— Почему Игната вы считаете дурачком? — спросила она. — Он совершенно разумный, и всё всегда говорит по делу, если отбросить его страсть всем сообщать про чужие похороны.

— Социально неадаптированный, нет никакой жизненной цели, да и есть в нём придурковатость какая-то. В двенадцать лет сломал ногу, она прошла через два месяца, а он по привычке всё с костылями ходил.

— Ну, это понятно, подстраховывался.

— «Подстраховывался», до восемнадцати лет. Не шучу, шесть лет с костылями ходил. Давал их напрокат, чтобы другие походили, попробовали. Ну, не придурок? Если бы эти костыли покойник Аркаша «Вонючий» не сломал, так бы с ними и гулял.

— И всё?

— Буксует, — косо глянув на Игната, сказал Василий.- Он может с тобой «по делу» в течение года говорить изо дня в день одно и то же. И если встречаешься с ним редко, то кажется, вполне разумный человек. А если он попадается на твоем пути часто, то сразу всё проясняется. Он любит задавать умные вопросы, подозреваю, подслушанные где-то и молча внимательно выслушивать твои ответы на них. Он имитирует нормальную жизнь других людей. Станет говорить, что хочет жениться, будет просить найти ему жену. Неопытные на это попадаются. Расскажет, что был плохим сыном и даже заплачет. Но и это не его, а чужая подсмотренная жизнь, которую он имитирует.

— Бедняжечка, — сказала Нина. — Предложу ему работу сторожа. Как думаешь, согласится?

Василий так и подскочил на стуле. Он-то рассчитывал, что после такой характеристики Огонькова и на порог не пустят, а ему вдруг собираются предложить работу лежебоки, на которую втайне Грешнов мечтал напроситься сам.

В это время за противоположной частью стола сидели и беседовали Зинаида Угарова, жена Гриши Бунтова, отсутствовавшего на поминках, и Боря Бахусов. Зинаиде был сорок один, а Борису — двадцать один год. Собственно, с вопроса о возрасте их знакомство и началось.

— Сколько тебе, юноша, полных лет? — поинтересовалась Зинаида.

— Взрослый я, тётенька. Совершеннолетний, — грубо ответил Борис.

— Не называй меня тётенькой, — сказала пьяная в дым Угарова. — Меня зовут Зина. И не улыбайся, как идиот, тебе это не к лицу. Хочешь денег?

— Вы мне деньги хотите дать? — оживился Бахусов.

— Если выполнишь два нехитрых упражнения, то получишь сто американских долларов.

— Пипиську лизать не стану.

Зинаида Богдановна захохотала и с интересом посмотрела на собеседника.

— Фу-у, какие плохие слова! «Не стану». А между прочим, напрасно.

— И в губы целоваться не буду, — не то в шутку, не то всерьёз сказал Борис.

— Ты успокоишься или нет? — принимая игру, продолжала Угарова. — Успокоился? Слушай. Упражнение первое. Ты должен будешь меня раздеть и разумеется, сам должен будешь раздеться. Положишь меня, голенькую, на спину, хорошенько разомнешь мои грудки и сам возляжешь на меня. Ничего страшного, — ни сыпью, ни проказой не болею. Упражнение второе. Ты должен будешь поставить меня на четвереньки…

— Сама уже не в состоянии?

— Не груби. Я кокетничаю. Сама, конечно, встану. Тебе нужно будет управлять мною.

— И всё?

— Нет, не всё. Остаётся главное. Хорошенько меня оттараканить. Да-да, как видишь, я тоже «французские» слова знаю. И умею их красиво и к месту…

— Теперь всё? — спросил покрасневший Бахусов, пожалевший, что ввязался в эту словоблудную игру.

Но пьяная Зинаида уже не могла и не хотела остановиться.

— Ещё одно маленькое, но безобидное, то есть обязательное к исполнению пожелание. Выполняя второе упражнение, ты должен будешь вслух нараспев повторять одно и то же слово.

— Какое?

— Хо-ро-шо.

— Слово-то какое?

— Слово «хорошо». Если два эти упражнения сделаешь с обязательным к исполнению пожеланием, то и получишь свои честно заработанные сто долларов.

— Хорошо, — машинально сказал Борис только для того, чтобы пьяная женщина отвязалась.

— Вот именно. Не забывай постоянно повторять это слово. И тогда всем нам, и тебе, и мне по настоящему будет хорошо. С женщиной-то был хоть раз? Только не обманывай.

— Был.

— Значит, справишься. Работа несложная.

— Посмотрим, какой материал.

— А ты, «Седой», с характером, я таких люблю.

Борис, конечно, понимал, что Зинаида Богдановна издевается над ним, как над мальчишкой подшучивает. Но всё это походило на разведку боем.

2

Сразу после поминок Зинаида Богдановна попросила Льва Львовича употребить своё влияние и взять Бориса Бахусова к ним в комиссионный. Ласкин, поговорив с «Седым», устроил его в магазин на освободившееся место продавца-грузчика мебельного отдела.