Отец вздохнул и я его понимаю. По чести, так чужаки правы. Сервин очень сильно подставил нас. Но вот эта самая стройка действительно угрожает безопасности семьи. Слишком близко к Винтерфеллу. Такое просто нельзя спускать с рук.

Сложная ситуация. Честь или семья? Можем ли мы верить этой «Небесной общине»? Как пройдут переговоры с Моустасом? Я слышал, он старый знакомый отца и они вместе воевали, но теперь столкнулись лбами за общий интерес.

Может получится откупиться? Это конечно будет неприятно, но как сюзерены, мы должны помочь своим вассалам. Если будет нужно, заплатим больше, но избавим себя от «продажи» собственных земель. Либо, как вариант, «Небесная община» просто будет здесь проживать, как отдельное поселение, платить налог, растить скотину, вести сельское хозяйство. Без крепостей, стен и солдат.

Но это я пока так думаю. Конечное слово всё равно за отцом.

— Прекращайте стройку, — Рикард на миг задумался, — то есть, никакого замка и стен, а дома можете построить, раз уже взялись. Через месяц мы отправимся на Харренхоллский турнир. Там уже будет понятно, как действовать дальше.

Эддард Старк ПОВ

— Почему участвуют только трое, отец? — с неудовольствием произнёс Брандон, — у нас есть Уилл, хоть он и не рыцарь, только почём остальные об этом знают? Есть сир Герберт, ещё…

— Трое человек, — сказал, как отрезал, Рикард, — мы не можем позволить себе много выкупов доспехов и лошадей, каждый из них обойдётся минимум в пятьдесят золотых. А нам нужно сохранить деньги, чтобы рассчитаться с долгами Сервинов.

— Грустно, когда отец не верит в собственных детей, — хмыкнула Лианна, — как тогда моим братьям проявить себя? Показать свою силу? Может и вовсе остаться дома? Отсидеться в замке? Или же…

— Лианна! — Рикард аж развернулся к ней, подведя коня вплотную, — в последний раз предупреждаю..!

Сестра молча отвела взгляд, но вид продолжала иметь непокорный и гордый.

— Дорогой, успокойся, я с ней поговорю, — хмуро произнесла наша мать, Лиарра, — юная леди, не хочешь объясниться?

— Была не права, — пробурчала она, — нижайше прошу прощения.

— Тогда я снимаю свою кандидатуру, — нахмурился Бенджен, переводя тему, — я самый слабый из вас…

— Тебе всего пятнадцать, логично, что ты слабее, — отвечаю ему, — но это не повод отказываться от турнира, тем более, столь большого…

— Ты ведь так хотел поучаствовать! — прервала меня Лианна, — я слышала, что правила сшибок будут другими, там должно быть интересно! Я бы сама поучаствовала…

— Вот ещё! — рассмеялся Брандон, — «волчица» должна охранять логово и воспитывать волчат. На охоту ходят мужчины!

Лианна даже не обратила на слова старшего брата внимания, устремив взгляд на отца.

— Почти все южане начинают с двенадцати или старше, чем мы их хуже?

Отец всё ещё был не в духе, «переваривая» предыдущие слова дочери.

— Забавы хороши лишь в «летнее» время. Зима близко, дочь моя, — ответил Рикард семейным девизом, чем сразу закрыл тему. Против такого уже нельзя было ничего сказать.

Девушка фыркнула и поскакала прочь, отбиваясь от нашей группы и слетая с Королевского Тракта куда-то в сторону «Белого Ножа», местной реки.

— Догони её, — мрачно указал мне отец, злобно дёрнув поводья своей лошади и отворачиваясь.

Кивнув ему, отправляюсь за Лианной.

Да, новости мне тоже не пришлись по нраву. Если бы мы могли выставить больше людей, то повысили бы свои шансы на победу. Конечно, в других регионах тоже найдутся умелые бойцы, но кто может сравниться силой и выносливостью с северянином?

— Не даром говорят, что один северянин стоит пяти южан, — едва слышно произношу я и усмехаюсь столь надменным мыслям. Впрочем, надменные или нет, а они верны и правдивы. Суровые условия жизни делают наших мужчин гораздо более приспособленными к любым невзгодам и закаляют. К женщинам это относится ничуть не меньше.

Заметив Лианну, которая остановилась около небольшого подлеска и теперь высматривала что-то на дереве, я подъехал к ней ближе.

— Вот ты где, — спешиваюсь с коня, становясь рядом, — поехали обратно, пока не отстали…

— Смотри, — указывает она рукой, — там, на дереве!

Прикрываю глаза от солнца.

— Похоже на ворона, — видно было плохо, сильно слепило глаза.

— Ворон и стрела в его тушке, — произнесла девушка, — вижу письмо. Кажется, кто-то очень не хотел, чтобы его доставили.

Сестра потёрла ладони друг о друга и ловко вскочила на ствол дерева.

— Куда ты?! — хотел подскочить, чтобы успеть удержать её, но девушка уже успела вскарабкаться до нижних веток, — ты же в платье, Лианна…