— Земля получена нами по закону, — склонил голову апостол, представившийся как Хобб. — Это право было даровано нам десницей самого короля, который говорил от лица короля.

— Бывшим десницей короля, — не смог сдержать едва заметный намёк на улыбку Брандон.

— Но последующие, что принц Рейгар, что лорд Мерривезер, не отменяли его указа, — спокойно ответил ему Хобб, — ровно как и сам король Эйрис.

— Наш господин давал шанс лорду Сервину, — продолжил Эрхарт, — насколько я знаю, письмо о долгах лорда отправлялось даже вам.

— Это так, — кивнул Рикард, — но также я писал лорду Моустасу и о том, чтобы нам дали дополнительное время, разобраться с этими долгами.

Я знал об этой неприятной ситуации, но знал и то, что у нас просто не было средств для закрытия такой финансовой ямы. Лорд Меджер Сервин занял в «Золотом Банке» слишком большую сумму, заложив при этом чуть ли не половину собственных деревень. Когда подошёл срок, то мы смогли покрыть лишь часть долга, отчего земля была конфискована.

— Я… — воин пожал плечами, — просто не могу вести такие переговоры, лорд Старк. Скорее всего вам отказали в продлении срока.

Он склонил голову, а после и вовсе встал на колено.

— Вам нужно обговорить этот вопрос с «Небесным Клинком».

— Сядь обратно, — махнул рукой отец, — с лордом Моустасом мы переписывались. Он действительно отказал, но ему было отправлено ещё одно моё письмо, — Рикард качнул головой, — не думал, что Арвинд столь быстро примется действовать. Я ещё не дал своего разрешения.

Замечаю, что Лианне становится всё более скучно просто сидеть и слушать. Она была слишком активной для подобного времяпровождения. Девушка начала оглядывать «храм», где шли наши переговоры. Её взгляд остановился на «Семиконечной Звезде», книге септонов, наверное, самой популярной и часто встречаемой во всём Вестеросе, ведь её переписывала каждая септа, от малого до великого, причём строго побуквенно, чтобы на каждой странице размещалось ровно столько строк и символов, как было на изначальной, первой книге.

Каждый год септы «пускали в народ» несколько таких экземпляров, распространяя за символическую сумму даже между самыми маленькими земельными наделами.

— Уважаемые, — воспользовалась Лианна паузой, возникшей в разговоре отца и местных лидеров, — позвольте спросить, что забыла «Семиконечная Звезда» в «Небесном храме»? Разве здесь поклоняются Семерым богам? Может у вас и сердце-дерево где-то поблизости растёт?

— Дочь, — строго нахмурился отец.

— Ничего-ничего, — улыбнулся Эрхарт, — сердца-дерева у нас, к сожалению нет, а по вере в Семерых… э-э… мы просто изучаем знания других религий, — бодро и быстро, хоть и с парой запинок, дополнил он, — ха-ха-ха!

Смех был столь неискренним и наигранным, что аж скулы свело.

— Я могу посмотреть? — ехидно улыбнулась сестра.

— Посмотреть? — воин мгновенно перевёл взгляд на Хобба, а тот на третьего, так и не представившегося мужчину, который испуганно расширил глаза.

Апостол, что-то поняв, мгновенно махнул руками и встал на ноги, посмотрев на отца.

— При всём моём уважении, лорд Старк, — прищурился Хобб, — но мы действуем по распоряжению десницы короля. По сути — самого короля. Пока он не отменит свой указ, мы в своём праве. Его слово, всё-таки, имеет больше власти, чем ваше.

Отец нахмурился и смерил дерзкого человека взглядом. Брандон и вовсе выглядел так, словно готов был вскочить на ноги как следует врезать ему по лицу. Лишь сестра, чей вопрос остался без ответа, заинтриговано поглядела на книгу. Присмотревшись, я замечаю, как из под неё торчит лист бумаги. Какая-то переписка?

— Вы на моей территории, — холодно ответил Рикард, — Север — это не ваша вотчина, не Запад, где ваша власть безгранична. Вы не имеете право распоряжаться нашей землёй. И король не имеет такого права.

— Король имеет право на все Семь Королевств, — хрипло повторил Хобб. Он явно собирался сказать что-то ещё, но рука Эрхарта, положенная на его плечо, не позволила продолжить, отчего мужчина лишь скривился.

— Я думаю, этот вопрос вам будет проще всего обговорить с лордом Моустасом, — напряжённо произнёс воин. — Вы ведь были приглашены на Харренхоллский турнир?

— Конечно, — кивает Хранитель Севера, — ещё полгода назад пришло письмо. Недавно оно пришло ещё раз.

— Наш господин тоже там будет, — с улыбкой произносит Эрхарт, — как и лорд Ланнистер и принц Рейгар. Уверен, вы сможете договориться. А мы… — пожал плечами, — просто подневольные люди. Вы можете прогнать нас или убить…

— Но не сломить, — сжал руки в кулаки Хобб, — мы были на многих войнах и готовы сражаться за своё. Если кто-то взял деньги, дав слово, что в случае неуплаты, отдаст часть земель, подписав при этом договор, так значит он обязан поступить по чести и совести, иначе…

Эрхарт вновь заткнул ему рот, в этот раз более грубо.

— Пожалуйста, лорд Старк, — снова встал он на колени, силой расположив рядом с собой Хобба. Даже деревенский староста тут же опустился вместе с ними, в один ряд. — Не слушайте апостола! Он не понимает, что и кому говорит! Если вы прикажете, мы в тот же миг всё прекратим, пока вы полностью не решите вопрос с лордом Моустасом или даже королём!