Из такого яркого, правдивого сна выдернуло ощущение стремительного падения!

Первой посетившей меня в полёте мыслью было – упала с кровати, соседи снизу опять будут ворчать. Но падение не прекращалось!

Я распахнула глаза и в висках тут же застучало от мельтешения сверкающих белёсых пятен в темноте. Мгновенно зажмурилась, в панике соображая, что вообще происходит? И тут как молотом по голове – я скольжу!

Воспоминания нахлынули сокрушительной лавиной. Вся моя жизнь замелькала вдвое быстрее, чем пятна в межпространстве: детство, ласковые бабушкины объятия, учёба, друзья и, самым ярким пятном, Николай Строганов! Моя первая настоящая любовь, идеальный Коля, ожидающий меня у своей сверкающей машины. А потом всё полетело к чертям! Мастер, его попытка избавиться от меня, побег, Гнилой квартал, Никла, который действительно хотел помочь, но меня опять перенесло к Мастеру. И он стёр мою память! А потом, словно кандалы, надел на запястье браслет, ограничивающий скольжение…

Так куда же меня тогда несёт?! Браслет окончательно сломался?

Падение было неожиданно безболезненным, хоть и ощутимым. Я упала спиной на что-то относительно мягкое, напоминающее спортивные маты. Раскинула руки и замерла, пережидая накатившую дурноту.

А надо мной прозвучало гневное:

– Шесть ноль две, Эль! Я дал тебе на две минуты больше, а ты даже не оделась! Да ты вообще ещё спала!

И столько возмущения в голове, столько ничем не прикрытой ярости. Да как он смеет злиться на меня?! После всего, после того, как лишил меня памяти!

Резко села, открывая глаза, и сразу же вновь зажмурилась, схватившись за голову и отчаянно застонав. У меня будто калёным прутом в голове поковырялись, взболтав всё её содержимое. Боль была такая, что слёзы покатились по щекам, даже несмотря на то, что я сильно зажмурилась.

– Эль, что с тобой? – уже не столь возмущённо, но всё ещё недовольно спросил Стоун. – Забыла закрыть глаза во время скольжения?

Я взвыла и начала раскачиваться, изо всех сил сжимая виски. Чего было в этом состоянии больше – боли или отчаяния, я и сама не смогла бы сказать. Меня буквально скручивало от осознания, что произошло. Что я потеряла, чего меня лишили. Ненавижу-у-у…

Кажется, последнее я произнесла вслух, потому что Рассел Стоун хмыкнул, после чего жёстко схватил меня за плечо, останавливая раскачивания.

– Не трогай меня! – взвизгнула я, стремительно отползая подальше.

Какое-то время было тихо, а потом прозвучал тихий, какой-то обречённый вопрос:

– Ты… вспомнила?

Открывать глаза было страшно, наверняка станет ещё больнее, но я открыла, исключительно для того, чтобы посмотреть в лицо этой сволочи! Сволочь обнаружилась прямо напротив меня. Он сидел на корточках и, чуть склонив голову к левому плечу, рассматривал меня с неопределимым выражением лица. То ли был чем-то раздосадован, то ли просто настроение паршивое. А мне каково?!

– Ненавижу, - произнесла уже отчётливо и громко, совершенно без страха, с той самой ненавистью глядя в серые, холодные глаза.

– И за что же? – с кривой усмешкой поинтересовался Мастер.

– Считаете, не за что? – остервенело вытирая мокрые от слёз щёки, враждебно спросила я.

– Просто уточняю, за что именно, - хмыкнул он.

– За всё, - выдохнула прочувствованно. – За мою жизнь, которую у меня отобрали, за то, что даже воспоминаний о ней лишили! За будущее! За…

– Колю, - ехидно закончил за меня Рассел.

– Да! – рявкнула, подавшись к нему.

Мастер выпрямился и, взирая на меня с высоты своего немалого роста, сложив руки на груди, начал последовательно давить всё, что было мне дорого.

– Жизнь? Она у тебя осталась, Эль. Ты жива, здорова и даже получила дар, о котором многие могут только мечтать. Память? Так вот она, вернулась. И что? Принесло это тебе облегчение? Будущее… Поверь, в этом мире тебя ждёт гораздо более насыщенная и интересная жизнь. Там ты была никем, песчинкой среди таких же безликих песчинок, а здесь ты исключительна, одна на миллионы.

Я уже открыла рот, чтобы высказать всё, что думаю об этих так называемых перспективах, но мне не дали.

– А твой Коля ни кто иной, как скрытый инкуб, - с отчётливой брезгливостью продолжил Стоун, - тот, кто питается поклонением и оставляет своих жертв настолько эмоционально высушенными, что они потом любому ласковому слову рады, как высочайшей ценности. Потому в последствии и думают, что счастливы с… да с кем угодно! Считай, что призыв ко мне спас тебя от эмоционального истощения.

Надо же, он у нас герой-спаситель оказывается! Ещё и Колю оскорбляет, инкубом каким-то обозвал!

– Да вам-то откуда знать?! – воскликнула я, пытаясь подняться.

Получилось не с первого раза, и то только потому, что Стоун помог и поддержал под локоть. Но мне его помощь была не нужна, более того, откровенно неприятна. Выдернула руку и отошла на пару шагов. Меня ощутимо пошатывало, но стоять самостоятельно уже могла.

– Видишь ли, Эль, пока ты была ментально беззащитна, я, сам того не желая, узнал о тебе очень многое. Да практически всё, - отчего-то довольно улыбаясь, заявил Мастер. – Да, теперь твои мысли скрыты от меня, потому и усомнился… в некоторых моментах. Но того, что я успел увидеть, хватило, чтобы понять – здесь тебя ждёт жизнь, о которой там ты даже в самых дерзких мечтах не могла и помыслить.