*

«– Что будет дальше?

– Что?

– Ты станешь Великим, остановишь войну, а что дальше? – терпеливо повторяет Ама. – Что ты будешь делать?

Такой простой вопрос, а я не знаю, что ей ответить. Точнее, ответ у меня есть, но любой ответ действует лишь сегодня. Настаёт завтра, и всё меняется.

– Жить очень тихо, – говорю я наконец. – Лучше, если все будут считать, что я умер.

– А если всё повторится снова?

Хочется отшутиться, но под её взглядом лёгкое «Значит, мне придётся воскреснуть» тает в тишине.

– Ты будешь рядом. Вместе мы что-нибудь придумаем.

Она долго молчит.

– Я хочу быть с тобой рядом, – наконец говорит она. – Но знаешь что?

– Что?

– Я боюсь, – просто говорит она. – Ты удержишься от всевластия, я знаю. Но я точно не удержусь. Я обязательно что-нибудь у тебя попрошу. А потом снова. И снова. И тогда…

Она не договаривает фразу, но этого и не нужно.

– Я не хочу тебя бросать, – завершает Ама. – Но я так не смогу».

*

«Мы почти на месте.

Трудно дышать. Я всё явственнее представляю, как дневник падает и остаётся лежать, забытый во льдах.

С каждым часом наши запасы воздуха редеют. После предательства То-Нино мы потеряли все баллоны, кроме одного, и я начинаю осознавать, что нам нечем будет дышать на обратной дороге.

Не будет никакой обратной дороги.

Ама ещё не поняла. Я молчу.

Успеем ли мы дойти? Я уже не уверен, хочу ли этого».

*

Таисса вновь отложила пирамидку. Юная Тёмная, которая хотела спасти мир и боялась сломать его…

В голове Таиссы зазвучал ехидный голос Вернона: «Кого-то мне это напоминает, Пирс. Уверена, что у тебя не было родственников в других мирах? С твоей семейкой возможно всякое».

Принц Пустоты доверил ей частичку своего прошлого. Она должна увидеть его целиком, понять его…

Если сможет. Если у неё получится.

Получится ли? И будет ли это значить, что Таисса сможет его переубедить?

Таисса вновь коснулась тетради.

*

«Источник.

Никогда не думал, что он может выглядеть вот так. Танец кристаллов в воздухе. Колонна, уходящая в небо. Часть вечного полярного сияния.

Издалека кажется, что Светлые и Тёмные кристаллы переплетаются в едином пламени, как и вечность назад. Но мы приближаемся, тени отступают, и я вижу только ослепительный блеск Светлой стороны.

Тёмную сторону Источника забрал первый Великий. Я могу стать вторым.

Источник ждёт.

Сколько лет он ждал, скрытый от чужих глаз волей прошлого Великого? И почему Источник призвал меня? Я пытаюсь понять, но не нахожу ответа. Есть другие Светлые, готовые отдать жизнь во имя мира. Ходит легенда, что до сих пор живы потомки прошлого Великого. Неужели я один из них? Или Источник чувствует разлитый в воздухе хаос и сам призывает героя? Наивно, но я знаю, что Ама без колебаний выбрала бы эту трактовку.

Я не знаю. Но я здесь, и голова кружится от невозможности того, что я ощущаю. Мощь, сравнивая с энергетическими потоками всей планеты. Движением пальца можно отправлять на орбиту корабли, мыслью – перекраивать время. Можно ли войти в это сияние и остаться собой?»

*

Ладонь Таиссы дрогнула. Превращение в Великого Светлого готово было свершиться.

И тут послышались шаги.

– Я вижу, ты зачиталась, – раздался прохладный голос. – Или правильнее будет сказать «заслушалась»?

Таисса подняла голову.

– Да.

Шаги Принца Пустоты по зеркальному полу звучали так отчётливо, словно он ступал по отполированному мрамору огромного бального зала. Казалось, лишь он один в этом мире оставался реальным – даже молнии за окном казались гирляндами, мишурой.

Но сейчас Таисса видела в нём Кая из прошлого. Мальчика, которого бросили на полпути к величайшей цели, а потом призвали для очень одинокого бессмертия.

– Спасибо, что поделился со мной этим дневником.