— Стоп. Пирог. Откуда Потасова Нюра заранее знала, что у неё будет новая соседка? — задалась вопросом Оксана и пристально посмотрела на Огарева.

— Чего ты на меня так смотришь?

— Ты Потасовым сказал, что мы заявление в сельсовет занесли?

— Валере сказал, что женюсь, и ты ко мне переезжаешь. Мы с Валерой с детства дружим. Работаем вместе. Зачем я от него стану скрывать перемены в личной жизни?

— Кому ты ещё сказал? — буравя Лешего сердитым взглядом, спросила Веригодская.

— Матери, отцу, мужикам на работе. Всё равно все стали бы спрашивать, почему ты в моей квартире живёшь. Это ведь деревня: здесь каждый на виду. К тому же я думал, что мы всерьёз расписываемся. Или ты хотела попугать Щурову, а потом заявление из сельсовета забрать?

— Я не продумала ещё до конца этот момент, — смущённо призналась Оксана.

— А стоило бы, Оксана Владимировна! Люди, узнав, что ты место жительства сменила, сразу языками чесать начнут, — попенял ей Леший. — Кстати, имей в виду, когда моменты всякие будешь продумывать: если ты замуж за меня не выйдешь, то тебе точно никто в округе жильё не сдаст, потому что народ посчитает, что ты меня окрутила да и бросила.

— Значит ты не против нашей фиктивной свадьбы и того, чтобы я у тебя жила? — уточнила Оксана.

Огарев упрямо помотал головой:

— Сказал же: слова, данного тебе, не изменю, что бы ни случилось! Живи спокойно в моей квартире. Можешь каждый день сюда приходить. Условия здесь всё таки лучше, чем в интернате. Постирать, помыться. Меня не бойся. Я тебя не трону. Да и бываю я здесь только по выходным. В пятницу приезжаю после работы собакам еды на неделю наварить. В субботу или воскресенье рабочую одежду привожу постирать, но могу это и в пятницу вечером делать.

— Не нужно ничего менять! — воскликнула Веригодская. — Я не хочу, чтобы из-за меня ты не приезжал в собственную квартиру.

— Дело не в тебе, — ухмыльнулся Леший. — У меня собаки в лесу внимания требуют.

— Тогда я тоже буду только по выходным сюда приходить, — решила Оксана. — Среди недели надобности в моём нахождении в твоей квартире нет, раз ты в лесу.

— Какая разница? — не понял Огарев.

— Щурова не верит в нашу свадьбу. Нужно чтобы люди видели, что мы вместе бываем в одной квартире.

— Понятно. Делай, как считаешь нужным, — с безразличием бросил Огарев.

— Тарас я обещаю не мешать тебе, — с жаром заверила Лешего Оксана.

Огарев засунул руку в карман старых серых джинсов и вытащил брелок с двумя ключами.

— Ты не будешь мешать, — он протянул брелок Оксане. — Держи ключи. У меня два замка: верхний и нижний. Пойдем покажу, какой ключ от какого замка.

Веригодская с готовностью подскочила с дивана:

— Потом я в магазин схожу, куплю продукты, приготовлю ужин на двоих, а ты будешь отдыхать. Должны же у тебя быть какие-то бенефиты от того, что помогаешь мне.

— Бенефиты? — Огарев облизал губы и прошёлся взглядом по фигуре Оксаны. — Обойдусь без бенефитов. Я уже все свои дела на сегодня в квартире закончил. Сейчас в лес поеду. Если есть какие-нибудь бытовые вопросы, то спрашивай.

— Вроде нет вопросов, — смутилась от услышанного Веригодская.

— Тогда пойдем учиться дверь закрывать, — скомандовал Леший, выходя из комнаты.

Убедившись, что Оксана способна открыть и закрыть дверь, Огарев уехал.

Веригодская разобрала пакеты, чемодан и дорожную сумку, послонялась по квартире, оценила чистоту, которую поддерживал хозяин, а потом ушла назад в интернат: ночевать в квартире Лешего она побоялась.

Субботу и воскресенье Оксана провела в интернате, а в понедельник утром, когда Веригодская шла в школу, чтобы поработать на замене учителя математики, её окликнул Огарев.

— Пташка! На работу идёшь?

Оксана остановилась:

— Привет, Тарас! Почему гуляешь в рабочий день?

— Приехал проверить цела ли квартира, а мне Потасов сказал, что ты ещё в субботу ушла в интернат и назад не возвращалась, — Огарев сверлил Оксану взглядом.

— Мы же обсудили в пятницу: что мне в твоей квартире одной делать? — пожала плечами Веригодская.

— Ладно тогда. Увидимся в следующие выходные, — уходя, махнул рукой "пока" Огарев.

Совместная жизнь

О причине совместного посещения сельсовета Огаревым и воспитательницей интерната уже через день знала вся деревня. Многие говорили, что Лешему повезло отхватить в невесты молодую умную девушку, но были и те, кто считал Оксану не достойной даже мизинца Тараса, потому что неместная, да к тому же чересчур деловая. Часть жителей Княжиц сочувствовала Зине Заваде: