Сидящие за столом девушки поспешно и молча замотали головами, впечатлившись ледяным тоном наставницы. Промолчала и я, хотя первой мыслью было заявить о себе вслух. Пусть уж лучше эта Лорена думает, что я, как все. Меньше негативного внимания с её стороны будет. Мне оно вообще без надобности, потому как в планах стояло тщательное исследование острова, поиск способа его покинуть и направление, в котором следует бежать. А потому сидим, изображаем святую простоту. Да и мысль, что подарить Владыкам, имеется. Даже делать почти ничего не придётся. Напрягу память… и вуаля! Интересно будет посмотреть на лица этих хвостатых красавчиков, когда те получат свои подарки.

— Теперь поговорим о правилах, — сохраняя всё тот же менторский тон, произнесла Лорена, после того как убедилась, что глупых вопросов по поводу Владык от подопечных больше не будет. — То, что вы, избранные, будете жить в этом доме, вовсе не означает, что все его комнаты для вас открыты. Чрезмерное любопытство не красит ни одну девушку, а будущих спутниц Владык морских — тем более.

Наставница замолчала, давая нам время проникнуться её словами, а затем принялась перечислять дальше, чего нам делать не желательно.

— Следующий запрет, Дары Аластриона, распространяется на воду. Скажите, кто-нибудь из вас умеет плавать?

Девушки, в ответ на прозвучавший вопрос, вытаращились на задавшую его женщину так, словно она спросила: умеют ли те летать?

— Так я и думала. В связи с чем хочу предупредить сразу: на острове, кроме вас, меня и Джуна никого нет, а значит вероятность, что мой юный помощник услышит ваши крики о помощи, если по собственной глупости свалитесь в море, весьма невысока. Хотите жить — не лезьте в воду. Это понятно?

— Да, аила Лорена… Понятно, аила… — послышалось с разных сторон.

— Рада слышать. И видеть такое единодушие, тоже. Надеюсь, вы и дальше будете поддерживать друг друга, потому что любые склоки тут также под запретом. Вам делить нечего, запомните! И выбор делать будете не вы, избранные. Последнее слово в любом случае окажется за Владыками. А те, кто воспримут мои слова несерьёзно и вздумают ослушаться, рискуют полностью утратить шанс побороться за статус супруги.

— Мы запомнили, аила Лорена, — ответила за всех Арлина Хэмминг, и её тут же поддержали кивками все остальные.

— Что ж, хорошо, — склонила голову женщина, с симпатией посмотрев на девушку. — Тогда я перехожу к последнему правилу, которое касается построенного в честь Владык Храма, а затем вы сможете разойтись по комнатам.

Девушки, за исключением Сианы и, как ни странно, Камрин, воззрились на наставницу со всем вниманием, и та, заметив это, сообщила:

— Храм — особенное место. Посетив его, вы сможете обратиться к Владыкам, поделиться своими мыслями, переживаниями, или просто выговориться. Обещать, что вам ответят, я не могу, но вероятность быть услышанными достаточно высока. Поэтому я настоятельно вам советую, избранные, думать, что говорите.

«Чего?» — едва не сорвалось у меня с губ, стоило услышать последние слова Лорены. Но я вовремя успела прикусить язык и опустила глаза на собственные руки, что лежали поверх стола.

Эта женщина что, всерьёз считает, будто кто-то из нас пойдёт в упомянутый ею Храм и примется болтать за жизнь с незнакомыми мужиками? Как она себе вообще это представляет? Что та же Нела или Бриан придут к одной из статуй морских Владык, которые наверняка имеются в том самом Храме, и скажут что-то типа: Привет, Зэфир, я один из твоих Даров, давай знакомиться? Ну не бред ли?

Но, видимо, наша наставница считала иначе. Полагала, что мы можем что-то такое учудить. А, быть может, схожие ситуации уже имели место быть ранее, поэтому Лорена решила заранее оговорить момент «общения» с Владыками.

— Завтра аил Нилан отведёт вас всех в Храм и объяснит, как правильно следует обращаться к тем, в честь кого он был построен. Потом будет ваш первый урок по знакомству с кухней, я озвучу список, кто и когда будет готовить, а как только разберёмся с этим, вы будете предоставлены сами себе. Сможете погулять по острову и осмотреться, либо заняться подготовкой подарков для Владык. Вопросы?

Ответом наставнице была тишина. Предстоящее знакомство с кухней и готовка, совершенно не воодушевили девушек. Однако возразить решилась одна лишь Камрин, заявив:

— Я не хочу готовить! И не считаю, что должна это делать. Среди нас есть те, кто не принадлежит к благородным родам Аластриона. Пусть готовят они!

— Здесь нет благородных или не благородных дев, Камрин Перт! — жёстко произнесла Лорена, полоснув по блондинке ледяным взглядом. — Вы все — Дары Владык и равны по определению. Ваше происхождение не имеет никакого значения здесь. Повторюсь: выбор делают Владыки! В результате чего та, кто являлась эри у себя дома, может стать наложницей, в то время как простолюдинка — женой. Быть супругой одного из морских Владык — не подразумевает одно лишь умение щелкать пальцами и раздавать всем приказы. И вы все поймёте это, как только начнутся наши уроки. А сейчас — подъём! Всем пора идти отдыхать. Ужин вам в комнаты принесёт Джун: в первый и последний раз.