— Сядь, Рамон, — попросил Ливий. — Змей прав. Если мы будем бить друг другу морду и хвататься за ножи, станет только хуже.

— Так ты теперь миротворец, Северин? — криво ухмыльнулся Сезар. — Или потерял свои яйца, пока король прохлаждался в тюрьме? Ах да. Ты ведь тоже успел отхватить пару сроков. Иначе обязательно навел бы в городе порядок. Ты ведь способен на что-то большее, чем кивать и соглашаться с тем, кто сильнее?

Змей молча проглотил оскорбление, возвращаясь на подушки. Он подумал о том, что вечер будет долгим и очень неприятным.

— Фуад поступил как последний подонок, — помолчав, сказал брат Эоланты. — Но кто дал тебе право брать закон в свои руки и вершить суд, Халиф? Решением таких вопросов занимается Аднан Саркис. Или он отправился на пенсию, прикупив островок в Тихом океане?

— Аднан дал мне право на то, чтобы пролить кровь, — ответил Ливий.

— Еще один щенок, убивающий врагов чужими руками. — Сезар взял кофейник и наполнил свою чашку. — И что потом? Что будет, когда ты убьешь его? Я слышал, что ты собираешься уехать в Европу. Оставишь своего преемника на руинах империи? В этом заключается твой гениальный план?

Халиф сцепил пальцы в замок, наблюдая за тем, как гость подносит чашку к губам, а потом повернулся к Змею.

— Оставь нас.

— Чего? — удивился Северин. — В смысле, я — не часть вашего плана?

— Я объясню тебе твою роль после того, как мы обсудим кое-что за закрытыми дверьми. Это касается только меня и Сезара. Владимир… Рамон останется здесь. — Ливий слабо улыбнулся. — На случай, если мы решим выяснить отношения по-мужски. Поужинай с Насиром. Он мог бы флиртовать со служанками, но я слишком хорошо его знаю. Ест в одиночестве и скучает. Мы скоро закончим.

***

Насира Северин нашел на кухне. Он сидел за круглым столом у окна и ел кускус, время от времени зачерпывая овощной бульон из фарфоровой миски и щедро поливая им содержимое тарелки.

— Все живы? — спросил он, когда Змей сел напротив.

— Когда я выходил, трупов не было. Джентльмены попросили оставить их наедине. Совершенно секретные планы, стало быть.

— Секретные даже для тебя?

— Не бери в голову. Я уже научился жить с мыслью «меньше знаешь — невиннее выглядишь на таможне». — Северин кивнул на тарелку. — Как тебе кускус? Наша Галит — просто волшебница, а? — Он повернулся к служанке, мывшей посуду. — Слышишь, красотка? Мы тут вовсю нахваливаем твою стряпню. И тебя заодно. Как насчет того, чтобы налить виски для старого друга и вернуть комплимент, похвалив его иврит?

— Ваш иврит нисколько не изменился с тех пор, как я слышала его в последний раз, месье Назари, — ответила девушка по-французски.

— Так же хорош? — довольно разулыбался Змей.

— Так же ужасен! — расхохоталась служанка.

— А все потому, что ты упрямишься и не хочешь давать мне уроки. Бросай эту посуду и иди к нам. Можешь налить виски и себе. Или ты предпочитаешь что-то более изысканное? Коньяк, шампанское?

Галит поставила перед ним стакан виски и вернулась к раковине для того, чтобы выключить воду.

— Хозяин сказал, что вы переночуете у нас, месье Назари, — перевела тему она. — Ваша спальня находится в восточном крыле. Что вы хотите на завтрак?

— Да что угодно — только бы ты принесла мне это лично. Хотя можешь прийти и без завтрака. Смотри не ошибись дверью, а то заглянешь в спальню к Рамону. Или, не приведи боги, к Насиру. Как бы другие слуги не начали сплетничать, а?

Насир покраснел, как спелое яблоко, и уткнулся в тарелку. Галит посмотрела на Змея через плечо.

— Я слышала, что хозяин хочет найти мне жениха, — заявила она.

— Открой глаза, женщина. Твой жених сидит здесь, за обе щеки уплетает приготовленный тобой кускус и делает вид, будто ничего не происходит. Или он тебя не устраивает?

Стоявший на подоконнике телефон зазвонил. Змей протянул руку к трубке, но служанка оказалась быстрее.

— Да! — с широкой улыбкой сказала она. — Да, госпожа Руна. Салат готов. Сейчас я его принесу.

— Язык у тебя без костей, — заговорил Насир, когда Галит вышла в обнимку с большой миской салата.

— «Я слышала, что хозяин хочет найти мне жениха», — передразнил Северин. — Ты ждешь, пока Халиф откопает для нее какого-нибудь восточного юношу? Или наконец-то отымеешь ее и обзаведешься подружкой?

Собеседник отвел глаза.

— Все это не для меня. Слишком много работы.

— В смысле, ручной работы? — поиграл бровями Змей. — Раздевать ее и так далее, а?

— В смысле, слишком много дел, особенно в последние дни. Я не создан для семейной жизни.

— Кто сказал «семейная жизнь»? Вообще-то я говорил про подружку. Да и одну-единственную подружку ты заводить не обязан, знаешь ли. Еще одна в городе, третья у Брике… не работой единой, должны же мы как-то расслабляться.

— Да? Ну а ты, судя по всему, только и делаешь, что бегаешь по подружкам? Ты почти все время проводишь здесь, с Тарой и Руной. И вряд ли спишь с кем-то из них, в противном случае Ливий будет долго и с удовольствием снимать с тебя кожу.