Я все-таки встал и посмотрел тоже.

— Листья! — выдохнул, беспардонно указав на них пальцем. — Эта трава — она такая же, как листья!

— Скорее всего, — согласился Стиг-Рой. — Но тогда что едят звери? Вон те, — и он указал на не замеченных мною созданий, больше всего напоминавших кабанов. Они бродили под деревьями и время от времени опускали головы вниз, явно что-то жуя.

Я пожал плечами, сделал шаг вперед, другой…

— Кажется, я понял, — сообщил я, не скрывая гордости. Как-никак первое научное открытие в моей карьере. — Они падальщики. Смотри, у меня тут один неживой.

Действительно, рядом с моей ногой был пучок совершенно неподвижной травы. Я топнул — вдруг он просто спит, — но пучок размером с мою голову не собирался убегать.

Стиг-Рой кивнул, соглашаясь, и подошел к капсуле.

— Примерно в километре отсюда что-то похожее на реку или овраг, — сказал он. — Крупных живых существ биосканер не фиксирует, так что давай попробуем прогуляться.

— Идет, — я поморщился, ощутив быстрый укол в шею — это система жизнеобеспечения вкатила мне заряд белков, жиров и углеводов. Внутривенное питание во время вылазок для меня лично стало единственным минусом в работе рейнджеров.

Лес вокруг был похож и не похож на земной одновременно. Если честно, я не так уж и много лесов видел, а те, что видел, были тщательно окультурены. Сейчас же вокруг бушевала дикая незнакомая природа, и это приводило в восторг, хотя и заставляло постоянно напряженно оглядываться по сторонам и вслушиваться в каждый шорох.

— Пугливый лес, — хмыкнул я, когда очередное дерево шарахнулось с нашего пути. — Я бы так назвал это место.

— Хорошо, если по пути нам не встретится еще и Голодное озеро или Прожорливый овраг, — Стиг-Рой направил сканер на очередное дерево. — По строению растение, но у него однозначно есть нервная система.

В его голосе не было ни удивления, ни задумчивости. Стиг-Рой не пытался анализировать увиденное, просто фиксировал. Почему? Конечно же не из-за недостатка образования — это просто не входило в его обязанности.

Может, еще и поэтому Да-Атан так не любил вылазки, помимо отставания от Стиг-Роя в физических кондициях? Весь склад его ума был заточен под другое, взять хотя бы тщательно продуманные виртуальные приключения. Я сделал себе мысленную пометку поговорить об этом со Светокрылом.

А пока что я сосредоточился на том, чтобы поступать так же: наблюдать, фиксировать и держать фантазию в узде.

На наших сканерах уже накопилось под сотню заметок, когда мы вышли к бурной лесной речушке. Хотя ничего такого особенного мы не видели — деревья, трава, цветы, насекомые. Все странное, но в целом вполне понятное, хотя у большинства насекомых было почему-то три крыла, а абсолютно все растения так или иначе шевелились, бегали и даже летали.

— Там что-то есть, — Стиг-Рой нахмурился и указал пальцем в воду.

С виду речка была неглубокой и безобидной, но сканер отчетливо показывал наличие чего-то крупного и живого под внешним слоем безмятежности.

— Надо запустить в воду робота, — я потянулся себе за спину, снял с крепления шар размером с яблоко.

Когда Стиг-Рой начал упаковывать наши “комплекты первопроходцев”, я был близок к тому, чтобы, по выражению Ги-Хая, выпасть в осадок. Дело было не в высадке на неизведанную планету, с этим-то как раз я был знаком. А в том, что придется тащить на себе столько оборудования. В академии у нас был сканер, контейнер для образцов, светошумовые заряды да магнитные боты. У Стиг-Роя одних сканеров было пять штук, а еще зонды, дроны, плавающие и огнеупорные роботы. О мелочевке вроде микрокамер и фотоловушек я вообще молчу. Сейчас весь этот груз мы несли вдвоем, и это было вполне комфортно, хотя плечи уже начинали ныть. Но как Стиг-Рой справлялся в одиночку, мне было просто не понять.

Стоило опустить шар на землю, как он бодро покатился к реке. Я открыл вшитую в рукав скафандра панель управления роботом и чуть его притормозил, чтобы откалибровать камеру. Закончив, дал малышу волю, и вскоре он приводнился с забавным “Плюх”.

— Это вода, стандартная формула “аш-два-о”, — прокомментировал я первые данные с поверхности шара, по сути бывшей одним большим анализатором.

Тут Стиг-Рой дернул меня за руку, заставляя шар буквально выпрыгнуть из воды, и вслед за ним вверх взмыла большая клыкастая морда. Стиг-Рой поймал потерявшего ориентацию робота прямо в воздухе и увернулся от щелкнувших челюстей.

— Что-то вроде крокодила, — заключил совершенно спокойно, хотя у меня от испуга и неожиданности сердце ушло в пятки. — Только шея длиннее. Давай пробирку.

Только шоком можно было объяснить то, что я не стал интересоваться, а как Стиг-Рой засунет крокодила в крохотную емкость.

Но конечно, он и не собирался этого делать. В пробирку Стиг-Рой набрал воды.

— Значит, там должна быть и какая-нибудь рыба, — предположил я, рассматривая речку с безопасного расстояния. — Ну или чем это лохнесское чудовище питается.