– Где мой автомат? – спросил Макс, оглядываясь.

Только теперь он сообразил, что оружие его куда-то пропало.

Андрей хмурил брови, недобро поглядывал на парня.

– Мое оружие у вас? – с нажимом спросил Макс.

– У меня, – ответил тот, с прищуром взирая на парня.

– Так отдайте мне его.

Андрей ничего не ответил, продолжая пристально глядеть на Макса.

– Почему вы не отдаете его автомат? – резонно спросила Вика.

– Вы думаете, это хорошая идея? – после некоторой паузы спросил хозяин квартиры. – Отдавать оружие незнакомцу? А никто не задавался вопросом – может, он работает на этого Тринадцатого?

– Вы что, с ума сошли?! – воскликнул Макс. – Ни на кого я не работаю!

– А я вот вам так взял и поверил! – усмехнулся тот.

Потом обратился ко всем остальным:

– Взгляните на него. Он очень подозрительный человек.

Андрей вновь повернулся к парню:

– Я в вас что-то недоброе сразу почувствовал, едва вы зашли сюда.

– О чем вы вообще говорите? – не понял Макс.

– О том, что вы каким-то чудом выжили до сих пор, не заразившись. Это наводит на некоторые мысли.

– Хватит вам препираться! – воскликнула Вика. – Сейчас не время! Не хотите отдавать оружие ему – отдайте Каше. Ему вы доверяете, я надеюсь? Или окончательно свихнулись тут в своей берлоге, полной тараканов?!

Андрей оскалился, словно собака, но ничего не сказал. Протянул оружие Каше.

– А теперь пошли, – скомандовала девушка. – Пора покончить с этим раз и навсегда.

И двинулась к выходу.

– И ты здесь? – произнес Тринадцатый, глядя на Макса.

Он был без маски, и Вика поняла, что терять ему уже нечего, он болен. Небольшие язвочки на лице подтверждали это предположение.

Насчет мороза Каша не соврал. Словно пришедший в город Тринадцатый принес с собой и этот адский холод. Пронизывало до боли в костях, ломило суставы и щипало лица. Каша и Глеб сразу озябли, а вот Макса, казалось, этот холод не пронимал. Вика тоже стояла ровно.

– А где твой щенок? – бросил Тринадцатый. – Убил его?

Макс сжал кулаки, но ничего не ответил.

– Мы все здесь, – ответил Каша. – Собрались в одной точке, чтобы решить вопрос раз и навсегда.

– Верно, – кивнул Тринадцатый. – Раз – и навсегда. И я предлагаю тебе такой вариант, старик. Вполне неплохой. Ты отдаешь мне девку, – он кивнул на Вику, – и я оставляю вас в живых. Весь город будет в вашем распоряжении, я отдам приказ, и никто из охотников никогда сюда не сунется.

Каша рассмеялся.

– Ты в самом деле думаешь, что мы согласимся на такое?

– Я думаю одно – использовать Пыльного Владыку вы сейчас не сможете. Поэтому и выползли из своих нор.

Каша вдруг резко переменился в лице, из веселого оно стало предельно сосредоточенным, хмурым.

– Откуда тебе известно про Пыльного Владыку?

Тринадцатый улыбнулся еще шире. Ответил:

– Все тайное становится явным. Мы тоже работали над тем, чтобы подчинить себе наночуму. Это происходило в обход «Купола», они ничего об этом не знали. Я сам руководил этими разработками. А тебе я советую спросить своего друга Андрея, откуда он столько знает про наноразработки.

Каша вопросительно глянул на Тринадцатого.

– Он работал у нас, – ответил тот. – Давно, еще до твоего появления в этой истории. Он неплохой ученый, правда, со своей придурью в голове. Мы это стали замечать, когда он вдруг принялся разговаривать с наночумой, словно с живым организмом. Это Андрей придумал ему имя – Пыльный Владыка. Он же и разработал теорию о том, что наномашины можно подчинить человеку. Но потом он окончательно свихнулся и сбежал, прихватив при этом все свои наработки. Я, признаться, забыл про этого чудика до одного момента. – Тринадцатый криво улыбнулся. – Я понял, что он добился кое-каких результатов, когда увидел птиц. Ими управлял ты?

Каша кивнул.

– Верно, старик. Только ты, съедаемый совестью, мог вернуться за своими птенцами, – Тринадцатый кивнул на Глеба и Вику. – И ты совершил тем самым ошибку. Я пошел за тобой. Я видел следы зомби – поднял их тоже ты. Вполне неплохо, впечатляет. Но ты не знал одного.

Тринадцатый ухмыльнулся. Потом посмотрел на небо.

– Погода. Порой она бывает такой коварной. Стоит холод, падает снежок. А потом вдруг температура начинает опускаться еще ниже.

Тринадцатый достал из наплечного кармана коробочку размером со спичечный коробок.