Глава 7

Спустя 18 лет

В тени старых яблонь, над мисками, до краев наполненных спелой земляникой, летал пушистый шмель, жужжаньем нарушая покой знойного июльского дня.

– Слышали новость? – спросила Ася, с улыбкой поглядывая на дочерей, перебирающих ягоды. – Сосед наш завтра возвращается…

– Марек, что ли? – равнодушно уточнила Агнешка.

– Ага… Отца попросили утром съездить за ним.

Ярина – младшая Асина дочь – смахнула назойливую рыжую прядь с лица и, как ни в чем не бывало, продолжила перебирать ягоды. Ну, по крайней мере, она очень надеялась, что именно так это выглядит со стороны матери и сестры. Самой же ей от такой новости летать хотелось, смеяться и порхать, как бабочка над распустившимся цветком! Теплой волной окатил ее трепет и необычайная радость, но девушка изо всех сил старалась не выдать свое состояние – она так старательно отрывала у земляники зеленые хвостики, что вместо того, чтобы отправиться в кучку мусора, они плавно перекочевали в миску, а вот ягоды…

– Ярин, - улыбнулась Ася, тронув дочь за руку, - так нам придется все заново перебирать…

И улыбнулась почему-то хитро-хитро! Ярина спохватилась и, смущенно взглянув на мать, принялась выковыривать из ягод накиданный мусор, а из мусора – ягоды.

Да, новость ее очень обрадовала. Но после первой волны нахлынувшей эйфории пришло и волнение: вспомнилось детство, проведенное рядом с соседским мальчишкой, и стало боязно от грядущей встречи после пятилетней разлуки – детство-то закончилось… Что теперь будет? Она изменилась, он изменился… Вспомнит ли ее Марек? Обрадуется ли ей?

С Мареком они подружились, когда Яринке было года три, а ему вот-вот должно было исполниться восемь. Внимание девочки тогда привлекли рыжие курочки за соседской оградой, и малышка пробралась на чужую территорию, уселась среди невиданных кудахтающих птиц и, открыв рот от изумления, стала за ними наблюдать, пока не обнаружил пробравшуюся к ним лисичку хозяйский мальчик – Марек. Над ситуацией тогда посмеялись, курочек погладить дали и вернули беглянку родителям.

Но с тех пор Марек частенько стал проводить время в компании маленькой соседки: присматривал за ней, пока Ася возилась с Агнешкой, хвастался хозяйством, знакомил с деревенской жизнью, рассказывал малышке о букашках, что встречались им на пути, и птичках, о прочитанных когда-то сказках и о том, что рассказывали ему в школе.

Когда Ярина подросла, обрела она в лице соседа не только друга, но и защитника от забияк-мальчишек.

А потом они расстались. Пять лет назад Марек уехал в город, поступать в аграрный институт, и с тех пор они не виделись – лишь изредка перебрасывались сообщениями. У него настала другая жизнь, появились другие интересы – куда более важные, чем дружба с малолеткой. Но вот теперь он возвращался домой…

Ярина хоть и виду старалась не показывать, но весь день провела как на иголках. Вот как себя теперь с ним вести? Увидеть его хочется – жуть как! До мурашек в копчике! И страшно в то же время.

Ася улыбалась, глядя на нее, догадывалась, что в юное сердечко вот-вот придет весна, Агнешка посмеивалась, а Яринка и сама не понимала, почему новость ее так взволновала и почему так хочется напроситься поехать с отцом встречать друга детства. Но с собой ее, конечно, брать никто не собирался. Услышав робкую просьбу дочери, Андрик нахмурился и категорично заявил, что девушкам за парнями бегать не к лицу. Ярина даже обиделась немного: да разве она бегает? И не парень он ей, а друг всего лишь! Что ж тут неприличного?

Но Андрик не дружбы дочери с соседским парнем испугался, а того, что если Ярина съездит в город, то и Агнешка однажды захочет. А что он тогда скажет старшенькой своей? Как объяснит, почему Ярине можно покидать Хомячинки, а ей – нет? Как огня боялись они с Асей этого вопроса, и потому обеим дочерям были закрыты дороги из деревни. Даже когда местная ребятня ходила в школу в соседний поселок, Агнешка и Яринка оставались дома – учитель у них был свой, привезенный из города; пять дней в неделю жил он в их доме, обучал девочек всему, что проходят в школах, и уезжал только на выходных и каникулах. Так что нечего Яринке в городе делать. Вот приедет завтра Марек – тогда и повидаются.

На следующий день Ярина проснулась рано, надеясь хотя б в окошко, хотя б издали увидеть друга. Но застать сие знаменательное событие она не успела – под окнами дома стояла пустая отцовская машина, возвещая, что отец с Мареком уже приехали.

Девушка спустилась вниз, на залитую солнцем террасу, и нашла там отца – за маленьким деревянным столиком он пил чай с земляничным вареньем и наслаждался прекраснейшим летним утром. Заметив в дверях дома ни свет ни заря вставшую дочь, Андрик улыбнулся, но отчитывать за излишний интерес к соседу не стал – только вздохнул с улыбкой:

– Ну что ты, егоза, не спишь? Да увидитесь скоро!

– Да я просто так проснулась… Не спится отчего-то, - пожала плечиками Яринка, пряча от родителя досаду.

– Да? Ну ладно…

Андрик сделал вид, что поверил. Вытянул загорелые ноги, зачерпнул ложечку варенья и с видом гурмана принялся смаковать вкуснятинку.

– Чайку попьешь с отцом? – кивнул он на заварник. – Только заварил! Вкууусный…

Пока Яринка, пряча глаза от отца, наливала себе чай, Андрик с затаенной улыбкой разглядывал ее.