— Тот восхитительный шоколадный пудинг, который подавали вчера, — добавила Тара. — Надеюсь, еще пара кусочков осталась?

Слуга вежливо улыбнулся и кивнул.

— Да, госпожа. Вы хотите, чтобы его подогрели?

— Такую вкуснятину я съем даже замороженной.

— Распоряжусь, чтобы к пудингу подали взбитые сливки и малиновое варенье.

— Вы знаете, как угодить женщине.

Когда слуги отправились на кухню, унося посуду, Ливий встал и подошел к окну столовой.

— Так вот кто я для тебя? Мудак с красивой мордашкой?

— И глухой, к тому же. Я говорила о тебе, а не о своих чувствах.

— Я тоже не говорил о чувствах. Я поинтересовался тем, кто я для тебя.

Тара отодвинула стул, неспешно приблизилась к хозяину дома и заглянула ему в глаза.

— Ты — мудак с красивой мордашкой, который мне очень, очень нравится. Не думаю, что я в тебя влюблена, но таких странных мужиков я еще не встречала. В тебе есть что-то такое… что-то, что ищут все женщины, подобные мне.

— Готовность трахаться трижды в день? — рассмеялся Ливий.

Эльфийка погладила его по щеке.

— Готовность приходить и брать свое, что бы это ни было — и какую цену бы ни пришлось заплатить. Кое-кто сказал бы, что это агрессивное антисоциальное поведение, а я считаю, что это чертовски возбуждает. И женщина, которая будет отрицать мои слова — дура.

— Удивительно, что Северин до сих пор не запустил в тебя свои когти. Ему по душе такой типаж.

— Он до сих пор любит свою шлюшку Сабрину и думает, что она позволит ему вернуться. Ты сам видел, он не прочь, но не настаивает.

— Иными словами, ты была бы не против, если бы он тебе присунул?

Тара, улыбнувшись, присела на подоконник.

— Теперь ты понимаешь, о чем я говорю? Спокойная жизнь — не для тебя. Ты ищешь любой повод для того, чтобы дать кому-нибудь по морде. Это же твой друг!

— Он до сих пор не достиг статуса друга, с которым я могу делить женщин. Вот Владимир — другое дело.

В глазах эльфийки вспыхнула искра любопытства.

— Что это за Владимир, первые боги тебя подери? Я слышу его имя, но нас до сих пор не познакомили.

— Я уже устал это повторять: вы скоро познакомитесь. Не знаю, что до Змея, но я присуну тебе с удовольствием. Съешь проклятый пудинг потом, он станет вкуснее.

— Это третий и последний раз за день — или вечерком мы еще добавим?

Дверь столовой приоткрылась, и в комнату заглянул Насир. Ливий нетерпеливо поманил его.

— Наконец-то. Я думал, вы провалились сквозь землю. Задержали самолет? Проблемы в аэропорту?

— Никаких проблем. Мы пообедали.

— Я успел забыть, что этот дурак ест строго по часам. А ведь мог подождать и присоединиться к нам. Куда он запропастился? Раскладывает вещи? Не хочет поприветствовать друга, которого не видел десять лет?

Щеки помощника порозовели. Он неуверенно переминался с ноги на ногу, как провинившийся ученик.

— В кафе Хадиджи мистер Эверетт встретил симпатичную девушку.

Халиф прижал ладонь ко лбу.

— Боги, ты серьезно? Он подцепил бабу — и поэтому ты приехал сюда один?!

— Ты знаешь мистера Ковалева… я хотел сказать, мистера Эверетта еще лучше, чем я. В таких ситуациях он настойчив.

— Мне уже нравится этот парень, — подала голос Тара. — Должно быть, режим «трижды в день» для него равносилен годовому воздержанию.

Насир покраснел еще гуще.

— Мистер Эверетт — обращенный, это многое объясняет.

— Ну конечно, — закивала женщина. — А еще я слышала, что у темных эльфов низкое либидо и слабый сексуальный аппетит. А по мистеру Хиббинсу, — продолжила она, подражая тону собеседника, — и не скажешь.

— Хватит, Тара, — вмешался Ливий. — Он хотя бы не забыл дорогу, Насир?

— Сказал, что помнит. Я достал для него машину. К вечеру приедет. Или… к утру.

— Вот же сукин сын. Ладно, черт с ним. Я дал Валентину важное поручение. Позвони ему, обговорите детали.

Помощник изумленно ахнул.

— Валентину? Поручение?! Какое? Накинуть веревку, на которой ты повесишь Фуада Талеба?

— Не задавай глупых вопросов, Насир. Позвони ему прямо сейчас. Он поедет к Сезару Нойману. От тебя требуется заказать билеты и достать необходимую сумму денег.

— Элегантный способ обставить заказное убийство. Да и с финансовой точки зрения дешевле.

— Сегодня ты чересчур разговорчив. Спишу это на общение с Владимиром. Оставь нас.

— Еще кое-что, если позволишь. Мы прилетели втроем.