Для представителя расы, где вообще не существовало понятий привязанности, не говоря о любви, такие эмоции Светокрыла были той самой выгодой слияния с человеческим разумом.

В моем замке внутри слияния почти ничего не менялось, только сад становился все больше похож на джунгли. Но одна зала пару месяцев назад неожиданно для меня вернулась к первоначальному образу, каким ее задумал Да-Атан.

— Видимо, моему подсознанию нужно выделить место под память о нем, — прокомментировал я, когда мы со Светокрылом вошли в старинную библиотеку. Тысячи фолиантов теснились на теряющихся под потолком стеллажах.

— Или моему… — отозвался Светокрыл чуть виновато.

— Да не переживай! — я с улыбкой потрепал его по плечу. — Места-то полно! Я и так почти никуда не хожу.

Это было правдой — до того момента, пока мы не отправились в полет. Пока Светокрыл мирно отдыхал в ложе “Странника”, мы проводили в слиянии не так уж много времени, предпочитая все-таки реальность. А после отстыковки Стиг-Рой начал меня тренировать, воссоздавая в памяти те миры, что уже успел покорить. Пусть физических навыков тело не получало, но ум учился правильно реагировать на опасности и подмечать важные детали, вроде ядовитых испарений или кислотных озер.

На блуждания по замку у меня теперь не было ни времени, ни сил. Зачастую я засыпал сразу по окончании тренировок — разум тоже умел уставать, иногда даже быстрее, чем тело.

В свободные же минуты мы все втроем собирались за чашкой чая в домике Стиг-Роя, глядя на текущую с гор реку и утопающие в розовой пене цветов сакуры. Кстати, чай еще ни разу не повторился, причем ни у кого, хотя у меня, как правило, был с добавлением каких-то фруктов, а у Стиг-Роя всегда терпкий и насыщенный.

— Внимание, зонд вошел в атмосферу, — голос Стиг-Роя отвлек меня от размышлений.

— Ну давай, Майло, не подведи, — взмолился я и вывел на экраны показания с зонда.

На самом деле это была уже не первая планета, которую мы осматривали. Этот Майло был уже четвертым, но дальше запуска зонда мы не продвинулись ни разу. А первые три планеты отмели уже даже при беглом сканировании — их поверхность была слишком горячей. Номер четвертый же сразу обрадовал синим значком “Найдена атмосфера” и еще более приятным зеленым: “Рекомендуется к осмотру”.

Расположена планета была даже не слишком далеко от так неожиданно найденного линкора.

Первый массив данных хлынул на экраны.

— Кислород — двадцать процентов, — оповестил я Стиг-Роя. — Чуть меньше, чем на Земле, но уже неплохо. Особо опасные газы — отсутствуют.

А вот это прямо совсем хорошо! Потому что кислорода может быть хоть сколько угодно, но если, помимо него, еще куча оксида углерода или, например, газообразного хлора — соваться туда нечего.

— Будем спускаться, — принял немедленное решение Стиг-Рой.

Собственно, атмосфера была основополагающей характеристикой — если планета имела сходную с Землей атмосферу, все остальные характеристики, как правило, тоже были схожи. Единственное, что могло сделать планету совсем уж непригодной для колонизации, — слишком большое количество опасных хищников, и то закрытый купол силового поля вполне эффективно решал эту проблему в случае безвыходной ситуации. А именно такой она и была для Командора и его колонистов.

— Перевожу зонд в режим поиска места посадки, — я запустил следующую требуемую по протоколу проверку, а сам полез в скафандр.

Кстати, мне не пришлось покупать его на свои. Оказалось, что все оборудование по умолчанию прилагается к контракту на слияние. Скафандры, модули связи, транспортные капсулы и прочая нужная и не очень номенклатура. Мой скафандр, изготовленный по индивидуальным меркам, прислали в порт, где Стиг-Рой обычно пополнял запасы провизии и покупал питьевую воду. “Техническая” вода для душа и полива растений на “Страннике” была рециркулированной, но для питья Стиг-Рой и Да-Атан использовали покупную родниковую, кажется, единственный раз проявив одинаковый взгляд на вопрос.

— Если будет достаточно большая площадь устойчивой суши, чтобы посадить линкор и накрыть его куполом — считай, что нам повезло, — заметил Стиг-Рой. — Но так бывает не всегда.

Я уже знал, что ему попадались планеты, которые было невозможно полноценно колонизировать именно по этой причине — не было достаточного количества суши и просто не получалось приземлить большой корабль.

— Уверен, в этот раз Майло не подведет, — мой голос выражал больше твердости, чем было у меня в душе, но я не позволил сомнениям испортить мою первую вылазку.

Да! Да, Оби-Ван, ты можешь поверить? Какие-то пара часов — и вместе со Стиг-Роем я ступлю на неизведанную прежде землю! Вдохну незнакомый мне воздух!

Ну вот тут поправочка: воздух у меня будет свой, из баллонов. Мы не знали, какие вирусы и бактерии населяют эту планету и насколько опасны они для человека — простым анализом этого не выявить. Так что рейнджеры не снимали скафандров, а колонисты в первое время не покидали пределов силового купола.

Но тем не менее следы моих ботинок останутся на пыли этой планеты, и ради этого стоило терпеть нравоучения Ри-Рен и занудства Ми-Отта.