Тесс подхватила ее, не дав упасть.

— Позвони… позвони своему отцу! — ахнула Мишель.

Саванна вскочила и бросилась за телефоном быстрее, чем шевелилась за весь день. Когда схватка закончилась, Мишель посмотрела на Тесс большими испуганными глазами.

— Вот оно опять! У меня сейчас будет ребенок! Так и знала, что так случится!

Тесс почувствовала, как начала вращаться комната. Сердце неслось вскачь, а тем временем Мишель вновь упала на стул.

— Именно так и было в прошлый раз! — восклицала она. — Не смей принимать роды. Мне нужно прямо сейчас в больницу!

— Папа не отвечает! — крикнула Саванна.

— Мудак! — Мишель стиснула зубы. — Я же сказала ему, чтобы он никуда не смел ходить без телефона.

Мишель билась в истерике, и Тесс не могла ни с чем справиться: мольбы и крики Бьянки, агония тех последних минут вошли в ее плоть и кровь. Все, от чего ей нужно спастись. Ей хотелось бежать, но Мишель вцепилась мертвой хваткой ей в руки.

— Бери машину! — визжала Мишель на дочь. — Саванна родилась за два с половиной часа. Боль была такой сильной и ударила так быстро. Врачи мне тогда не поверили. Они хотели отправить меня домой.

Тесс заставила себя шевелить губами.

— Твой… твой врач знает твою историю родов.

— Мне сорок два года! Я слишком стара, чтобы рожать, — простонала Мишель и продолжала стонать, пока прошло три минуты, четыре, затем пять, сопровождаемые долгим потоком жалоб, но ни одной схватки не повторялось.

— Я хочу свой пирог! — с обычным своим бесчувствием выкрикнул восседавший за стойкой мистер Фелдер.

— Где Саванна? — воскликнула Мишель. — Где машина? Мне надо в больницу! Лентяйка такая. Она всегда была ленивой. Единственный раз, когда она двигалась быстро, было в день ее рождения.

Через шесть минут наступила еще одна схватка. Мишель закричала и больно сжала пальцы Тесс.

Тесс пыталась уговорить себя. Воды уМишель не отошли, и с таким большим промежутком времени между схватками маловероятно, что она родит так быстро, как ожидала. Маловероятно, но возможно.

Придерживая свой большой живот, в дверь вбежала Саванна.

— Я достала машину.

— Пора! — Мишель встала со стула. — Идем. Нам нужно идти.

— Я хочу свой пирог! — прохрипел мистер Фелдер.

— Возьми сам, старый скряга! — завопила Мишель. — Я рожу этого ребенка в машине. Я точно знаю! — Она цеплялась за Тесс. — Ты едешь со мной.

— Нет! Нет, не могу. У тебя еще много времени. С тобой все будет хорошо.

Мишель схватила ее крепче.

— Ты ведь должна людям помогать.

— Да, но… ты же меня ненавидишь, если помнишь.

— Я никогда этого не говорила.

— Ты предупреждала, чтобы я тебя не трогала. Ты заставила меня пообещать, что пальцем тебя коснусь. Твои точные слова.

— Я ничего подобного не говорила! — заплакала Мишель.

— Перестань быть такой сукой, Тесс! — крикнула Саванна из дверей. — Если она умрет, это будет на твоей совести.

Мишель не собиралась умирать. В отличие от Бьянки. Между схватками Мишель было шесть минут. Скорее всего, ее отправят домой из больницы за то, что она приехала слишком рано. Но все разговоры в мире с самой собой не удерживали Тесс от желания плакать вместе с Мишель.

Саванна расставила ноги, балансируя на каблуках.

— У тебя нет сердца.

Тесс привыкла к стервозности Саванны, но слезы испуганной Мишель победили. Каким-то образом Тесс удалось помочь Мишель подняться со стула, хотя она не знала, кто кого поддерживает на самом деле.

— Позвоните Фиишу! — крикнула мистеру Фелдеру Саванна, когда они выходили за дверь. — Вы будете за главного, пока он не приедет. И лучше вам не давать никому ничего воровать.

Несмотря на то, что Саванна с трудом втиснулась за руль, Мишель настояла на том, чтобы та вела машину, тогда Тесс могла остаться с ней на заднем сиденье. Она впилась ногтями в руку Тесс.

— У нас не получится.

— Когда у меня будут роды, я ни за что так себя вести не буду, — прорычала Саванна, выезжая на шоссе.

— Это ты сейчас так говоришь!

Мишель глубже впилась Тесс в руку.

— Сама виновата, что забеременела, — возразила Саванна.

— И ты виновата, что залетела, так что перестань меня тыкать носом.

За свою карьеру Тесс успокоила десятки иррациональных женщин. Просто мастер создания спокойной атмосферы. Но все навыки, которые она приобрела, исчезли. Она была парализована, беспомощна. И могла лишь молиться, чтобы схватки Мишель повторялись не чаще, чем ровно через шесть минут. Тесс подумала о собрании, которое назначила на сегодняшний вечер. Как она могла поверить, что ей есть чем поделиться с другими людьми, когда она сама пребывала в таком раздрае?