— Подарки! — Оксана почти силой вырвала у матери одну ручку сумки, и они медленно пошли в сторону видневшейся впереди станции метро.

Веригодская, отвыкшая от столичного ритма жизни, с интересом крутила по сторонам головой, впитывая в себя чёткий, быстрый ритм большого города.

— Соскучилась по столице? — спросила Шурочка.

— Немного, — кивнула Оксана.

— Завтра можем по магазинам пробежаться, — предложила Оксане мама.

— Нет, не надо магазинов, — отказалась Веригодская. — Буду весь день с Валентином играться. Вот по нему я соскучилась намного больше, чем по городской жизни.

— А у меня новость, дочка, — улыбалась Шурочка. — Я с понедельника наконец-то на работу выхожу!

— Как так? Ты же говорила, что Валя в сад ни в какую не хочет ходить.

— Он и не пойдёт в сад. Свекровь моя вернётся в воскресенье из деревни и будет Валентина смотреть. Она временно займёт твою комнату, пока своим жильём не обзаведётся.

— Твоя свекровь ради Вальки бросит мужа и деревню? — удивилась Оксана.

— Оба переедут в город. Деревня станет дачей. Старшие Шупеги уже в возрасте, тяжело им одним в доме справляться, а тут как раз Валентина не с кем оставить, вот они и согласились помочь. Ты знаешь, я изменила своё мнение в отношении Колиных родителей. Хорошие люди. Ну, не приняли они меня сразу, зато сейчас у нас полное взаимопонимание. Одно только не можем уладить: требуют, чтобы я фамилию на Шупега поменяла.

— Ты не сдаёшься?

— Держусь пока, — весело, задорно, как молодая девчонка, хохотнула Шурочка, и Оксана не удержалась от улыбки: она уже забыла, когда видела маму такой счастливой.

— У нас вообще много новостей! — тараторила Шурочка. — Я тебе по телефону всё не говорила. Хотела при встрече. Понимаешь, Коля прошлой осенью со старшим братом очень сблизился. Вернее, это брат его явился к нам с разговором. Они посидели, выпили и стали общаться. Потом нас в деревню на Новый год позвали, а после родители Коли стали к нам на выходные, а иногда и по будням приезжать. Что им? Пенсионеры: сели на электричку и приехали. Очень Валентина дедушка с бабушкой любят. Балуют! Я даже ругаю их за то, сколько они на Вальку денег тратят.

— У вас прямо идиллия, — отметила Оксана.

— Дружно живём, — закивала головой Шурочка. — Как весна началась, каждые выходные ездим в деревню старикам помогать. Надо тебя с ними познакомить. Жалко, что квартирка у нас маленькая и всем не разместиться на ночь одновременно.

— Твои свёкры покорно уехали в деревню, чтобы освободить мне комнату? — уточнила Оксана.

— Мы решили тебя не стеснять, — пояснила Шурочка. — Ты и так дома столько не была. Твоя комната — это твоя комната. Только я шкаф немного перебрала, чтобы вещи свёкров там разложить. Не возражаешь?

— Нет, конечно. Я ещё больше места в шкафу освобожу: хочу весенние вещи с собой забрать, — поведала о своих планах Оксана.

— Забирай, конечно! Что ж они лежат без дела, — согласно закивала Шурочка, спускаясь в метро.

Всё время, стоя в вагоне метро, Оксана предвкушала встречу с Валькой и думала, что выходные должны получиться отменными, если Николай Шупега не будет сильно путаться под ногами.

Однако сразу по приезду домой случилось нечто, заставившее Оксану впервые в жизнь подумать, что она тоже бывает неправа. Едва войдя в квартиру, Веригодская увидела на кухне шикарно сервированный стол. Там было огромное разнообразие блюд, включая все её любимые. Вокруг стола суетился Николай Николаевич.

— У нас намечается какое-то большое мероприятие? — шёпотом спросила Оксана маму.

— Твой приезд, — развела руками Шурочка. — Коля отгул взял на работе и с самого утра готовил.

— Оксаночка, мой руки и, прошу, сразу же присаживайся к столу! — улыбался Шупега, а малыш Валентин уже открывал сумку Оксаны, чтобы извлечь оттуда подарки.

Когда Оксана заняла почётное место во главе стола, Николай Николаевич разлил по бокалом шампанское и начал, волнуясь, говорить:

— Оксаночка, у меня есть старший брат Аркадий. Он владеет небольшой фирмой по изготовлению мягкой мебели.

— Почему Вы раньше никогда о нём не упоминали? — для поддержания разговора спросила Оксана, которую ещё по дороге домой удивили слова матери о брате, неизвестном откуда появившемся в жизни Николая Шупеги.

— Аркаша — любимец родителей. Им всегда семья гордилась. У Аркашки стабильный бизнес, семья всегда была образцовая: жена, двое детей, сын и дочка. Идеальный, короче, а я — непутёвый водитель трамвая. Мне с детства тыкали Аркашкой, как примером, а он вечно поучал меня. Когда я Шурочкой увлекся, Аркашка стал на сторону родителей. Говорил разную ерунду, что меня окрутили ребенком, чтобы женить. Ну, я тебе и Шурочке не стал про свою семью особо распростроняться.

— Что изменилось? — выбирая себе бутерброд с красной икрой, уточнила Оксана.

— Взгляд на жизнь Аркадий поменял, — ухмыльнулся Николай Николаевич. — Дети его давно выросли, он им квартиры купил. Сам Аркаша жил с женой в элитной двухуровневой квартире в самом центре города. Однажды пришёл он с работы домой, а жена заявила, что на развод подала и на раздел имущества.

— Значит было за что! — высказала предположение Оксана. — Наверное Аркадий секретарш часто менял.

— Да не было у него других женщин, — безапеляционно заявил Николай Шупега. — Я Аркашу знаю: всё для семьи делал, родителям помогал. Он им дом перестроил в деревне, баню поставил.