– Агафья, вы… - плакал Андрик. – Просите что хотите – я для вас все сделаю!

– Просто услышьте, что я вам сказала, - вздохнула Агафья, отнюдь не разделяя радости гостей.

Огромным камнем давил на сердце тяжкий груз – девочка осталась жива, но ведь места на земле ей от этого больше не стало.

Уезжали они счастливые, уверенные, что сумели обмануть судьбу. Агнешка что-то довольно попискивала на руках матери, Аська плакала и все не могла насмотреться на свою кровиночку, а Андрик, спеша поскорее добраться до дома, улыбался как блаженный, смотрел через зеркало на жену и дочь и смеялся от той легкости, которая окутала его отцовское сердце.

Но стоило им чуть отъехать от Хомячинок, как радость их сменилась тревогой – Агнешка вдруг опять притихла на груди у Аськи. Как утром.

– Заснула, - успокоил Андрик, но, встретившись с взглядом жены, осекся.

– Агнеша! – попыталась Ася растормошить дочь.

Девочка открыла глазки, посмотрела на мать и снова закрыла. Опять вялая, сонная… Будто минуту назад не она смеялась, радуясь жизни. Материнское сердце удар пропустило – не помогла им сила Агафьи. Агнешка побледнела, обмякла на задрожавших Асиных руках и снова заснула – синевы только той мертвенной не хватает.

Андрик резко развернул машину и помчался обратно, в Хомячинки. Странно, но стоило им въехать в деревню, как на щечках девочки опять заиграл румянец, Агнешка взбодрилась, открыла глазки и с интересом посмотрела на ничего не понимающую Асю.

– Чертовщина какая-то, - нахмурился Андрик, уже не зная, что делать дальше – домой ехать или снова к ведьме. – Ась, может, показалось?

– Я похожа на сумасшедшую? Мне весь день врачи говорили то же самое. Но, как видишь, не показалось. Андрик, надо вернуться к Агафье – пусть она хотя бы объяснит, что происходит.

Агафья снова приняла их. Выслушала внимательно, принесла какие-то травки, стала водить ими над телом девочки, пытаясь понять, почему так случилось. Ситуация осложнялась тем, что Агафья сама не знала толком, что за сила в ней живет, откуда берется и как работает; сила пугала ее, и после истории с Иваном всех страждущих знахарка лечила исключительно травами и настойками, ревностно оберегая свой дар от посторонних. Но одно ей стало сейчас ясно: источник силы находится где-то здесь, в Хомячинках. Она кормится от этих земель, от этих лесов и рек, и если сама Агафья была носителем этой силы, ее частью, то малышка была всего лишь потребителем, и источник ей необходим постоянно. А значит…

– Девочка будет жить, но при одном условии, - задумчиво проговорила Агафья. – Она должна жить здесь, в Хомячинках. Увезете ее в город – она погибнет.

– Как это «жить здесь»? – не поняла Ася. – Мы должны переехать сюда?!

– Если хотите, чтоб девочка жила, – да.

– Но это невозможно! – возмутился Андрик. – У нас в городе квартира, у меня работа там, родня… Мы же не можем все бросить!

– Разве я вас заставляю? Я всего лишь говорю, что жизнь девочки возможна только здесь. Если вы не смогли даже отъехать подальше, то, получается, источник силы не живет в ней, как во мне, – он только питает ее. Так что решайте, что вам важнее: жизнь дочери или то, что вы нажили в городе.

– Это безумие! – выдохнул Андрик, опускаясь на стул. – Это бред какой-то! Почему вы сразу об этом не сказали?

– Откуда же я знала? Я не каждый день, знаете ли, людей с того света возвращаю. Да и если б знала, сказала, – вы, что, приняли б другое решение? Дали б девочке умереть?

– Нет, конечно, - отмахнулся растерянный Андрик. – Но что нам теперь делать-то?

– А что делать? Жить. Здесь есть заброшенные дома – поговорите с соседями да живите. Хотите – сами стройтесь, если средства позволяют. Только не забывайте о том, что я вам сказала – если люди здесь узнают, что держит вашу дочь на этой земле, ее предпочтут убить, не дожидаясь, пока из девочки вырастет полноценная ведьма с неизвестными возможностями.

***

Привычная жизнь в один момент сменила вектор. К такому резкому повороту ни Ася, ни Андрик готовы не были, но выбирать не приходилось, и им пришлось согласиться. Агафья, понимая, что на столь резкие перемены нужно время, приютила Асю с дочерью у себя, а Андрик же уже на следующий день отправился на поиски подходящего жилища.

Местные жители приняли его сперва настороженно – косились на громадину-внедорожник и расспрашивали все, зачем ему, человеку явно небедному, понадобилось перебираться в такую глушь. Андрик, помня наказ Агафьи молчать о случившемся в ее доме, уверял, что захотелось ему подальше от городской суеты убежать, поближе к природе быть.

А природа-то тут действительно какая! Загляденье! Воздух чистый, лес, река… Тишина и покой, никакой суеты. Условия для жизни, правда, не ахти какие, но уловил чуткий разум Андрика, что далеко не бесперспективные, – можно и воду сюда провести, и электричество наладить, можно даже магазинчик небольшой здесь открыть и из города всякое разное привозить, а этим заодно и свой авторитет у местных заработать.

В общем, через пару недель перебрались Ася с Андриком в просторный новый дом – прежние хозяева с радостью согласились обменять его на городскую квартиру. Андрику, конечно, на работу тяжелее стало добираться, но разве могут эти сложности сравниться с улыбками здоровой дочери и успокоенной жены? Агнешка, как и прежде, радовала родителей веселым смехом, а Ася до того счастливой себя почувствовала здесь, что будто и внутри вся обновилась, да так, что нежданно-негаданно через полгода вновь забеременела. Сама на этот раз. И родилась у них вскоре еще одна дочь – Яринка, еще одно их маленькое солнышко.