Условия очень просты: ты сам выбираешь свой путь. Как только за тобой закроется дверь, для тебя начнется новая, совершенно непривычная жизнь, полная приключений, тайн и загадок. Ты пройдешь опасное испытание, подготовленное нашими наставниками, и раскроешь свой дар или вернешься к скучному, обыденному существованию…

Помни, ты можешь взять с собой только то, что способен унести.

Если ты готов — просто порви конверт. И да помогут тебе священные звезды Ильсарры!», — гласили убористые строчки, написанный явно от руки.

— Какая прелесть, — фыркнула я.

— Угу… — согласилось дерево.

— Наверное, это от брата. Он как раз сейчас с отцом в беседке занимается. Выучил новый фокус и хвастается… — проговорила я с сожалением. Папа каждый день обучает Шеро новым заклинаниям, хотя тот говорит, что магия ему не интересна. Братец больше любит играть в солдатиков, а не заучивать катрены или псалмы, которые используют для обращения к силам стихий.

Думаю, если порвать конверт, что-то произодет. Может, меня оглушит? Нет, Шеро так точно делать не будет. Он хоть и вредина, считающая себя круче меня, ибо он умеет колдовать, но сестричку любит. Я стану другого цвета? Хех, это будет забавно. Или снова что-то вонючее? В прошлый раз из-за шалости Шеро я целый день воняла, словно скунс. Во всяком случае, пока не порву — не узнаю.

— Порвем? — спросила у ивы. В ответ получила кивок. Две веточки схватились за края конверта. Я сделала тоже самое, и мы рванули бумагу в разные стороны.

Мгновение ничего не происходило. Я уже успела разочаровать в фантазии брата, но вдруг со всех сторон поднялись черные стены. Пространство стало искажаться, оно заискрилось. Воздух наполнился магической энергией.

«Портал!», — пронеслось в голове. Единственное, что я успела сделать: схватить лопату. Пакостливое дерево прильнуло ко мне всем телом, обвивая ветками ноги, руки и шею.

Хлоп! — не знаю на что я упала, но мне очень больно. Ещё больнее дереву, на котором я лежу. Оно верещит ультразвуком, царапается и отчаянно пытается скинуть меня.

Чмяк! — до меня долетела лопата. Черенком она ударила прямо по носу, а после скатилась на пол.

— И отчего же ты не куст? — ругалась я, поднимаясь на ноги. — Помягче листву отрастить не мог? Я чуть себе кости не переломала.

— Ух! — изрекла ива, продолжая валяться и шевелить ветками, на манер прибитого таракана.

— Симулянт, — фыркаю, оглядываясь по сторонам.

Нас вынесло в странное место. На полу я обнаружила знак розы ветров. Островок каменной плиты ограждали высокие колонны, обвитые желтыми цветами. Вокруг я ощущала прямо таки огромные волны энергии. Они доносятся до ауры, отскакивают, но продолжают атаковать. У эльфов есть одна бесполезная странность — ощущать магические активности. Это древнее место, напитанное могущественной силой.

Мне здесь нравится! Наконец-то хоть что-то интересное.

Неужели, я и правда попала в академию? Отец хоть сильный маг, но портальной магией не владеет, что и говорить о брате. Такое он точно сотворить пока не может, а потому… Я в академии! Ура! Я буду здесь учиться!

— Ю-ю-ю-юху! — веселилась я, отплясывая. Ногами отбивала чечетку, которую научилась танцевать от скуки, а руками размахивала в разные стороны, поочередно прикладывая каждую к голове. Дерево поднялось, перекрестилось и отошло в сторону. Правильно, нечего мне мешать.

Когда радость поутихла, я снова осмотрелась. Мой взгляд вперился в две высокие фигуры, стоящие за колоннами.

«Ой… Наверное, приемная комиссия, а я балаган устроила…»

— Здравствуйте! — вспомнила о манерах я. Вдобавок решила отвесить поклон.

— Добрый вечер… — отозвался один из мужчин. Голос был низкими, с хрипотцой. Говоривший сделал несколько шагов вперед, выходя из тени. Это был высокий накаченный маг. Причем очень сильный, если судить по его ауре. Яркие черные татуировки, которыми я сразу заинтересовалась, оплетали открытые руки. Полагаю, это защитные плетения, в них я узнала парочку эльфийских рун. Такие используют воины, чтобы обезопасить себя на поле боя. — Добро пожаловать в Великую академию Изумруд. Готовы приступить к прохождению испытания?

— Готова! — не думая, отзываюсь я. — Что мне сделать надо?

— Выжить, — пожимает могучими плечами мужчина. — Если у вас нет желания стать пособием для некромантов, конечно же.

— Что будет на испытании?

— Я ничего не знаю. — Маг кривобоко улыбнулся. — Сама академия заглянет вам в душу и подберет нужный путь. Единственное, что я могу — пожелать удачи. — Он повернулся ко мне спиной, кинув через плечо: — Удачи.

Массивная фигура ушла, а из тени вышел парень. Он поднялся на плиту и кивнул в знак приветствия. Тоже маг, тоже не слабый.