Слава буквально с места пускает Икара в галоп, вынуждая меня сомневаться в том, что он несколько лет не садился на лошадь. Но вызов я, конечно, принимаю.

Тёплый ветер бьёт в лицо, из-под копыт, что Зари, что Икара летят куски вырванной с корнями травы, спина Славы напряжена: под футболкой выделяются мышцы; голова вжата в плечи, сильные руки сжимают узды. Картина, которой хочется любоваться вечно.

Лишь спустя какое-то время я понимаю, что направление Слава выбирает не случайно. Он ведёт меня к пруду! Возле него-то он и резко тормозит. Спрыгивает с Икара и наблюдает за моим приближением.

– Ты что задумал, Слав? – с подозрением интересуюсь я.

Вместо ответа он ловит рукой узды Зари и окончательно её останавливает, затем, улыбаясь, подходит ко мне и тянется к моей талии:

– Не знала? Ты на свидании, Ясь, – ухмыляется он, помогая мне спустится на землю, но и тогда не убирает рук, прижимая к себе. – На свидании со мной.

– Ты серьёзно? – нервно усмехаюсь я, чувствуя нарастающие волнение.

– Совершенно, – перехватывает он меня за руку и тянет в сторону широкого дуба, расположенного на краю берега.

А за ним… За ним нас ждут плед, плетёная корзина, догадываюсь, что с едой и коробка скрэббл. Скрэббл. Та самая игра, в которую он всегда – всегда! – меня обыгрывал. Шутка или он и тут мне поддастся, чтобы набрать баллов для себя?

– Располагайся, – улыбаясь, предлагает Слава. – Я пока лошадей привяжу.

Я присаживаюсь на плед и осторожно заглядываю в корзину, не сдерживаюсь – смеюсь в голос.

Нам было примерно по восемь лет, когда мы пришли к выводу, что можем жить на одних чипсах и газировке. Конечно, взрослым было невдомёк, что такое реально, а мы же задумали провести эксперимент, чтобы доказать это и себе, и им. Нас не часто баловали чипсами, потому, чтобы устроить "день Ч", как мы его назвали, пришлось несколько месяцев откладывать по пачке и не сорваться. У нас всё получилось. В тот день мы встретились с самого утра, отказавшись от завтраков, и отправились к нашему тайнику, который находился в лесу, недалеко от моего дома. Да, хватило нас не на весь день, но именно тогда, наевшись чипсов и напившись газировки от пуза, мы со Славой и дали нашу клятву дружбы.

Забавный выбор продуктов для свидания и то, что они собой позиционируют лично для нас двоих.

– Оценила содержимое корзины? – усмехается Слава, вырывая меня из воспоминаний.

– Оценила масштабы детской наивности, – проскальзывает горечь в моём голосе.

– Нет-нет, Ясь, – тут же подаётся он ко мне, садится рядом и обхватывает своими пальцами мои. – В этом вся соль. В этом смысл нашей клятвы. Наша дружба… У нас с тобой общее прошлое, одни на двоих воспоминания – много всего, Ясь. Это никуда не исчезнет, и забыть ничего не выйдет, понимаешь? Клятва живёт, и я хотел напомнить тебе о ней.

– А как же два с половиной года полного равнодушия? – шутливо сужаю я глаза.

Годы, в которые твоё присутствие могло по другому повернуть мою жизнь. Нашу жизнь. Ты был мне безумно необходим, Слав.

Похоже, те слова, что я не произношу вслух, отражаются в моём взгляде, потому что по лицу Славы проходит тень сожаления. Он отводит взгляд и говорит глухо:

– Я не знаю в какой момент наша дружба переросла во что-то большее. Может, она всегда была чем-то больше неё. Ты это поняла рано, я намного позже. Намного. Если податься в философию, – горько усмехается он, – то эти годы были нужны, чтобы я понял. Вселенной понадобилось не только время, чтобы достучаться до меня, но и твои замужество и ребёнок. Ясь, – вновь смотрит он меня, – я полный кретин. Кретин, которому ты нужна. Очень нужна.

– Уверен, что это не банальное чувство собственничества?

– Я эгоист, Ясь, но совершенно точно представляю на что иду. Ты. Мне. Нужна.

– Слав, я иду в комплекте с проблемами и не только, – выразительно смотрю я на него. – А тебе ещё институт заканчивать.

– К черту его. К черту заграницу и отца. Я останусь здесь, если рядом будешь ты и наш пацан.

Я вздрагиваю на слове "наш", но Слава продолжает улыбаться, как ни в чём не бывало.

– Кстати, о моём сыне. Для чего ты с ним подружился?

– Ты только что сама ответила на свой вопрос. Он твой сын. Частичка тебя самой, и если я люблю тебя, то и его любить не грех, правильно?

– То есть он тебе правда нравится?

– Эй, мы с ним знакомы пару дней, рано делать какие-либо выводы, – смеётся он, а затем говорит серьёзно: – Но я уверен, что он классный. Как и его… мама. Не суди строго, я всё ещё привыкаю к этой мысли.

– К какой? – не совсем понимаю я.

– Что в тебе девять месяцев жил человек, Ясь, – вновь смеётся он. – А теперь он бегает на своих двоих и зовёт тебя – девушку, которая в шестнадцать считала неразумным через два года беременеть – мамой. Помнишь свою реакцию на беременность Изи?

– Помню, – улыбаюсь я. – Судьба та ещё шутница.

– Тоже склонен так считать. Так что? Вспомним наш "день Ч"?

Слава достаёт из корзины каждому по пачке чипсов и раскладывает на пледе Скрэббл. Мы больше не говорим о чём-то важном или сложном, и мне это безумно нравится. Я словно возвращаюсь назад во времени и живу там, где всё было просто и понятно.

Рядом со Славой, с таким Славой, который откровенен, спокоен и весел, легко забывать обо всём. Впрочем, я забываю обо всём и тогда, когда он слишком близко, слишком настойчив и не прячет своего желания.