередь обучение магии, иначе не успеем до нашествия этих тварей. А после уж можете этикет изучать, разные женские штучки. И с церемонией затягивать не стоит. Чем раньше они обручатся, тем лучше.

Я чуть не подавилась салатным листом от такой новости. Зато Кареон сверкал довольной улыбкой. Что делать, если не хочешь замуж за сиятельного принца??

Вспомнился Лерой и его кривая порочная ухмылочка. Почему сердце так стучит, стоит подумать о нем? И совершенно спокойно рядом с принцем? Я тяжело вздохнула, и это не укрылось от Селены.

– Оставьте девочку в покое, - заступилась она за меня. – Первый день во дворце, а на нее уже все накинулись: строите далеко идущие планы.

– Ты знаешь, отчего так, Селена. И как моя дочь должна помогать, а не разлагать дисциплину. У нас попросту нет времени на расшаркивания. Лучше помоги Миранде подобрать подходящий наряд после завтрака и сопроводи в зал. Кареон, надеюсь на тебя и твои умения. Если что-то пойдет не так – пришлешь за мной человека.

Король встал из-за стола и покинул нас. Это означало, что завтрак окончен, и все повскакивали со своих мест. Я с сожалением посмотрела на чашку чая, что не успела допить.

– Пойдем, Миранда, посмотрим, что имеется у меня в закромах, - Селена подхватила меня под руку и повела в свои покои.

У принцессы оказалась огромнейшая гардеробная. Мне отродясь не приходилось видеть такого количества вещей. Это же не сносить и за две жизни! Куда столько?

Селена кликнула своих служанок и началась примерка. Не знаю как там Кареон, наверное, устал ждать. А я, так уж точно притомилась. Даже голова разболелась. Наконец-то мы остановились на строгом платье темно-синего цвета со скромным жабо на груди и почти без турнюра. Мне оно понравилось больше расфуфыренных повседневных нарядов. Это платье предназначалось для конной езды, как пояснила принцесса. А я бы предпочла в таком ходить каждый день.

Волосы мне собрали в тугой хвост, чтобы не мешали во время занятий. Селена любезно проводила меня до тренировочного зала и пожелала удачи.

Заглянув внутрь, обнаружила Кареона в легкой рубашке навыпуск и светлых бриджах, что были заправлены в высокие сапоги. До чего же он хорош! Даже не верится, что бывают такие мужчины. Светлые волосы падали ему на лоб, когда он делал какое-нибудь движение. Хотелось отвести их рукой. Завидев меня, принц улыбнулся.

– Миранда, подойди ближе, - он отложил шпагу, которую крутил в руках до моего прихода. – Ты готова научиться чему-то новому и безумно интересному? – спросил он.

– Готова! – выдохнула. Мне безумно хотелось обуздать свою магию, но и страшно было, чего уж душой кривить.

– Не поверишь, но магию вызвать в себе также просто, как дышать. Стоит один раз понять принцип и в дальнейшем не возникнет проблем. А вот сдержать огромную силу, которой наделили нас природа – вот это непростая задачка, - принц собрался, прислушался к себе, и в его руках мгновенно сформировался сгусток светлой энергии. Яркой, солнечной, как и сам принц.

– Ух, ты! – я захлопала в ладоши. Такого никогда не видела, матушка умела только к лесу обращаться. Птицу какую призвать, или корешки отыскать лечебные. А тут – магия в чистом виде.