«Это от нервов, — думала она. — Не могу расслабиться. В бассейн надо походить или мужика для здоровья. А лучше и то, и другое вместе».

Вера вспомнила, что познакомилась с Ромкой в такой же тяжелый период. Потом завязла в нем. Хотя заранее было понятно, что он любовник неплохой, но не только для нее.

Теперь Вера дала себе слово ни в коем случае не вступать в близкие отношения.

«Переспали для здоровья, и разбежались, — размышляла она. — Частота встреч может быть два раза в неделю. Мне хватит. И чисто по-деловому. Никаких откровенных разговоров после секса и совместного времяпровождения. Только, где же взять эту секс-машину? Да, чтоб не наградил какой-нибудь нехорошей болезнью? Да … тридцать лет. Тело хочешь, не хочешь — просит ласки. Но только тело. В остальном меня все устраивает: работа, книги, кино, мама по выходным. Летом возьму отпуск, уеду куда-нибудь к теплому морю! Не жизнь, а сказка…»

Вера заснула, полная энтузиазма — сбросить нервы на первого встречного с медицинской справкой о состоянии здоровья.

В очередной выходной Вера ехала от матери домой. Позвонила Мария и со слезами в голосе сообщила, что ей срочно нужно поговорить с ней.

«Да ладно! Мы снова подруги?» — съязвила про себя Вера. Но согласилась на встречу. «Начальница все же. Неприятности мне не нужны», — подумала она.

Маша вошла в квартиру Веры. Не разуваясь и не снимая пальто, с сумкой в руках прошла в зал и села на диван, вытянув вперед ноги, как кукла.

«Это еще что за чудачества?» — подумала Вера, а вслух произнесла:

— Что случилось?

Маша подняла на нее глаза, полные слез:

— Я беременна.

— Поздравляю, — равнодушно сказала Вера.

— Ты понимаешь, что я залетела не от Каримова, а от Ленчика! Мы с Дмитрием уже месяц не спим. Он все больше у Насти зависает.

— Ну, так сделай аборт. В чем проблема? — устало предложила Вера.

— Я не хочу аборт! — закричала Мария. — Я всю жизнь ребенка ждала. Каримов же, не может иметь детей!

— Тогда рожай, — Вера подавила зевок.

— Какая ты умная! Все у тебя просто. Рожай! А Каримову я что скажу? Чей это ребенок? Да он меня из дома выгонит, если не убьет!

— Тогда делай аборт.

— Ты что издеваешься надо мной? — закричала Маша.

— Нет. Я просто хочу спать. Извини, я в туалет, — Вера вышла из комнаты.

В коридоре ее обогнала Маша, оттолкнув с дороги, выскочила из квартиры.

— Я здесь причем? — сказала ей вслед Вера и пошла в душ.

В этот вечер она быстро заснула и спала всю ночь, как младенец.

На следующий день Мария Викторовна ушла на больничный. Сказали грипп. Болела долго, почти месяц. Вера хотела проведать ее, звонила справиться о здоровье, но она не брала трубку.

По тому, как хмуро смотрит на нее директор, Вера предположила, что Машка все рассказала мужу.

«И, конечно, они нашли крайнюю. Я же познакомила Марию с Ленчиком», — думала Вера.

Через месяц Мария Викторовна вышла на работу тихая и грустная. На перерыве позвала Веру в кафе. Вера привыкла к взлетам и падениям Машкиного настроения и уже не обращала внимания.

— Прости, что не отвечала тебе, — печально сказала Маша. — Каримов забрал у меня телефон.

— Ты сказала ему про ребенка? — спросила Вера.

— Да, — Маша опустила глаза. — Он избил меня, так что я не могла показаться с фингалами на работу. Но сказал, чтобы рожала, и всем сказать, что ребенок его. А с Ленчиком, если увидит — убьет.

Вдруг Маша таинственно улыбнулась и прошептала, наклонившись к Вере:

— Я в тебя верю. Ты никому не скажешь, что это не Каримова ребенок. Ну, а если скажешь, тебе все равно никто не поверит, а работы лишишься в тот же день. Поняла?

Потом совсем другим тоном громче добавила:

— Верка! У меня скоро будет ребенок! Представляешь! Маленький такой комочек, моя кровиночка! Как я ждала этого!

— Обед закончился, — сказала Вера, встала из-за стола и пошла из кафе, не дожидаясь подруги.

По дороге в офис она думала: «Значит, использовали Ленчика, как быка производителя. Да какой там бык? Теленок. Но гены хорошие. Родители его музыканты были. Разбились на машине. Сам — парень талантливый. Получается и знать не будет, что у него ребенок растет. «Богатым красиво жить не запретишь» — как говорит Иосиф».

Вдруг Веру осенила мысль: «Может, Каримовы вместе все спланировали? Ну, чтобы Машка с Ленчиком познакомилась, забеременела от него. Вряд ли Дмитрий Иванович стал бы жену бить. Не похоже на него. Да и оформлять зал заседаний картинами неизвестного молодого художника? Каримов обычно дизайнерам поручает. Откупились, значит, от Ленчика. Ай да, Машка! И я свою роль сыграла в этом деле. Подогнала им здоровое молодое семя. Значит, использовала меня Машка вслепую. Интересно, если бы Ленчик знал, что у него ребенок, чтобы он сделал? Заехать что ли к нему, проведать, как он там? Машка уже месяц с ним не встречается. Страдает, наверное, парень?»