– … и крылья, - не известно, что творится и как в этом замешан Лэдгар - а он замешан, чуйкой чую! может даже тем фактом, что не сожрал ведьму, что уже сродни преступлению. Но с ним разберусь позже, пока наш союз и единые действия - залог выживания, - То я буду благодарна за помощь.

Пауза.

Которую нарушает Максимиллиан.

– Я готов, - шагает он вперед и сообщает почти весело, - Именно вы были теми, кто помог спасти наш замок и семьи от напавшего дракона. Мне и моим воинам будет приятно вернуть долг чести.

– Можете рассчитывать на наших людей, принцесса, - раздается сухой голос. Если от друга Лэдгара я ожидала подобного поведения, то поддержка властной Анды, рядом с которой распрямляет спину юный князь, становится для меня сюрпризом. И то, что она добавляет со вздохом, глядя на своего сына, - И на меч моего княже.

– Мы с вами, - кивает один из Скрижовичей. И тоже неожиданно, - Давно в этих землях не было хорошей заварушки.

– Мне не нравится, что пришлые решили, что они могут чем-то распоряжаться в этих местах, - соглашается крупный мужик в роскошной шубе. Кажется тот, кто мне запачканный мех вручал. И добавляет рассудительно, - Ладно бы мы, добрые соседи, чего не поделили и резню решили устроить. Или в осаду, в плен кого взять - дело обычное, за хорошие и богатые земли и побороться стоит. Между собой. А если здесь обоснуются чужаки? И еще чего захотят присвоить? Мне этого не надо.

Офигеть какая философия. С трудом удерживаю челюсть.

Но…

Она встречает однозначное одобрение! Раздаются возбужденные, согласные выкрики, а у меня сердце стучит так, что прям сейчас и выскочит. И глаза намокают…

Не время.

По факту, с момента появления стражника от силы пять минут проходит. Но за эти минуты меняется все.

Я уже не растерянная принцесса. И Лэдгар - не одинокий дракон. И наш гарнизон, в котором насчитывается не более пятидесяти стражей не остается лицом к лицу с превосходящими силами противника.

О нет.

Я - хозяйка этих земель, которая не позволит неизвестным нападающим поживиться «легкой» добычей.

Лэдгар - хозяин этих земель, который не позволит неизвестному дракону и довольно известной ведьме добиться успеха в своей мстительности.

И мы вовсе не одни. За пять минут «наша» армия вырастает в три раза.

В убежища уходит большинство женщин. И то не все. Часть слуг. И то не все. Немногочисленных детей мы отправляем практически насильно - и то некоторые рвутся на стены. Мужчины, не пожелавшие рисковать не за свой дом тоже есть… но у меня ни капли осуждения.

Я осознаю, что это моя битва. Наша с Лэдгаром.

Только очень хочется разобраться, насколько Лэдгар к ней причастен? Выхватываю таки возможность для короткого разговора, после первых отданных распоряжений.

– Как ты это сделал, принц? Как подгадал все… и зачем?
– на самом деле беру на понт. Я не до конца уверена. Но драконище, видимо, верит в мою проницательность. Потому что удивляется и выдыхает тихонько:

– Как ты узнала, принцесса?

– Вот сейчас точно и узнала, - рычу.

В его глазах - досада.

Но не тратит время ни мое, ни свое на оправдания:

– Я не все подгадал, что бы ты ни думала, принцесса, - тараторит жарким шепотом.
– Я бы никогда не подверг такому риску стольких людей. Армия у наших стен неожиданна и для меня, поверь! Я запланировал совсем иное.

– Ну же!

– Грида… И знак разорванного круга…И ведьмы с драконами…

– Принцесса, вам пора в убежище!
– вырастает рядом с нами Манфрид. И тут же мы слышим рев. Чужого дракона.

– Брысь, - поворачиваюсь к своему стражу.
– Ты нужен на стенах! Да, я отдала управление воинами Максимиллиану, он самый опытный в этом деле, но он не знает возможности замка так, как ты.

– Но…

– Ты будешь спорить со своей принцессой?!
– рявкаю. Тот убегает. Как и Мирта, которой я приказала позаботиться обо всех, кто в защищенном месте. И, если все станет совсем плохо… вывести их прочь.

– В двух словах, Лэдгар! Потом выясним, откуда и когда узнал и почему воспользовался этим знанием втайне от меня, еще и таким идиотским способом!

– Разорванный круг - это не разбитое сердце, и не два каменных сердца, как я предполагал!
– тараторит.
– Это предсказание… способ… подсказка! Круг должен замкнуться, все стать одним! Десять лет назад все началось с бала, дракона и ведьмы. С моего совершеннолетия. И сила нашего мира призывает все закончить таким же способом! Но ведьмы… я выяснил, что прежде драконы не принцесс похищали. Это все позже так стало, после одной истории… ай, не успею рассказать. Прежде драконы жили именно с ведьмами! И семечко от ведьм получали! И «захватившая» меня ведьма не отпустит, пока у нее не будет другого дракона, и вот я решил… Но тоже нет времени… Я должен воспользоваться силой заклятия, силой огня, силой ведьмы, у которой не только месть на уме, но и есть, куда прикладывать свои чувства… Я устроил так, чтобы Грида вернулась. Чтобы вернуть все как было!