Через пятьдесят минут они подъехали к аварийному входу в больницу. Мишель ударила по кнопке на заднем окне и высунула голову.

— Пригоните мне инвалидную коляску!

Санитар извлек Мишель из машины. Когда дверь за ними закрылась, Тесс откинулась на сиденье, закрыла глаза и потерла следы от ногтей на руке. Все закончилось. На ней больше не лежала ответственность. Казалось, должно полегчать, но вместо этого она чувствовала себя сломленной.

Автомобиль тронулся и остановился через несколько мгновений, когда Саванна остановилась на парковке.

— Пойдем.

— Я тебя в вестибюле подожду.

— Черта с два! Что, если ей достанется какая-нибудь идиотка медсестра, которая не знает, что делать? Как, по-твоему, я с этим справлюсь?

— Ей не достанется неумеха.

— Откуда тебе знать? Боже, да перестань думать только о себе.

Тесс пришлось выйти из машины не из-за нападок Саванны, а из-за того, что задыхалась под лавиной уродливых воспоминаний. Она ухватилась за дверцу машины, пытаясь уговорить себя: «Все у тебя будет хорошо. Ты ни за что не отвечаешь. Тебе не нужно ничего делать».

Саванна сложила руки под животом.

— Боже, можно подумать, что это у тебя будет ребенок.

Тесс последовала за Саванной в родильное отделение. Вместо того, чтобы успокоиться, от знакомой обстановки и шума Тесс хотелось сбежать.

Саванна попыталась ворваться в приемный покой, и когда ее не пустили, она изо всех сил попыталась протолкнуть Тесс.

— Она обученная акушерка. Вы должны впустить ее!

Тесс покачала головой, движение было еле заметным, но медсестра поняла.

— Вам обеим придется подождать снаружи, пока мы ее не осмотрим.

— Вот сука, — пробормотала Саванна.

Наконец-то у Тесс появился повод для ее отвращения к себе.

— Ты можешь оскорблять меня сколько угодно, но не проявляй неуважение к персоналу.

Саванна на мгновение испуганно склонила голову.

— Я не сказала ничего плохого.

— Вообще ничего не говори!

— Боже, ты такая неразумная, — пробормотала она.

В конце концов медсестра сообщила, что роды у Мишель проходят нормально и она зовет их обеих. Но когда Саванна последовала за женщиной в родильную комнату, Тесс бросилась в коридор напротив.

Какое-то время она болталась у детской, смотрела в окно на сморщенных новорожденных. Рен уже выглядела по-другому — более пухленькая, более внимательная. Тесс нужен был ее ребенок.

Она поднялась на лифте в отделение кардиологии и выпила чашку больничного кофе в приемной. Успокаивающий скрип кроссовок на кафельном полу, тихий гул разговоров, знакомый запах дезинфицирующего средства никак ее не расслабляли. С ней все будет в порядке. Она была бы в безопасности в другой сфере, где ей не пришлось бы бояться истекающих кровью матерей. Это сработает. Должно сработать.

Ее общественное собрание назначено в восемь. Ей нипочем не стоило вешать это объявление. Учебная программа Темпеста по половому воспитанию — не ее поле битвы. Она позвонит Фиишу. Заставит его снять объявление и сказать всем, что она заболела. А потом…

Снова убегать? Разве не этим она занималась? Она пыталась убежать от горя, переехав сюда. Сбежала от своей профессии, работая в «Разбитом дымоходе». Даже избегала признаться самой себе, что влюбилась в Иена Норта.

Что правда, то правда. Она любила этого тяжелого раненого человека, который хотел только уединения. Вместо того, чтобы противостоять своим чувствам, она сосредоточилась на Рен, на своей работе, на подростках — на всем, что позволяло ей упорно убегать от болезненной реальности, что она влюбилась в мужчину, который никогда не полюбит ее в ответ.

Теперь все кончено. Потеря Трева была неожиданной, но потеря Иена..? Он с самого начала ей не принадлежал. Отныне она будет смотреть на все трезво. Убегать больше ни от чего нельзя, даже от сегодняшнего собрания.

Тесс покинула кардиологию и обнаружила, что Саванна укрылась в приемном покое.

— Мама на меня плохо действует, — объяснила та.

— Мне нужно одолжить твою машину. Ты можешь поехать обратно со своим отцом, когда он сюда доберется.

— Ты хочешь уйти?

— Твоя мать в надежных руках, а мне нужно вернуться.

— Ты пока не можешь уйти, — заявила Саванна в своей обычной агрессивной манере. — Что, если что-то случится?

Нервы Тесс не выдержали.

— Если что-то случится, за мной не пошлют. Я убийца, если помнишь.