– Ладно, попробуем еще раз, – обращаюсь я к Йору, который сидит передо мной и выжидающе смотрит.

– Ты слишком много говоришь со своим духом и, что более важно, говоришь одно и то же, – начинает наставлять меня Эйден.

– Йору еще не жаловался.

Эйден качает головой. Мне даже кажется, что я вижу намек на улыбку. Отвернувшись, он продолжает упражняться со Сноу. Невероятно, как быстро может двигаться волк. У меня глаза лезут на лоб, когда Эйден тоже начинает бежать и набирает нечеловеческую скорость. Его движения едва различимы.

Я опять приступаю к безуспешным попыткам послать Йору одеон для трансформации. Наверное, от бега и тренажеров и то больше смысла.

Это весьма отрезвляет – краем глаза наблюдать за тем, как Эйден бегает, сражается и командует своим волком. Когда он снова принимает ту огненную форму, я останавливаюсь и не могу отвести глаз. Языки пламени колышутся по всему телу, взгляд рубиновых глаз напоминает извергающийся вулкан – мощный, смертоносный и… завораживающий. Он бросает огненные шары, его волк также атакует невидимых врагов.

Вскоре Эйден замечает, что я таращусь на него. Он бросает на меня холодный взор.

– Возможно, во время битвы с нокту тебе бы помогло меньше болтать и больше концентрироваться на одеоне и своем духе. Возможно, тогда у тебя появился бы шанс?

– Я слышала, ты тренируешься с детства. Понятно, откуда у тебя такая сила и допуск к боевым заданиям. Я же просто хочу уметь защитить себя и выжить.

– Какие скромные желания, – язвительно произносит он, и я чувствую, как гнев снова закипает во мне.

– Не каждому же дано так… превращаться в огненное существо.

Впервые за долгое время слышу его смех. Я тону в воспоминаниях, которые предпочла бы забыть.

– Огненное существо. – Парень весело качает головой. – Я всего лишь объединился со Сноу и связал наш одеон.

Я хмурю брови.

– Разве ты не говорил, что именно так и возникают эти монстры нокту?

– Да, есть риск зайти слишком далеко и уже не суметь отделиться от своего духа. Ты растворяешься, одеон становится единым, и под конец ты превращаешься в дикого зверя. Нужно точно знать, где пролегает граница, и никогда ее не пересекать. Но не волнуйся, судя по твоим успехам, тебе это точно не грозит. – Он поворачивается к Сноу, тот кладет морду на ладонь Эйдена и закрывает глаза от удовольствия, когда хозяин поглаживает его по голове.

Это выглядит так искренне – вот она, другая сторона Эйдена. Но, к сожалению, я слишком хорошо знаю, что таким теплом он одаривает только своего духа ключа. Для остальных его сердце – глыба льда.

– Я не такая беззащитная, как ты думаешь, – рявкаю я и продолжаю тренировку с Йору.

Время летит незаметно, и под конец у меня снова горит каждый мускул в теле. Я вытираю пот со лба. Стоя у двери, Эйден наблюдает за мной.

– Да не пытайся ты без конца посылать энергию своему лису, тем более таким напряженным образом. – Я закатываю глаза, ожидая очередного дурацкого оскорбления. – Просто расслабься и вызови в себе определенное чувство. Ты должна ощущать только его. – С этими словами он открывает дверь и вместе со Сноу покидает зал. Я, опешив, смотрю ему вслед. Он что, сейчас искренне хотел мне помочь?

Я тут же следую его совету, но уже измотана настолько, что кроме усталости ничего не ощущаю. Наверное, это не совсем то чувство, на котором стоит сосредоточиться.

Принимаю душ и переодеваюсь. Теперь я чувствую себя определенно лучше, но у меня урчит в животе. Я могла бы поехать домой, вот только мама на работе, и мне придется самой что-нибудь приготовить. А сил на это совсем нет. Но тут у меня возникает одна идея.

Центральная больница Сан-Франциско хоть мне и не по пути, но крюк приходится делать не очень большой. В последнее время мы с мамой редко виделись, и я уверена, она будет рада вместе перекусить. Я покупаю нам рамен и отправляюсь в больницу.

Там я нахожу отделение, где работает мама, и встречаю молоденькую темноволосую медсестру – она приветливо смотрит на меня.

– Могу вам чем-то помочь? – спрашивает она.

– Я Тереза, дочь Мэгги Франклин.

– О, и ты зашла ее навестить? Вот она обрадуется. Меня зовут Хлоя. Я работаю с твоей мамой.

Я смутно припоминаю, что уже слышала это имя.

– Да, мама о вас рассказывала.

– Приятно слышать, – говорит она с теплой улыбкой. – У тебя очень милая мама. Мы рады, что она теперь работает с нами. – Ее взгляд падает на пакет у меня в руках. – Вижу, ты принесла еды. Она будет рада. У нее сегодня не было нормального перерыва.

Девушка ведет меня по коридору и останавливается у одной из дверей. Постучавшись, она входит.

– Мэгги, тут твоя дочь пришла. Может, отдохнешь немного? А я раздам лекарства за тебя.