— Спасибо, что предупредили, — выдавила из себя неприятно поражённая услышанным Оксана.

— Мой тебе совет, — продолжила торжествовать Людмила Петровна. — Соглашайся доработать распределение воспитателем в интернате, и мы забудем твой глупый демарш. Подумай над этим предложением!

Щурова отключилась, а Оксана растерянно смотрела на свой телефон. Хорошего настроения как не бывало.

Женись на мне!

Из автобуса в Княжицах Оксана вышла в бешенстве.

— Щурова много на себя берёт! — бормотала она, шагая по асфальтированной пешеходной дорожке. — Бублик дал мне позицию учителя химии, и я не отступлю, не останусь ещё на год в интернате!

В то же время Веригодская была вынуждена признать: Людмила Петровна легко выиграет в битве за место учителя химии для своей племянницы, если добьётся того, что никто не сдаст ей, Оксане, комнату, а устроить такую подлянку для Щуровой не составит большого труда, потому что она имеет непререкаемый авторитет у жителей Княжиц и окрестных деревень.

— Надо что-то предпринять, — решила Оксана, лихорадочно прокручивая в голове любые варианты, как получить жильё на следующий учебный год.

Спасительная идея пришла в голову Веригодской, когда она посмотрела в сторону четырёхэтажки и увидела Огарева Тараса, неспешно идущего по грязной тропинке от территории детского сада в сторону магазина.

— Леший не сможет мне отказать в просьбе пожить у него! — мелькнула в голове Оксаны мысль. — А чтобы Щурова придраться не могла, я фиктивно выйду замуж за Тараса. После этого на законных основаниях проведу весь следующий учебный год в его квартире и буду спокойно работать в школе. Об условиях проживания мы с Лешим договоримся.

Оксана ликовала от той лёгкости, с которой она может решить свои проблемы. Оставалось только уговорить Лешего жениться на ней, и Веригодская была на сто процентов уверена, что с этим проблем не возникнет.

Оксана изменила траекторию своего движения: она свернула с пешеходной дорожки на тропинку, ведущую к детскому саду, как будто хотела срезать путь. Теперь Веригодская шла прямо навстречу Огареву. Когда между ними было шагов десять, Оксана остановилась, поставила на удачно оказавшихся рядом пень от спиленного тополя пакет с продуктами и обновками, словно устала его нести, и наблюдала, как Огарев приближается к ней.

Леший, конечно, тоже заметил Оксану, поэтому ссутулился и шагал, глядя себе под ноги.

— Привет, Тарас, — с улыбкой, весело окликнула Огарева Оксана, когда он поравнялся с ней.

Леший едва кивнул головой и ссутулился ещё больше.

— Помоги донести пакет до интерната, — попросила Веригодская, но Тарас продолжил идти, никак не отреагировав на её слова.

— Подумаешь, какая цаца! — шёпотом возмутилась Оксана, расстроенная, что не удалось завести разговор с Лешим, и, подхватив пакет, пошла своим путём, однако через несколько шагов почувствовала, что кто-то нагнал её.

— Давай пакет, — Тарас вырвал большой чёрный пакет из рук Оксаны, после чего зашагал рядом.

— Извиняться собираешься за нашу прошлую встречу? — насмешливо уточнила Веригодская.

— Извини, — буркнул Леший.

— Так и быть. Великодушно прощаю, — Оксана кокетливо поправила выбившиеся из под шапки блестящие чёрные локоны. — Как дела?

— С чего вдруг такие перемены? — Леший повернул голову, прищурился и пытливо всматривался в лицо излучающей позитив Оксаны. — Ещё месяц назад ты знать меня не хотела, а теперь кокетничаешь и интересуешься моими делами.

— У меня к тебе предложение: женись на мне, — без вступлений объявила Оксана.

Серые глаза Тараса смотрели на неё с неподдельным изумлением, смешанным с недоверием:

— Это шутка такая?

— Почему шутка? — Веригодская удивленно изогнула брови. — Я думала, что нравлюсь тебе.

— И что? — пожал плечами Огарев.

— Думала, у тебя серьёзные намерения по отношению ко мне.

— Даже интересно стало: с чего ты это взяла? — с насмешкой спросил Тарас.

Лицо Оксаны залило румянцем смущения, но она быстро справилась с нахлынувшими эмоциями:

— Ах, извини. Я не поняла, что ты просто хотел переспать со мной, когда завалился пьяный в интернат. Наверное Зина Завада была в тот день не доступна.

Тарас злобно зыркнул на неё:

— Пошли. Обед в сельсовете уже закончился. Подадим заявление.

— Пошли, — легко согласилась Оксана. — Только пакет оставим в интернате и паспорт мой захватим. За тридцать минут подадим заявление? У меня работа в два начинается.

— За тридцать минут обернёмся, — пообещал Тарас. — Мне тоже на работу к двум.