Александр подхватил меня на бегу, прижал к себе. Улыбнулся открыто и радостно.

— Попалась, — заявил он.

— Попалась, — согласилась я.

— Кх-кхм, — демонстративно покашлял Рид. — Там людям помощь нужна.

Советник тут же поставил меня на ноги.

Ничего не знаю, попалась, значит, попалась.

Но людям помочь действительно нужно.

Первым делом пошла к заму. Мужчина пострадал из-за наших пряток.

Он был жив, несколько переломов и сотрясение. Магия покорно исцелила самые серьезные повреждения, и я продолжила с раненными.

Двоим помощь была не нужна. Умерли сразу же, тела уже остывали.

Землетрясение закончилось, и люди занялись уборкой.

— В столице никогда не было землетрясений, — озвучил Рид общую мысль.

Причина была очевидна — континенту конец.

— Надо быстрее что-то делать, — проговорил Александр.

Мой воспаленный мозг принял это как знак свыше, что тупой план придется воплощать.

Только как?

Стоило подумать, как пришло сообщение от Тома: «Порталы забрал, куда принести твой?»

Вот тебе и ответ, Анна.

Отписалась юному баронету, чтобы привез ко дворцу.

Мы пошли к левому крылу. Там император лично устраивал в автомобиле жену и дочь. Их требовалось отвезти в безопасное место как можно скорее.

— Анна, — повернулся ко мне Александр. — Я вернусь завтра утром.

Он нежно приподнял мое лицо за подбородок.

— Я буду осторожна, — угадывая его мысли, пообещала я.

Александр медленно опустил голову и оставил на моих губах короткий целомудренный поцелуй. Меня будто током прошибло — от губ и до кончиков пальцев. Так вот для чего на моем лице растет рот. А я в него еду складывала.

Алекс практически сразу же отстранился и не сдержал улыбку, увидев, как я всем телом подалась к нему.

— Завтра переезжаешь? — уточнил он.

— Только если ты хочешь? — решила пококетничать.

— Уф, — выдохнул он мечтательно. — Если б ты знала, чего я хочу…

Я рассмеялась:

— Давно бы переехала?

Александр посмотрел мне в глаза, пытаясь понять, шутка это или нет.

— Это будет очень долгая поездка, — вынес вердикт он.

— Возвращайся скорее, — попросила я.

В сердце поселилась тревога и грусть. Будто я, как Единый Бог, отрывала кусок от своей души.

Александр увез императрицу и принцессу, за ними выехало три автомобиля с охраной. Эбигейл, не отрывая глаз, смотрела на мужа, то ли надеялась, что передумает, то ли пыталась запомнить его лицо.

Николаус Второй проводил кортеж напряженным взглядом, и, как только ворота закрылись, ушел во дворец, коротко кивнув нам.

Мы остались вдвоем с Ридом. Он досадливо поморщился, и не сказав ни слова, направился к казармам.

Да, некрасиво получилось.

Но я не могу вечно щадить его чувства. Чем быстрее он привыкнет, что я — не Кэс, тем лучше для нас обоих.

— Анна, — позвал от ворот Том и замахал руками.

— Я быстро, — предупредила Майкла.

— Как ты? — спросила, выйдя за ворота.

— Я? — удивился Том. — Отлично.

— Ты не попал в зону землетрясения? — уточнила я.

— А, нет, — почему-то расстроился парень.

— Слава Богам, — не разделила его сожаления.

— Вот, — Том протянул мне маленький бархатный мешочек.

Я открыла и перевернула его над ладонью. На нее тут же выкатился небольшой, размером с золотой, камешек. Блеснул лукаво, будто знал, для чего я собираюсь использовать портал, заключенный в него.

— Спасибо, — поблагодарила я. — Остальные отнеси, пожалуйста, Сатхи в Обитель.

— Я помню, — кивнул Том.

Не удержалась и обняла паренька. Он замер в моих объятьях, а потом неловко похлопал меня ладонями по спине.

— Бреги себя, ладно? — попросила.

— Ладно, — растеряно согласился он.

— Мне пора, если что — пиши сразу.

— У тебя всё хорошо? — спросил Том.

Какой чуткий, вот как ему врать?

— Лучше, чем могло бы быть, — честно ответила.

Чмокнула в щеку удивленного баронета, и пошла обратно ко дворцу.

У меня на сегодня еще много, очень много дел.

В гостиницу вернулась далеко за полночь.

Лампы зажигать не стала. Упала в кресло, не раздеваясь, и замерла, невидящим взглядом уставившись в темноту.