Ворота открылись, там уже ждут. Трое — офицер со значком в виде трёх квадратиков, расположенных в форме буквы V на большом квадрате, и двое солдат с футуристичными тепловыми карабинами за плечом. Некоторые знаки различия были известны, только что конкретно они означают и как соотносятся со званиями и должностями — нет.

Вошли на территорию. Она… громадна. Общая площадь, занимаемая базой «союзников», конечно, известна, но только сейчас Евгений Максимович увидел своими глазами, как они здесь развернулись. Купол силового поля исходит от неких эмиттеров, расположенных вдоль стены с внутренней стороны и сходится над высоченным шпилем в центре базы. Пол залит материалом, из которого изготовлена и стена — светло-светло-серый, почти белый, шершавый и тёплый на ощупь. Все здания расположены вдоль периметра, а свободное пространство вокруг башни — единая огромная площадь, невидимыми линиями разбитая на несколько секторов.

Самый дальний от ворот — космический порт. Разведка докладывала о заходящих на посадку объектах в прошлом году, десяток крупных, около полусотни мелких. Крупные все присутствовали здесь, считать мелкие не было времени.

— Один крейсер, девять транспортов, пятьдесят четыре истребителя, двадцать корветов, — офицер проследил его взгляд.

Евгений Максимович поднял бровь.

— Вас пригласили в том числе и по этому поводу, — пояснил тот.

— Откуда они у вас?

— С Марса. Там базировалась Эскадра до передислокации сюда.

— У вас там колония?

— Военная база, в настоящий момент законсервирована. Людей нет, энергоснабжение отключено.

— Как же вы их снабжали? Для нас незаметно.

— Никак. Они сами… Всё, что творилось вокруг этого… эпизода, — внутренние дела.

Он кивнул. «Внутренние дела» — стандартная македонианская оговорка, что на некую тему больше не будет сказано ни единого слова. Цель неожиданного визита стала вырисовываться, — что-то, связанное с космосом. Снова чужой флот? Посмотрим.

Второй сектор отводился под летающие транспорты. Они стояли ровными рядами, и между ними суетились сотни людей и погрузочных машин. Только большие, ни одного маленького. Впрочем, маленькие наверняка мотались туда-сюда через проход вниз. А вот и он — широченный ангар, закрывающий главную дырку в земной коре.

Судя по суете, что-то готовится. Вряд ли приятное.

***

— Здравствуйте, Евгений Максимович. Пожалуйста, ознакомьтесь вот с этими документами.

В помещении из землян он находился один, собровцев разместили в отдельной комнате. Впрочем, известный всему земному шару регент также был один. Мужчина погрузился в чтение. Пока он, нахмурившись, водил глазами по строчкам, Рэм Бугенвиль отрешённо разглядывал панораму звёздного порта в окне.

— Большинство из приведённых… сведений мне известно, — резюмировал бывший кагэбэшник.

— Нам известно, что вам известно, — улыбнулся регент, — однако, обстоятельства изменились, и мы вынуждены… форсировать некоторые процессы.

— Что произошло?

— Это наши внутренние дела. Давайте прямо. Нам стало известно, что сюда направляется ещё один флот известного вам противника. Гораздо больше разведывательной эскадры, с которой мы успешно справились полтора года назад. Времени мало. Нам нужно строить орбитальные верфи для производства боевых кораблей. Построить что-либо серьёзное мы не успеем, но несколько десятков судёнышек размером с корвет — вполне. Технологически противника мы превосходим, только кораблей катастрофически мало.

— Что вы хотите от нас?

— Ресурсы, территорию, добровольцев.

— Хм…

— Нужен готовый металл — в основном, железо, плюс целый список редкоземельных элементов. Вы не экономист и не логист, потому конкретные требования я не озвучиваю. Металлы у нас есть, также имеется и транспортная проблема. Проще закупить их в таком количестве у вас. Тем более, что вы нуждаетесь в финансовых и ресурсных вливаниях.

— Нуждаемся. Этот кризис…

— Кризис не ваш, он импортирован от ваших «лучших друзей». Они всегда так делают и со всеми. Вы им очень помогли, поставляя ресурсы за бесценок во время начала очередных экономических проблем.

— Не за бесценок. И Союз тоже поставлял…

— Но только сейчас «заработанные» вами деньги у них же в банках и остаются, не так ли?

— Частные компании…

— У вас нет никаких частных компаний.

Он снова поднял бровь.

— У вас есть группа лиц, по предварительному сговору завладевшая уже готовой государственной собственностью за бесценок или даже с приплатой, которая за небольшой в масштабах страны процент собственность разрушает. Ни один крупный «капиталист» не создал свою компанию с нуля. Ни один из них ни во что не ставит интересы страны, в которой имеет бизнес. Любого выкиньте со всеми деньгами в какую-нибудь Британию, и максимум, чего он там добьётся — винный магазин. Впрочем, я не буду ничего доказывать. Согласно отчётам аналитиков, вы сами поймёте, что «атлантизм» — тупик. Просто пройдёт больше времени, которого у нас нет.