Шрифт:
***
Второй этаж дома оказался не менее интересным, нежели первый, и начинался с общей комнаты, от которой в разные стороны расходились два коридора.
Лорена повела нас прямо. В просторную залу, выполненную (ожидаемо) в морской тематике. Бирюзового цвета стены, мягкая мебель, с обивкой в растительном (напоминающем водоросли) орнаменте, большой овальный стол, со стоящими вокруг стульями, спинки которых были украшены мелкими ракушками, и светло-песочного цвета ковёр на полу — вот что открывалось взору вошедшего.
— Рассаживайтесь, избранные! — властно повела рукой в сторону стульев женщина, и вновь никто не посмел её ослушаться.
Я тоже села, приготовившись внимать умным речам «наставницы», и та не разочаровала. Строго произнесла, оглядев каждую из девушек по очереди:
— Давайте познакомимся ещё раз, Дары. Я — аила Лорена, и обращаться ко мне следует именно так, а не иначе. Далее. Буду честна и скажу сразу, что пока ни одна из вас не годится в супруги Владыкам. Есть девушки в которых я вижу отличные тому задатки, в то время как остальные, пока что, видятся мне исключительно в роли наложниц. Но решать, кем вы в итоге станете, не мне. Выбор будет исключительно за Владыками, с которыми вы сможете встретиться уже очень скоро. Моя задача в другом. А именно, помочь вам раскрыться, понимаете?
— Да, аила Лорена! — с готовностью кивнула темноволосая и миловидная девушка, которую, насколько мне удалось запомнить, звали Бриан.
— Отлично, — кивнула женщина, с одобрением посмотрев на откликнувшуюся подопечную. — Рада, что хоть кто-то из вас понимает важность миссии, для которой вас отобрали. А теперь, собственно, о ней самой.
Лорена ещё раз оглядела всех избранных (не задерживая, впрочем, ни на одной из нас по долгу своего взгляда), после чего продолжила:
— Жить, как уже ранее говорил аил Нилан, вы все будете здесь. В этом доме. Также вы сможете гулять абсолютно по всему этому острову, а вот покинуть его пределы, увы, возможности не будет. Вокруг него стоит особый барьер, преодолеть который вы не сможете пока невинны. Вот когда пройдёте обряд единения с одним из Владык в Храме, что стоит на противоположном конце этой земли, тогда уже как супруга, ну или наложница, покинете это место. Отправитесь жить в один из пяти дворцов, где для вас начнётся совсем иная жизнь. Та, которая будет соответствовать новому статусу.
Сидящие за столом девушки, услышав про дворцы и новую жизнь, тут же оживились. Заулыбались и запереглядывались, а вот я потихоньку выдохнула. Возможность покинуть остров была. Барьер не пропустит избранную, пока та невинна. Я же таковой не являлась. У меня имелся опыт близости с мужчиной, пусть о нём и не любила вспоминать. Да и кто бы на моём месте любил, если те самые отношения были чистой воды обманом. Предметом спора двоих гадов, решивших выяснить, кто из них круче, а по итогу, когда всё вскрылось, ставших изгоями всей группы. И которые её вскоре покинули: один сразу после первого курса, в то время как второй перевёлся на другой факультет.
Я на миг крепко зажмурилась, чтобы избавиться от ненужных мыслей, а когда распахнула глаза вновь, поняла, что, погрузившись в свои невесёлые думы, пропустила часть сказанного «наставницей». И это явно было чем-то неприятным, если судить по вытянувшимся лицам взирающих на Лорену девушек.
— А чего вы ждали? — в свою очередь не без ехидства осведомилась у тех она. — Что к каждой из вас тут по служанке приставят? Так вот не будет такого! Повторюсь: отныне вы на полном самообслуживании. А что касается готовки, то мы составим список и каждой из вас предстоит близко познакомиться с данным процессом.
— А Владыки, аила Лорена, — выразила всеобщий интерес Камрин, смело, на грани с вызовом, посмотрев на наставницу. — Когда именно мы сможем с ними увидеться, вы так и не сказали?
— Через несколько дней, — прозвучало холодное в ответ. — И я очень надеюсь, что ты, Дар, и остальные столь же нетерпеливые, используете это время с пользой. Внимательно изучите свод правил поведения в обществе Владык, вспомните о такой вещи, как скромность, что является украшением каждой девушки, и подумаете над подарками для ваших потенциальных женихов.
— Для всех пятерых? — ужаснулась Мэй Аланд.
— Для всех не обязательно, — Лорена бросила на русоволосую избранную снисходительный взгляд. — Можете сделать подарки только тем из Владык, кто вам понравились.
— А если никто? — на удивление спокойным голосом осведомилась Сиана Арад, чем заставила остальных девушек поражённо ахнуть, меня саму тайком улыбнуться (ибо она слово в слово повторила вопрос, что возник в голове у меня самой), в то время как лицо нашей наставницы превратилось в нечитаемую маску.
Следом за чем прозвучал ответ, по которому стало абсолютно точно ясно, что эта избранная нажила себе если не врага, в лице Лорены, то противника так точно.
— А если тебе никто из Владык не понравился, Дар, то можешь не утруждать себя подобной работой. Хотя в твоём случае это как раз могло исправить незавидное положение, в котором находишься по отношению к другим избранным. Но раз ты не хочешь ничего менять — никто заставлять не будет. Ещё думающие также, как эта избранная, имеются?