Послушно спрятала печенье в карман, и мы пошли дальше гулять. Я, продолжая думать о своём странном и нелогичном желании, а Кэр, рассказывая про довольно редкую и изменчивую магию желаний, которую нельзя ни купить, ни продать. А только вот так, подарить тем, кому она нужна.

– А какая ещё магия бывает? – спросила я, когда мы присели на скамейку в тени раскидистых деревьев, в дальней, тихой части площади, на границе парка.

Тут только прогуливались редкие парочки да птицы тихо напевали в ветвях.

– Вообще магия безгранична, она бывает очень разной. Но официально установлено не так много разновидностей, - охотно принялась рассказывать Кэр.
– Целительская, боевая, стихийная, она делится на подвиды, иллюзорная, бытовая, скольжение вот наше. И так, по мелочи ещё. Но самое интересное, когда происходит смешение разных, а порой и противоположных видов. Вот тогда может получиться нечто неожиданное.

– Например?
– не сдержала улыбку я.

Было очевидно, что Кэр очень приятно рассказывать мне всё это. Она была просто прирождённым учителем и откровенно наслаждалась процессом обучения. Идеальный наставник! Как же мне с ней повезло.

От незапланированной лекции о разновидностях магии и причудах её смешения нас отвлёк неожиданный крик, донёсшийся из глубины погружающегося в вечерние сумерки парка. Кэр вздрогнула, прислушалась к чему-то, нахмурилась и, строго взглянув на меня, приказала:

– Сиди здесь. Без меня ни шагу.

– А вы куда? – насторожилась я.

– Сейчас вернусь, - всё сильнее хмурясь, ответила профессор Дэнтли, и скрылась за поворотом парковой дорожки.

А я осталась сидеть, растерянно и нервно поглядывая на площадь, с которой уже начали расходиться гуляющие и сейчас как раз зажигались фонари. Наступал вечер, небо стремительно темнело, и так же, как темнота завоёвывала небосклон, в мою душу всё глубже заползала тревога.

И я едва не заорала от ужаса, когда на плечо неожиданно легла чья-то рука, а над головой прозвучало:

– Вот ты где. Нашёл-таки.

Вскочила, с трудом сдержав вскрик, резко развернулась и замерла, откровенно растерявшись. Это лицо… Невольно бросила взгляд на площадь, где возвышалась статуя. Вновь посмотрела на ссутулившегося мужчину в грязной, неопрятной одежде. Опять на статую, на него, на статую…

– Сам знаю, похож, - усмехнулся он. – Ты как?

– Эм, а мы знакомы? – осторожно спросила я, отступая от него по направлению к площади.

– Ты что? Не признала? – удивился он. – Никла я!

– П-простите… Я не помню ничего, до сегодняшнего утра, - призналась, продолжая отступать.

И мужчина помрачнел. Как-то разом стал будто суровее и… опаснее что ли. Нахмурился, опустил голову. И я совершенно не знала, чего от него ждать. Но уж точно не ожидала услышать:

– Мы уходим. Вытащу тебя… по крайней мере, постараюсь.

И он, стремительно приблизившись, схватил меня за руку.

Вспышка! Жар раскалившегося браслета. И я падаю…

Уже приготовилась к очередной встрече с Мастером, но меня будто что-то дёрнуло назад. Вырвало из этого странного белёсого пространства со всполохами, где было холодно и неуютно, и вернуло на дорожку у скамейки.

– М-да, это немного осложняет дело, - поджав губы, проговорил странный, не внушающий доверия тип, удерживая меня за руку.

А я хлопала глазами, стараясь проморгаться после межпространства, и ничего не понимала. Почему меня не перенесло к Мастеру? Чего этот мужчина слегка бандитской наружности от меня хочет? И что вообще происходит?!

– Совсем ничего не помнишь? – хмуро спросил он.

– Отпустите меня, - вместо ответа потребовала я.

– Эх, девочка, что ж ты сразу-то не рассказала всё? – посетовал он. – А теперь мне что с тобой делать? Не руку же пилить.

– Что?! – округлила я глаза.

– Тихо ты, думаю я. Не отвлекай. Думаешь, с расщеплённым сознанием легко думать-то? Сложно это, дорогуша. Тяжело.

Проговаривая всё это, он уселся на скамейку, и меня за собой потянул, вынуждая сесть.

– Вот смотри, если я тебя сейчас так заберу, он найдёт по браслету. Верно? Ага. А если без браслета к себе потащу, там тебя Астар к рукам приберёт. И что мне с тобой делать-то, а?

Он бормотал, почёсывая заросший многодневной, слегка седоватой щетиной подбородок и продолжая крепко держать меня за запястье. А я уже с обидой поглядывала на браслет на другом запястье.

Ну и? Мы работать вообще собираемся? А как же защита? Как же вжух и я у Мастера на руках? Когда не надо, так пожалуйста, а когда вот прям самое время, так ничего? Обидно!

– Простите, может вы обознались? – осторожно спросила я.

– Совсем голову задурили, - недовольно поджал губы этот сомнительный тип.