— Увела городская дамочка у Зинки потенциального мужа!

Раскол случился даже между няньками интерната: Данута неодобрительно прошептала бабе Маше о том, что деятельная Веригодская совсем не подходит спокойному Огареву, на что Мария Ивановна Потасова с хитрой усмешкой ответила:

— Где ж не подходит? Они — два сапога пара. Оба такие упрямцы, каких свет не видел.

— Ежели так рассуждать, то точно не быть им вместе: после первого же скандала разбегутся! — не сдавалась Данута.

— Посмотрим, голубка, что будет, когда коса на камень найдёт, — согласно кивала головой баба Маша.

Переезд Веригодской в квартиру Лешего вызвал новую бурю обсуждений в Княжицах. Об этом судачили везде. Оксана старалась не замечать разговоров о ней и по-прежнему жила всю рабочую неделю в интернате, только на выходные перемещаясь в квартиру Огарева.

Первые совместные выходные у фиктивных жениха и невесты прошли довольно гладко. Тарас появился в квартире в пятницу вечером раньше Оксаны. Он сразу загрузил в стиральную машину свою рабочую одежду, потом отправился на кухню готовить еду собакам и ужин себе. Готовя ужин, Леший не забыл про Веригодскую, которая часов в семь робко открыла дверь квартиры выданными ей ключами, поздоровалась с хозяином, и сразу же ушла в свою комнату. Огарев постучал около восьми вечера в дверь комнаты Оксаны:

— Ужин на столе.

— Я не голодна, — отказалась Веригодская.

— Так не пойдёт. Иди поешь! — настаивал Тарас, и Оксана решила, что лучше подчиниться.

Она прошла на кухню, где её на плите ждали макароны с мясом, а на столе стояла одна тарелка.

— Ты не будешь ужинать? — Веригодская заглянула в комнату Тарасу.

Огарев сидел в кресле, склонившись над круглым журнальным столиком, и что-то подкручивал маленькой отвёрткой в странном механизме. Рядом, на диване, лежал деревянный каркас: домик с кукушкой, а на полу стояло несколько коробок с разными инструментами, пружинками, винтиками, шестерёнками, баночками со смазкой и прочими вещами, назначения которых Оксана не знала.

— Уже поужинал, — не отрываясь от работы, пробормотал он.

— А что ты делаешь? — заинтересовалась Оксана. — Это часы?

— Оксана Владимировна, какое тебе дело до того, что я делаю? Иди ужинать, — в этот раз Леший соизволил посмотреть на Веригодскую.

— Я хотела…, - начала говорить Оксана.

— Ты хотела быть вежливой. Понимаю, но это лишнее. Не напрягайся, Пташка, — иронично попросил Леший.

Веригодскую задела не столько фраза, сколько тон, которым она была сказана.

— Что Огарев себе позволяет! Командует мной! Такого себе ни один мой парень не позволял, — без аппетита поглощая макароны, думала Оксана.

Закончив с ужином, она помыла посуду и ушла к себе в комнату. Весь вечер Веригодская составляла планы воспитательной работы, настороженно прислушиваясь к тому, что происходило в комнате Огарева. Там работал телевизор, четыре раза звонил телефон, три раза Тарас ходил на кухню и два раза на балкон. Уснула Оксана около часа ночи и спала плохо. Ей снился Леший.

Тарас тоже лег спать далеко за полночь. Осознание того, что в соседней комнате находится Оксана не давало сконцентрироваться ему на ремонте антикварных часов, а после мешало уснуть.

В субботу рано утром Леший позавтракал остатками ужина и уехал в лес.

Сидя за рулём Лэнд Крузера, он пытался сосредоточиться на мыслях об антикварных часах Щуровой. Огарев с детства увлекался ремонтом разных часов, радиоприемников, магнитол, и Людмила Петровна, зная это, давно донимала его просьбой починить часы, которые когда-то, около тридцати лет назад, её бабка передала Щуровой и которые уже год как не работали. Тарас долго отказывался, ссылаясь на занятость, а в пятницу сам позвонил мужу Щуровой и попросил привезти часы на вырубку, пообещав во что бы то ни стало их отремонтировать. Сделал он это из благодарности. Ещё месяц назад, когда, потеряв над собой контроль, он пьяный вломился в интернат и напугал Оксану, Огарев решил, что никогда не заполучит эту гордую Пташку, однако теперь, благодаря стычке с директором школы, Оксана жила в его квартире и даже станет его женой. Правда фиктивной, но это ничего. Пока наступит день свадьбы, Тарас был намерен изменить ситуацию. Он хотел бы реальных отношений с Оксаной, однако боялся сглазить удачу, поэтому сейчас трусливо бежал в лес, чтобы не оставаться рядом с Веригодской.

Оксана понравилась ему с первого взгляда. Огарев никогда не был удалив в любовных делах. Во время учёбы в сельскохозяйственной академии Тарас ухаживал за девчатами. Они ему не отказывали, но выстроить стабильные серьезные отношения ни с одной девушкой у Огарева не получилось. Может потому, что не испытывал он сильных эмоций и девушки это чувствовали. Расставаясь с очередной подругой, Тарас никогда особо не переживал. Вернувшись после армии в деревню, он долго не оказывал внимания местным красавица, потом, когда родители начали давить, попытался ухаживать за одной хорошей девушкой, однако она его ухаживаний не приняла. Огарев воспринял это с безразличием. Жениться ему особо не хотелось. Чего действительно хотел Тарас — это ребёнка, желательно мальчишку, как у Руслана Карася и Валеры Потасова, чтобы вместе ходить на охоту, капаться в гараже, ездить на рыбалку. Это желание было реальной причиной, подталкивающей Огарева к женитьбе. Именно поэтому он ходил к Зине Заваде: у неё был сын. Тарас даже подумывал взять Зину в жёны, но потом появилась Оксана, и всё изменилось. Теперь он хотел ребёнка именно от неё, и даже не обязательно мальчика. Просто семью: он, Оксана, ребенок. Это желание одолевало его, заставляло нервничать. Оксана Веригодская завладела всем его вниманием. О ней он думал постоянно, оставаясь наедине с собой…

Впереди показался огромный старый лес. Огарев снизил скорость, настраиваясь на спокойный ритм природы. Въехав на лесную просеку, он успокоился. Лес всегда действовал на Тараса умиротворяюще.

— Дам Оксане время освоиться. Буду держать дистанцию, а дальше видно будет, — решил он, прежде чем выйти из машины и заняться собаками, одна из которых вызывала у него беспокойство тем, что уже несколько дней странно покашливала.

Весь день Леший провёл в лесу и возвратился в квартиру только вечером, снова приготовил ужин, позвал Оксану, после чего, как и накануне, ушёл разбираться с часами Щуровой.