Его подвиг потом пытались неоднократно повторить и на Валирию отправлялись целые экспедиции искателей приключений, кажется, вообще из всех регионов, даже самого Севера. Но почти никто не вернулся. А вернувшиеся, как оказалось, даже не добрались до Дымного моря, столкнувшись с непреодолимыми препятствиями по пути к нему.

Кто-то после этого даже осмелился сказать, что «Небесный Клинок» никогда не бывал в Валирии, но защитить свои слова на дуэли отказались, предпочли принести извинения. Позднее же и вовсе, мейстеры Цитадели подтвердили, что все привезённые Моустасом «артефакты» — подлинные и действительно относятся к Валирийской цивилизации.

Нет уж, в то, что он действительно побывал на проклятом континенте я верю. Всё-таки своими глазами слышал его истории. Такое невозможно придумать. Да и множество привезённой валирийской стали говорит само за себя. Не под деревом же он их нашёл, у себя на заднем дворе?!

Хотя и тут нашлись недовольные, говорившие, что Цитадель исказила правду и сказала так по приказу Хайтауэров, которые имеют с Новиградом крайне тесные торговые связи и даже помолвку между Ароном Моустасом и Линессой Хайтауэр.

Впрочем, не об этом речь. Главное, что после получения второго валирийского клинка, из Валирии он или нет, наречённая за его сына Серсея, воспользовавшись, что Арвинд вдовец, взяла судьбу в свои руки, оказавшись в его покоях.

По договорённости это было или случайное стечение обстоятельств, но «обмен невестами» произошёл очень плавно и ровно, будто бы заранее готовились. Да что уж там, мы сами получили приглашение на их свадьбу, но не смогли вырваться. Как и на произошедшую вскоре помолвку Арона Моустаса и Линессы Хайтауэр. Даже немного жаль… говорили, что «Небесный Клинок» устроил чуть ли не крупнейший в истории пир. А ещё был турнир, «Большая кайвасса» на расчерченном поле и множество новых игр, проводимых на огромной Новиградской арене — «Колизее».

Как рассказывал тот же Русе Болтон, который как раз-таки был на том мероприятии, одна эта арена была размером почти с целый Винтерфелл. Колоссальный масштаб!

Иногда я жалею, что мы живём так далеко, можно сказать «в глуши». Вдали ото всех интересных событий. Да что уж там, даже наши вассалы — Мормонты, куда чаще присутствуют на различных турнирах и мероприятиях! Особенно когда начали поклоняться «Небесному Клинку» и налаживать морскую торговлю с Ланниспортом.

Казалось бы — ерунда всё это, но их поселение разрослось и теперь занимает почти весь Медвежий остров. Было построено несколько крупных пасек и налажен рыбный промысел. Активно добываются шкуры самых разных животных, которых даже специально начали выращивать для этого дела, а также изготавливать какие-то ароматические масла, ради чего туда прибыло несколько алхимиков из самого Новиграда.

Как оказалось, на Медвежьем острове хорошо росли некоторые виды северных растений и цветов, которые алхимики и использовали для своих изысканий. Получаемые масла очень ценились на юге и даже в Вольных городах, благодаря чему Мормонты стали превращаться в достаточно зажиточных лордов. Оказавшиеся там алхимики быстро обросли семьями и учениками, начав производить мыло, свечи и прочую продукцию. Сырьё на это во многом закупалось и привозилось на кораблях Ланниспорта.

Глупость какая-то! Можно же было производить всё в одном месте и избегать всех этих перевозок и поездок. Неужели слухи действительно верны и всё дело в том, что леди Мормонт просто родила Моустасу дочь, некую Исану, которой сейчас восемь лет? Хотя наш мейстер утверждал, что подобные «перевозки» наоборот, очень выгодны. Благодаря им происходит обогащение не только лордов, но и населения, так как каждому задействованному в цепочке человеку идёт своя оплата за работу.

Но тут старик явно маху дал. Хотя оно и логично, он всё-таки не имеет звена цепи за финансы и экономические расчёты.

Правда отрицать факт улучшения благосостояния наших островных вассалов попросту глупо. А ведь всё благодаря Моустасу…

— И от этого «обмена жёнами» все остались довольны, — дополнила Лианна.

— Дела Запада нас не касаются, — махнул Рикард рукой, — пойми, дочь, я бы не стал отдавать тебя плохому человеку, хотя видят Старые боги, что многие просили твоей руки, как с Севера, из наших вассалов, так и из других регионов. Но этот человек — Роберт Баратеон, лучший из тех, кого я знаю! А путешествовал я немало, от Ступеней и до Стены.

— Скажи, отец, — уже более спокойно произнесла Лианна, — почему я не могу хоть как-то повлиять на этот выбор? Я же не планирую сидеть в Винтерфелле всю жизнь и предлагаю тебе хороший вариант. Ты сам должен осознавать это. К тому же, для всего Севера…

— Ты не можешь говорить за весь Север! Ты не моя наследница и не смыслишь в таких делах. А по твоему браку, повторю последний раз: мы дали слово, — отрезал он, — и я не вижу смысла продолжать это обсуждать.

— Что толку, от этого слова, — девушка прошипела, как змея, — если ты вынуждаешь страдать собственную дочь? Что толку от этого слова, если мы не можем даже перестроить свой замок? Починить разрушенные уже с сотню лет назад башни по краям Винтерфелла?! Заключив союз с Ланнистерами, мы получим приток денежных средств и товаров! Посмотри только на Мормонтов! Или хотя бы на Мандерли! Наладив торговлю, мы сможем даже восстановить Ров Кейлин, а может и построить защитные замки на границах, как сейчас делает Ланнистер, Моустас и их строительные гильдии, мы…

Хлёсткая пощёчина прервала её, заставив пошатнуться и чуть не упасть. Никогда ранее отец не находился в таком гневе.

— «Толку от слова»? — негромко произнёс он, — моя дочь хочет продаться Ланнистерам ради золота? Словно портовая шлюха?! Пошла прочь! Я запрещаю тебе выходить из комнаты две недели! Как раз будет время подумать о своём поведении…

Это была очень тяжёлая ссора, отголоски которой гуляют до сих пор, — мысленно вздыхаю. Конечно они помирились, — зашёл я в «Великий Замок», — но Лианна тогда точно перегнула палку. Всё-таки она плохо разбирается в по-настоящему важных вещах, мерит всё деньгами и материальными ценностями. Это… очень женский взгляд, а потому именно мужчина всегда должен оставаться правителем.