В большом зале столовой он резко остановился. Я посмотрела туда же, куда был направлен его взгляд, и увидела в двадцати шагах от нас мужчину на полу. Он был без сознания и, судя по луже крови вокруг головы, был риск, что уже и вовсе мертв.

— Мой зам, — поделился Александр.

Пытался найти шефа и забрел дальше, чем требовалось.

Снова тряхнуло. По стенам и потолку побежали огромные трещины. Строение вот-вот рухнет.

В воздухе было столько пыли, что лежащего мужчины стало не видно. Если бы мы вышли в столовую минутой позже, уже не увидели бы его. Я закашлялась.

Александр моментально окутал нас фиолетовым щитом, отсекая пыль.

Он с сомнением смотрел то на меня, то на помощника. Чтобы добраться до зама, ему придется зайти глубже в здание, когда выход рядом. Было очевидно, что рисковать собой он не боится. Но не мной.

Пытается выбрать? Факт в том, что выбирать не нужно.

— Опусти, я справлюсь, — попросила я. — Магия уже вылечила.

Советник осторожно поставил меня на ноги, придержал, вглядываясь в лицо.

Стены трещали.

Здание Александр удержал бы, но не землю, которая будто сошла с ума. Наверное, у них те же правила: чтобы владеть, нужно самому твердо стоять на ногах. В разных смыслах.

— Мы не можем его бросить, побежали, — я потянула за руку, но он дернул на себя.

— Анна, пожалуйста, уходи, — Алекс смотрел с мольбой. — Я вынесу его, и ты исцелишь на улице.

Спорить было некогда, счет шел на секунды. Уверена, некромантский щит выдержит даже вес здания, но зачем трепать нервы мужику.

— Хорошо, — я сразу же побежала к выходу, даже не оборачиваясь.

Уж в ком, а в Александре я уверена. Он может сделать все, что угодно.

Щит двигался со мной, прикрывая от обломков и пыли.

На улице я осмотрелась: дворец мерцал щитами всех цветов, и, кажется, был невредим. Там пострадавших не должно быть.

Здание конюшни рухнуло, но судя по относительному спокойствию конюха (а его было невозможно не узнать по высоким сапогам и отборному мату), лошадей успели вывести.

Теперь коняшки ровными рядами стояли вдоль живой изгороди и с удовольствием обгрызали обледенелые сучья. Такие они — боевые кони. Есть приказ — идут, нет приказа — занимаются своими делами. Землетрясение, эка невидаль. Что ж теперь, не обедать?

Люди вели себя гораздо хуже.

Кто-то кричал, разыскивая знакомых. Некоторые притаскивали матрацы, чтобы устроить раненных. Девочка в легком платьице прижимала к себе страшненького серого котенка, и испуганно оглядывалась по сторонам.

— Эй, ты! — позвала я мужика, который нес одеяла в сторону раненых.

Мужик оглянулся, споткнулся и уставился на меня круглыми глазами. Не видел девиц в фиолетовом сиянии щита? Я проследила за его взглядом, упиравшимся мне в грудь. Тиль! Остался у Рида.

Самое время, когда все боятся Владеющих до ужаса.

Я подняла руки, показывая, что не опасна.

— Я не причиню вреда, — негромко проговорила. — Укутай, пожалуйста, девочку. — попросила.

Самой мне было не холодно, щит Алекса спасал и от мороза.

Мужик посмотрел на девчушку и охнул:

— Аська! Сюды иди! Да брось ты кошака!

Девочка только сильнее прижала животинку, но подошла на зов. Мужик завернул ее в несколько одеял вместе с котёнком.

— Анна!

Я обернулась на голос. Ко мне шел Рид, практически невредимый, только бровь рассечена.

— Майкл, — обрадовалась я. — Тиль у тебя?

Он нахмурился, припоминая. Потом достал из внутреннего кармана и протянул мне, я сразу же надела.

— Там раненные, — показал он в сторону, куда я и сама шла. — Поможешь?

Я не успела ответить, земля дрогнула так, что я упала на четвереньки, больно приложившись ладонями. Что ж им так не везет.

Но хуже было то, что здание столовой начало складываться во внутрь.

— Алекс, — прохрипела я.

Время замерло. В ушах стучала кровь, оглушая.

Из пыли показался силуэт мужчины, перед ним плыла оторванная столешница, а на ней пострадавший.

Это не время замерло, поняла я. Это замерло разваливающееся здание.

Я подскочила, и понеслась к советнику. О чем я думала? Ни о чем. Ни единой мысли в голове, сплошные инстинкты.