— Блестяще, Сэмюэл, — Стелвервиль пожал ему руку, — дело за малым — чтобы воззвание произвело ожидаемый эффект.

— Почему я — глава правительства? — хлопая глазами, спросил Рэм, — я думал, ты себя предложишь…

— Ты наследник, Рэм, — мягко сказал Сэмюэл, — именно история с тобой, а затем и твоим отцом позволяет предъявить Роб-Рою обвинения. Но ответственность мы разделим между собой, верно, Селена? Мы — одна Семья, и должны идти вперёд, держась друг друга. Прости, что я не сказал тебе об этом раньше.

— Да теперь уже поздно, — засмеялся принц, — сказанное в прямом эфире обратно не вернешь.

— Монсоэро, внизу вооружённые люди, вступают на площадь и движутся ко входу в здание! — раздался из коммуникатора встревоженный голос наблюдателя — служащего телецентра.

— Что-то быстро, слишком быстро, — пробормотал Сэм, — не полиция или армия…

Заговорщики бросились к холлу первого этажа. Прочная прозрачная дверь, продырявленная аннигиляционным мечом Сэмюэла, была предусмотрительно забаррикадирована мебелью, стеклянные части стен тоже, постарались монархисты за время передачи.

В дальнем проходе аккуратным рядком лежали все семь охранников телецентра, обработанные парализаторами. Опытные профессионалы не помешали бы в случае схватки, и Сэмюэл подошёл к ним, встреченный предельно мрачными взглядами, — им лишь «отключили» руки и ноги, но оставили в сознании.

— Экмонсоэро, как видите, мы не причинили никому вреда, — начал он.

— Это всё равно вам не поможет, — прервал его старший смены, — наглое вооружённое нападение, захват заложников и несанкционированный выход в эфир с изменническими речами — более чем достаточный повод упечь вас всех за решётку.

— Я немедленно приведу в нормальное состояние тех из вас, кто согласится последовать за нами, — Сэм проигнорировал выпад, — телевизора в холле нет, и о содержании моих «изменнических» речей вы можете только догадываться. Все эти годы вы жили жертвами обмана. Роб-Рой похитил и спрятал наследника и убил императора Аурея Восемнадцатого. Доказательство у нас одно, — Селена вытянула руку и показала родовое кольцо, — и оно в любом случае даёт нам право претендовать на наследие императора. На нашей стороне полиция и армия, скоро воинские части войдут в город. На чьей стороне вы будете, Роб-Роя, узурпатора, или императорской Семьи? Решайте сейчас, и пусть ваш выбор будет справедливым.

Сэмюэл, сам того не зная, произнёс древнюю формулу императорского суда. Эти слова были закреплены в Конституции, как единственное неотъемлемое право человека с древнейших времен — право выбирать, как дальше устраивать свою судьбу. Это и родовое кольцо подействовали лучше всей остальной речи. Все охранники присягнули на верность принцессе и Рэму и присоединились к восстанию, — Береговой помнил кровь на своих улицах. Старший смены, как только оправился от воздействия парализатора, внимательно вгляделся в кольцо и кивнул остальным — оно было настоящее.

— Эй, вы там, в здании! — раздался с улицы голос, усиленный мегафоном, — сложите оружие и выходите с поднятыми руками!

— Это дружинники императора, — стиснув зубы и побледнев, сказал охранник, — я этих зверей за километр узнаю. Сэмюэл, нас слишком мало, долго мы не продержимся. Где ваша армия?

— Им требуется время, чтобы дойти до города… И это время мы должны им предоставить!

— Понятно, — старший смены сразу посуровел, — Марк и Алеф, бегом наверх, к складу оружия, вот ключ, несите сюда всё, что есть. Остальные — рассредоточиться по баррикадам, стрелять на поражение, боезапас экономить! Позиции нам ребята уже подготовили.

— Что у вас за оружие? — спросил Сэм.

— Несколько парализаторов и гравитационных ружей, — вздохнул он, — у нас не армия.

— Да, нам понадобится всё, что есть…

— Группа один, мы готовы! — внезапно раздался голос из коммуникатора.

— Второй, у нас гости, — сказал Сэм.

— Понял, группа на подходе.

— Части Береговых легионов пересекли черту города, — улыбнулся Рэм, — возможно, драки не будет.

— Не думаю, — охранник был мрачен, — у них бронетранспортёр, наверное, будут таранить дверь…

— Вот черти, — ругнулся Сэм.

Он осторожно выглянул в щёлку в баррикаде и тут же отдёрнулся назад.

— Сейчас полезут.

На улице раздался рёв двигателя, запущенного на полную мощность, после чего страшный удар обрушился на входные двери. Плотный прозрачный материал не выдержал напора многотонной массы и разлетелся вдребезги. Рэм и Селена тотчас окатили образовавшуюся брешь из парализаторов. Бронемашина, остановленная ударом, попыталась дать задний ход для того, чтобы освободить проход для пехоты. Дружинники Роб-Роя принялись стрелять внутрь, и это были не парализаторы. Смертоносные лучи бластеров поджигали всё, что могло гореть и обращали в пыль то, что гореть не могло.