Девушка во все глаза смотрела на металлоискатель, куски которого лежали тут же на кухонном столе вперемешку с болтиками, гаечками, ключами и отвертками.

– Гера, – сказала она, – скажи мне честно, где ты ночевал? И куда ты ходил с той красивой блондинкой сегодня вечером?

Я едва сдерживался, подавляя приступ гомерического хохота.

– Ночевал? – смех пытался вырваться, но мне пока удавалось с ним бороться. – Сначала на кладбище, потом в тюрьме.

– Что?.. – такие квадратные глаза я уже сегодня видел у Соломина.

– А ходил – за металлоискателем.

– Гера… – квадратные глаза девушки стали ещё квадратнее. И она произнесла жалобно: – Может, всё-таки у тебя любовница есть? А то ведь дурдом какой-то получается…

Я всё-таки засмеялся и между приступами хохота сумел из себя выдавить:

– Есть!.. Есть любовница!

– Что-о-о? Да как ты… – а потом она поймала мой взгляд и всё поняла. – Ой!

Я вытер руки об ветошь и подошел, чтобы обнять. Она уткнулась носом мне в грудь и снова принялась всхлипывать.

– Гера-а-а, а я думала – всё… Я на тебя утром накричала, а ты ничего не сказал, переоделся и на работу пошел. И не приходил долго-долго, а я в магазин поехала и видела, как ты с той… С той…

– С Ариной Петровной, ответственным секретарем…

– С безответственной секретуткой! Она так бессовестно задницей вертела! И ты на задницу пялился, не отрицай…

Я пожал плечами: ну да, бывает – пялюсь на женские задницы. Ничего с этим поделать не могу. Но это так, эстетического чувства для, без всякой там задней или передней мысли, честное индейское слово! К чему вообще это обсуждать?

– И я подумала, ты к ней идешь, и всё, и останешься, и… А ты – мороженое. И кладбище. И тюрьма. И миноискатель!

– Металлоискатель.

– Вот! Ты почему со мной не ругаешься? Я же, получается, дурная баба? – она глянула снизу вверх своими зелеными бездонными глазищами.

Поди пойми этих женщин!

– А смысл с тобой ругаться? Ругаться можно с людьми, на которых наплевать. Если на человека не наплевать, если хочешь с ним общаться и дальше и сохранить хорошие отношения, ругань как способ достижения цели полностью бессмысленна. Это способ выплеснуть эмоции, но никак не донести свою позицию до собеседника и добиться какого-то позитивного результата…

– Гера, знаешь что?

– М-м?

– Ты зануда.

– Это я знаю. А еще знаю гораздо более приятные способы выплеснуть энергию, чем ругань.

– Да? Гера-а-а… М-м-м-м…

– Гера! Зайдите ко мне! – если честно, от этой фразы у меня уже начинал дергаться глаз.

Как это у него получается? Или это такая суперспособность у старых коммунистов – печенкой чуять врагов народа? У него ведь дверь была закрыта, а я к Алёне шел кофе две ложки стрельнуть! Если бы нынче на дворе был двадцать первый век, грешил бы на скрытые камеры, но пока для такого рановато. Может, он экстрасенс?

– Да, Сергей Игоревич? – сунул я морду в кабинет.

– Заходи-заходи… И двери закрой.

Я закрыл и по мягкому ковру прошел к письменному столу. Всё-таки шикарно главред устроился! Наверное, и в райкоме такого кабинета нет. Ну и трофеев наших: переходящих знамен, всяких статуэток, грамот и кубков тут полно. «Маяк» – это вам не хухры-мухры! Мы, между прочим, боремся за звание лучшей районки в республике! Эх, если б не мозыряне… И полочане, и оршанцы, и еще пять-семь крепких изданий… Были бы мы обласканы почестями и милостями высокого начальства. Может, и хорошо, что не обласканы. Нам и своего начальства хватает. Вот оно, сидит и строго смотрит на меня сквозь очки в роговой оправе.

– Мне Привалов звонил. По поводу твоего расследования. Говорит, цены нет такому сотруднику. А я вот думаю – может, тебе по его ведомству лучше работать?

– Кх-х-х… Ше-е… То есть Се-е-ергей Игоревич, не губите на молодости лет, как так – по его ведомству?!

– Шучу-шучу. Расслабься, Герман. Мне нравится твой напор, твоя энергия. В конце концов, журналиста кормят ноги! Некоторые вон сидят, ждут, пока им пальцем ткнут и указание дадут – сюда пиши, туда не пиши. Ты не боишься, берешь ответственность на себя… Но иногда, знаешь ли, нужно сбавить обороты. Выдохнуть. Осмотреться. Вот так сейчас с этим кладбищенским делом – повремени. В печать давать пока ничего не будем, придержим. Это ведь очень многих людей заденет, понимаешь? Настоящая чертовщина!

– Да понял я, понял. Положу под сукно. Надеюсь – не навсегда.

– Не навсегда. Достанем, придет время. И скоро! А сейчас нечего народ баламутить. Займись нормальной журналистской работой. У тебя вон предприятия – непаханое поле. Давай цикл статей «Люди труда», в каждый номер. Ну, сам знаешь – с Исаковым вы договорились, позвони ему, пускай организовывает тебе поездку. На Гидролизный позвони, Волкову, коммунальщикам… Лето – это у нас горячее время для Шкловского – посевная, жатва и всё такое прочее. Но сам понимаешь – на откуп аграриям мы всю газету давать не можем, у нас промышленный район.