Братья Крайчер кивнули и скомкано попрощавшись, вышли из кабинета. Пока мужчины шли по коридорам дворца они молчали, потому что знали, что даже у стен есть уши. Во дворе им подвели лошадей, и взобравшись в седла, Крайчеры наконец покинули так противный им дворец. Уже за воротами, Бедвир, оглянувшись и убедившись, что рядом нет никого, и даже случайных прохожих, тихо сказал:

— Он странно выпроваживает нас из страны. Не может ли быть такое, что наш лорд попал не к разбойникам, а мятежникам, заговорщикам, которые желают свергнуть Алвиза. Он бездетен, возможно, стоит разобраться в линии престолонаследия?

— То, что им нужен был ларец с зельями говорит о многом. Литара не положила в него ни одного зелья, что могло бы убить человека или навредить, значит, кто-то нуждался в помощи, но это не исключает того, что один из них, во время нападения, смертельно ранил лорда.

— Если он открыл для них ларец, и они сдержали слово, то должны были помочь ему, что может быть и произошло. Просто их вспугнули облавы и стражники на дорогах.

— Правильно ли мы поступили, что не рассказали Алвизу про ларец и настоящую причину нападения? Может быть, владей стража этой информацией, разбойников было бы проще найти?

— А если это не разбойники? Ты действительно считаешь, что из-за слухов о якобы похищенном лорде в столице началось все это? — При этих словах Бедвир сделал характерный жест рукой, призывая старшего брата оглядеться по сторонам.

— Ты прав, если это заговорщики, которые поставили целью свергнуть с престола Алвиза, я не буду им мешать, но помогать тоже не намерен. Ждем три дня и отправляемся в Серединное. Мы тут как телеге пятое колесо. Города не знаем, если полезем сами, можем только навредить, и не известно с чьей стороны упадет стрела, со стороны так называемых разбойников или со стороны стражи, которая будет недовольна тем, что мы стали свидетелями чего либо… по дороге будет останавливаться на постоялых дворах на два три дня, дорога будет долгой, но если Юстас жив, он сможет нагнать нас и вместе мы вернемся домой. Если же нет, то вернемся домой одни, и получим заслуженное наказание за то, что не уберегли друга короля.

Братья Крайчер, не торопя своих лошадей, добрались до постоялого двора, где озвучили своим людям результаты аудиенции у герцога и принятое ими решение. Солдатам и офицерам осталось только согласится. Только лакеи восприняли эту новость более спокойно. Эльн был конечно же расстроен тем, что потерял хозяина и судьба лорда неизвестна. А вот военным приходилось туго. В посольство их отправили, чтобы они защищали лордов. Произойди это до того как король женился, можно было бы с уверенностью сказать, что не сносить им головы. Сейчас, скорее всего их переведут из столичного гарнизона в какую-либо северную крепость до конца дней. У офицеров были семьи, у некоторых солдат тоже. Как объяснить женам, которые привыкли жить в столице, что муж не справился со своей работой и придется отправляться на север, где лето длиться всего два месяца в году? Оставалось надеяться, что лорд жив. Братья Крайчер тоже были мрачнее тучи. Возвращаться с позором домой не хотелось.

Через два дня Айлил пришла в себя, все это время за ней ухаживала велла Лиманика, которая на предложения мужчин помочь только отмахивалась. А в один момент резонно заметила, что кольцо кольцом, но Айлил все же девушка. На попытку Аерина возразить, что мол в походах и не такое было, Лиманика резко оборвала мужчину:

— То она здорова была, и бытовые дела это не в счет. Тут она лежит без памяти да под себя ходит. Не думаю, что когда она очнется ей будет приятно узнать, что вы горшки из под нее носили. Она — герцогиня, и то, что вот уже несколько месяцев, гоняет с тобой торговые караваны через Передел, не отменяет этого факта.

Весть о том, что в городе начались облавы принесла Лиманика, которая вышла на городской рынок за покупками. Вернувшись домой, женщина была хмурой и сразу же сказала Аерину, что у них есть три или четыре дня, прежде чем стража возьмется за кварталы среднего класса.

— Айлил не встанет так рано! — Возмутился наемник, но сразу же был прерван Лиманикой:

— Встанет, твое дело, завтра найти им лодку. Надеюсь, у тебя есть друзья в Орте?

Река Дарё, что пересекала всю Лабланку, проходила через Передел, пустыню, столицу Паданга и впадала в Розовое Море брала начало в горном озере, и ближайший речной порт был в городке Орта, в дне пути от столицы. Поэтому, прежде чем сесть в лодку, Юстасу и Айлил придется, как то выбраться из столицы и добраться до небольшого, но процветающего из-за активной торговли речного городка. Лодку действительно следовало найти заранее, и подрядить знающего человека закупить снаряжение и припасы в долгий путь. Беглецы не могли терять драгоценное время. Надежный человек был, Аерин за годы наемничества оброс нужными связями, оставалось только связаться с ним. Для этого пришлось сходить в Банк Трех Роз. Только в этом банке предоставлялась нужная Аерину услуга, очень дорогая услуга. Управляющие банка из разных городов и даже стран имели возможность связываться друг с другом по магическим кристаллам. Так как кристаллов больше ни у кого не было, то и цены на услугу были крайне высоки. За каждое переданное слово нужно было заплатить золотой. Еще один золотой, чтобы посыльный доставил сообщение адресату в нужном городе. Аерин скрепя сердце долго примеривался к клочку бумаги, так и эдак переписывая содержание послания. Свой человек в Орте был хитрым и умным и должен был без труда понять, что же хотел сказать ему приятель из столицы. В итоге, у Аерина получилось всего три слова «Орта Паданг Море». Отдавая записку служащему банка, который прочитав сообщение, скептически скривил лицо, Аерин молил Лики Лун, чтобы на той стороне его поняли правильно и приятель оказался в городе, когда придет сообщение. Ведь из Орта существовал только один путь до Паданга и Розового Моря по реке. Уплатив четыре золотых и назвав кабак, где как раз и можно было найти нужного человека, Арин направился домой к Лиманике.

Улицы города были абсолютно безлюдны, жители боялись выходить на улицу, не зная чего ожидать от стражи. В магазинчиках и респектабельных кафе шептались, что через пару дней возьмутся за богатые кварталы. Поэтому и Аерин не стал слоняться по улицам, а сразу же пошел в домик Лиманики. Там, сидя с пожилой женщиной на маленькой кухне они тихо обсуждали предстоящее бегство из столицы.

— Айлил наденет кольцо, в этой личине ни герцог, ни стражники ее не видели, для лорда у меня тоже кое-что есть, обратим его в старика. Обставим дело так, будто бы сын сопровождает больного отца в Орту.

— Может быть лучше Айлил обрядить в старика? Она больна, ей будет сложно играть здорового молодого сына.

— Нет, слишком поздно, она уже получила свое кольцо, он получит талисман, способный изменить его внешность на двое суток, этого будет достаточно, чтобы они достигли Орты и выкупили лодку у твоего человека. Ей придется собрать все свои силы, чтобы выйти из города и не привлечь внимания стражников.

— А я и герцогиня? Ее могут узнать.

— Вас обрядим в мужа и жену.

— Это слишком опасно, нас могут проверить! Над нами не будет брачного узла, так ко всему прочему при проверке могут увидеть, что она замужем, но я не женат!