— Твари бездны, это что ещё такое? — потрясённо выдохнул младший из четырёх братьев, одним из первых войдя в Храм, где царил лёгкий полумрак, и узрев удивительную картину, что открылась глазам.

Возле каждой из статуй, включая ту, что принадлежала наследнику Анстара, парили в воздухе пять горящих фонариков, каждый из которых соответствовал цвету пламени зажжённой свечи. А в центре зала, над алтарём, находился шестой, являющийся больше всех остальных по размеру. Он был нейтрального белого цвета и в отличие от остальных не светился.

— А эта девочка нравится мне всё больше и больше, — заметил с усмешкой Эрлин, также оценив открывшийся взору вид. — И дабы понять, что она всем этим хотела сказать, нам надо как-то зажечь последний из фонариков. Не так ли, аил Асмунд?

На последних словах старший из братьев обернулся к молодому волрингу, который стоял рядом с потрясёнными наставниками избранных, и парень, ничуть не смутившись от такого внимания со стороны огненноволосого Владыки, согласно склонил голову.

— Фонарики и послание для вас — идея Кристабель Гайре. Я был лишь скромным исполнителем.

— Что? — поразилась Лорена, посмотрев на молодого волринга с возмущением. — Как ты мог пойти на такое, Джун?

— Я не сделал ничего дурного, аила, в отличие от вас. Не я запирал девушку и морил её голодом. Ничего удивительного, что после всего этого она решила сбежать отсюда.

— Ага! Так, значит, её побег — твоих рук дело? Ты выпустил её и позволил уйти!

— Тихо! — прервал разгорающийся конфликт Владыка Эрлин, смерив обоих тяжёлым взглядом. — О происходящем на острове, как и способах воспитания вверенных вам Даров, волрина, мы ещё поговорим. Позже. А сейчас я хочу разобраться с имеющимся здесь. Что нужно делать, дабы получить послание от нашей беглой избранной, аил Асмунд, не подскажете? Просто взять в руки свой фонарик, или что-то иное?

— Нет, Владыка Эрлин, — почтительно склонил голову молодой волринг. — Этого будет достаточно.

— Отлично. Тогда я буду первым. Следом за мной возьмёшь свой фонарик ты, Имриз, а далее Сафрин и Зэфир. Так, думаю, будет правильно.

— Не попробуем, не узнаем, — пожал плечами повелитель холодных морских течений. — Действуй, брат!

Старший из пятёрки Владык кивнул и, шагнув к своей статуе, взял в руки парящий рядом с ней красный фонарик. А едва это произошло, все увидели, как внутри того самого, что висел над алтарём, вспыхнул маленький рыжий язычок пламени.

— Имриз, давай! — тихо скомандовал огненноволосый Владыка, и второй из братьев подчинился.

Удивился, правда, отчего это вдруг Эрлин стал говорить шёпотом. Заломил одну бровь, выражая тем самым вопрос, и только после этого протянул руки к своему подарку.

Взгляды всех присутствующих вновь обратились на белый фонарик, и стало ясно, что пламя в нём не только подросло, но и сменило свой цвет на синий.

— Занятно, — прокомментировал произошедшее Имриз, из голоса которого исчезли прежние скучающие ноты. — Мне одному кажется, или помимо смены цвета пламени там ещё и надпись какая-то начала проявляться?

— Не кажется, — подойдя ближе к алтарю и задрав голову вверх, подтвердил Зэфир. — Но я не могу её прочесть. Саф, бери скорее свой фонарик!

— Уже, — отозвался последний, касаясь пальцами тёмно-фиолетовой сферы. — Понятнее стало?

— Да. Но ненамного. Ясно лишь, что это какой-то стих. Или заклинание. Сейчас я свой подарок возьму и…

Закончить начатое предложение светловолосый Владыка не успел. В момент, когда он дотронулся до сферы цвета лазури, надпись на белом шаре проступила достаточно, чтобы можно было её разобрать. И стоило этому случиться, тишину Храма прорезало гневное восклицание:

— Где эта дрянная Гайре! Предлагаю немедля отправиться на поиски и свернуть девчонке шею! И как только у неё язык повернулся назвать меня слащавым юнцом?

Ответом на эти гневные слова стал хохот старшего из братьев и кривая ухмылка повелителя холодных морских течений, а вот Владыка Сафрин, как и младший из братьев, улыбаться не спешил. Но отнюдь не потому, что не оценил остроумия девушки или разозлился, как Зэфир, а потому, как понял истинный смысл её послания. Это был способ не просто уязвить в ответ на то, что она услышала от них на совете, но и попрощаться. Что в планы мужчины никак не входило.

— Эрлин, Имриз, чему вы так радуетесь? — продолжил гневаться светловолосый Владыка. — Эта соплюшка и по вам также прошлась! Неужели вас это совсем не задело?

— Нет, — широко улыбнулся старший из братьев. — Наоборот, моё желание познакомиться с этой необычной девочкой только возросло. Она догадалась и как защиту обойти, и пройтись по нам не побоялась. Не понятно только, каким образом поняла, что я большой любитель женского пола.

— А я — одиночка, — поддержал Эрлина хозяин Чёрных пещер. — Угадала, не спорю, но вот как, не видя нас лично — вопрос открытый. Аил Асмунд, не просветите нас? Вы с этой девушкой, насколько я понял, сумели найти общий язык.