К Борису подошла Нола, он машинально встал из-за стола. Хозяйка «Каблучка» вручила ему огромный букет алых роз и подвела к ступеням, ведущим на эстраду. Преодолевая застенчивость, Бахусов преподнёс цветы певице. Зинаида Богдановна приняла букет, но Бориса не отпустила, попросила всех присутствующих поприветствовать «мужественного молодого человека». С публикой она общалась свободно, как со своими ближайшими друзьями и Бахусова искупали в овациях.

— Я только ради тебя осмелилась снова запеть, — сказала Угарова после концерта. — Птица в клетке поёт только для солнца.

У Бориса кружилась голова. Настоящая, взрослая жизнь подходила всё ближе.

Бахусов учился в суворовском училище, но от армии «откосил». Отпустил себе бороду, свои пепельные волосы скатал в дрэды по последней моде.

Зинаида Богдановна стала рассказывать ему о себе и своих мужчинах.

— Первая любовь — сверстник. Познакомились и расписались ещё в консерватории. Он много обещал педагогам и мне, но быстро сдулся, не хватило характера и выдержки. Как теперь говорят, он «не умел держать удар». Привык только к попутному ветру. Первый встречный ветер, даже не шторм, не гроза, потопил все его честолюбивые мечты и устремления. Он как был подростком в плохом понимании этого слова, так им и остался. Николай Сергеевич Парь уже при первом нашем знакомстве во дворце культуры «Знамя Октября» это заметил, говорил мне, а я не слушала. А как поняла, что он прав, сразу аборт сделала. А голос у первого мужа был копия голоса Муслима Магомаева. Он только его репертуар и исполнял. По ночам слышишь серенаду Трубадура? Это мой бывший. Устроился на мусоровозку, контейнеры освобождает и голосит в это время почём зря. Кому теперь чего докажешь? Вторым был Николай Сергеевич Парь. Родила от него дочь Татьяну. Я говорила Николаю Сергеевичу: «Вы — мой ангел». А он смеялся и отвечал: «Ангелы, судя по изображениям, — молодые, крылатые, прекрасные юноши. У меня же нет ни крыльев, ни молодости, ни прикрас».

— Я ревную, — вырвалось у Бахусова.

— Не ревнуй, всё это в прошлом. И «попугай Магомаева», сволочь-алкоголик, свой талант пропивший и мой загубивший, и Николай Сергеевич, ангел-хранитель покойный.

— Он с тобой спал? — не скрывая ревности, спросил Борис.

— Если честно, уже и не вспомню, — извернулась Угарова. — В работу свою он был погружён. Вся эта «гонка вооружений» тогда была. Все спешили куда-то, а потом оказалось, что не надо было спешить. Всех обманули, в особенности, самых искренних. От этого они и поумирали. Всё это в прошлом.

— А Бунтов?

— Он со дна меня достал, к жизни вернул, суррогатной, но всё же. Не думай о нём. Он незлобивый, но своеобразный человек. У него свои тараканы в голове, неудачник он.

— А я — удачник?

— Безусловно. Если я в тебя влюбилась, можешь не сомневаться. В моей жизни так уж выходит, — чередуются неудачники с удачниками.

— Что нас ждёт впереди?

— Не надо об этом думать. Всё равно будет по-другому, не так, как видится сейчас.

Зина не всё рассказала Борису о своём последнем муже и о своей непристойной жизни после смерти Николая Сергеевича. Оно и понятно. Но мы приподнимем завесу тайны и ознакомим читателя с пропущенными страницами её жизни.

Автобусный парк сыграл важную роль в жизни и трудоустройстве наших героев. После закрытия Московского радиотехнического завода поработать там пришлось практически всем. Валера Бахусов трудился в ремонтных мастерских, Степан Леонтьевич Локотков был юрисконсультом автобусного парка, Юрок Дереза водил автобус, Нина Начинкина «обилечивала» пассажиров, Василий Грешнов с Гришей Бунтовым какое-то время работали на «аварийке», затем перешли в охрану. Жена Василия Наталья со своим высшим медицинским образованием, работала в парке медсестрой, штамповала по утрам разрешительные печати в водительские путёвки.

И Зина работала в автобусном парке билетёром, ходила по салону, «обилечивала» пассажиров. Вечером сдавала выручку в расчётную часть. Так вот Угарова на этой должности билетёрши пала очень низко. Выпивала с водителями в общежитии после смены, на ней, обнажённой, они играли в карты. Такую вот, униженную и оскорблённую, Гриша Бунтов и позвал за себя замуж. И этот благородный жест не остался незамеченным Ласкиным. Бунтову, вчерашнему уголовнику, — Гриша два раза сидел в тюрьме, — по малолетке, за хулиганство и в зрелом возрасте за воровство, занимавшемуся фарцовкой, дневавшему и ночевавшему в «приёмке» бывшего комиссионного магазина, Лев Львович доверил ключи от нового комиссионного, сделав его генеральным директором. Зинаиду посадили на приёмку товаров у населения.

Так что было Угаровой за что благодарить Бунтова, но беседуя с Борей Бахусовым, она предпочла об этом не вспоминать.

И долго продолжался у Бориса и Зины букетно-конфетный период, целый год. После годовщины смерти Юрка Дерезы их взаимоотношения перешли в новую, «взрослую» фазу.

Зинаида Богдановна с Борисом пошли на обед, зашли в ближайший к магазину подъезд и стали целоваться. Их спугнула Анна Тихоновна Огонькова, торопившаяся в Храм на вечернюю службу. Влюблённые поднялись на третий этаж и тут только вспомнили, что в вечно открытой квартире Огоньковых никого нет. Павел Терентьевич днюет и ночует в гараже, супруга в церковь поехала.

Квартира не запиралась по той причине, что кот Лукьян, он же «старик Огоньков», ходил как рейсовый автобус, — то в гараж, то домой. Если дверь в квартиру была закрыта, начинал кричать на весь подъезд.

Бахусов с Угаровой долго не думая, вошли в квартиру и устроились на кровати стариков.

Оглаживая кота Лукьяна, Зина громким нервным голосом говорила, обращаясь к урчащему мурлыке:

— Старик Огоньков, я знаю, что ты хочешь. Но я тебе не дам.

Встречая кота Лукьяна на улице, Угарова давала ему хвост от селёдки, остававшийся от обеда. И это вошло в привычку и у кота, и у неё.