В пятницу вечером мы с Сетом решили устроить вечеринку, чтобы отпраздновать новоселье, и я рад, потому что мне действительно нужно отдохнуть от всего что происходит в моей жизни. Вайолет и Грейсон все еще на работе, у нас в гостиной полно людей, играет музыка, бесконечное количество выпивки и недельной или около того давности пирожные, которые Грейсон готовил, Сет и он время от времени их едят. Я спросил его, где он взял травку, и он ответил, что у друга, но я думаю, что Вайолет дала ему ее, что заставляет меня беспокоиться, что она может вернуться к тому придурку. Но я не собираюсь спрашивать ее об этом. Если она такая дура, то я ничего не могу с этим сделать. Не. Моя. Проблема. По крайней мере, это то, что я пытаюсь внушить себе, но, как всегда, я не могу не думать о своем прошлом и о том, что наркотики и торговля сделали с моей матерью — во что они ее превратили.

Я ставлю пиво, чипсы и какую-то странную тарелку с фруктами, которую Сет взял, в гостиной, но другие продукты держу в холодильнике для личного пользования. Затем я начинаю играть в «Техасский холдем» за столом, выжимая из своей удачной полосы все, что есть. У меня в организме слишком много стопок водки, и короли начинают выглядеть как королевы, но я не перестану играть или пить, потому что я чертовски хочу расслабиться.

За столом еще пятеро парней, включая Сета, который не очень хорош в картах, но любит играть. У одного из парней, кажется Джон, на коленях сидит блондинка с ярко-красными губами, в обтягивающей кожаной юбке и белом топе без лифчика. Она продолжает бросать на меня эти взгляды, и я размышляю, хочу ли я заигрывать с ней. Джон сказал, что они не встречаются, а просто друзья, но все равно будет немного странно, если Вайолет войдет, и я все еще не уверен, смогу ли я полностью отпустить ситуацию и получить то, что я так давно хочу — столь необходимый трах, тот, где я контролирую ситуацию. Опять же, я не должен даже думать о Вайолет. Мы не вместе. Мы целовались один раз. Так что, черт возьми. Время двигаться дальше. Забыть девушку, которая не проявляет ко мне никакого интереса… девушку, которая неделями контролировала все мои мысли, по крайней мере, это то, что я говорю себе.

Когда я выигрываю следующую раздачу, мое опьянение затуманивает мой мыслительный процесс, и я начинаю творить свою магию, флиртуя с девушкой напротив меня, которая говорит мне, что ее зовут Кензи. После нескольких улыбок и комплиментов я уговариваю ее слезть с колен Джона и подойти ко мне.

— У тебя великолепные глаза, — шепчет она мне на ухо, к счастью, не хихикая, и проводит пальцами по моим волосам.

— Тебе лучше не обижать ее, — со смехом говорит Джон, делая глоток пива и изучая свои карты.

Обидеть ее, нет. Трахнуть ее, да. Я обнимаю ее за спину, и она слегка покачивает задницей, устраиваясь у меня на коленях, и это приятно, но не так хорошо, как обычно.

— Ставь, придурок, — говорит мне Джон, бросая горсть голубых фишек в центр стола.

Бросив на него предостерегающий взгляд, я тянусь за фишками, но останавливаюсь, когда его глаза устремляются на дверь.

— Ну, ну, если это не мой самый любимый чертов человек в мире. Что ты здесь делаешь, красавица?

— И, если это не самый большой придурок в мире. Я живу здесь, идиот. — Звук голоса Вайолет на фоне музыки заставляет меня напрячься. Я думал, что она не вернется с работы еще как минимум час.

Я жду, кажется, пять часов, хотя на самом деле это, вероятно, всего лишь пять секунд, затем Вайолет проходит мимо стола и поворачивает в кухню рядом с ним. На ней длинная юбка, низко сидящая на бедрах, и этот черно-белый топ, закрывающий только нижнюю часть ребер. Я вижу ее плоский живот, гладкую кожу и татуировку черными чернилами, извивающуюся вверх, над грудной клеткой и ниже бедра. Пышные узоры образуют цветы и занимают половину ее стороны. Это самая сексуальная вещь, которую я когда-либо видел… Я хочу сорвать с нее одежду, чтобы увидеть, где кончаются и начинаются линии.

Она неторопливо идет к холодильнику, почти не обращая внимания на происходящую вечеринку, и тут за столом появляется Грейсон с красными глазами и запахом сигаретного дыма.

Он плюхается в кресло рядом с Сетом, берет горсть картофельных чипсов и говорит:

— Что я пропустил?

Сет прищуривается и наклоняется к Грейсону.

— Ты… — он нюхает воздух перед ртом Грейсона. — Ты пьян?

Грейсон пожимает плечами, запихивая чипсы в рот.

— Это действительно имеет значение?

Сет откидывается на спинку сиденья, положив руку на спинку.

— Ты почти никогда не пьешь.

Грейсон игнорирует его и начинает жевать чипсы, в то время как мое внимание снова переключается на Вайолет на кухне. Она что-то ищет в холодильнике, опустив голову. Она отбрасывает прядь волос с плеча и быстро переводит взгляд в мою сторону, переводя взгляд с девушки у на коленях и на меня. Я ожидал отстраненного взгляда, в котором она всегда так хороша, и я думаю, что она стремится к нему, но на мгновение в ее глазах появляется боль.

— Итак, Джон-придурок, — говорит она, отводя от меня взгляд. — Чем ты занимался последние несколько месяцев?

Джон-придурок откидывается на спинку стула, разглядывая ее задницу.

— Не так уж и много времени прошло. Ты все еще в своем обычном состоянии?

Не в силах удержаться, я беру фишку и бросаю в него. Мой пьяный прицел сбивается, и он попадает в стену, звякая по ней, а Джон даже не замечает. Однако Сет и Кензи смотрят на меня озадаченно.

Вайолет отодвигается от холодильника и закрывает дверь бедром, сжимая в руке полупустую бутылку текилы. Я сразу чувствую, что что-то не так. Она говорит, что не пьет, и я никогда раньше не видел, чтобы она пила. Интересно, что-то случилось, на работе или, может быть, с делом ее родителей, но как я должен узнать, что случилось, когда она ни хрена не хочет со мной разговаривать.