Парень кивает.

– Это моя большая мечта. Мне нравится общаться с людьми, а если я могу им помочь – то есть, в самом деле помочь, – что может быть лучше? – Его карие глаза воодушевленно пылают, и я ясно вижу, как увлекает его этот путь.

Мы подъезжаем к нужной остановке, выходим из автобуса и идем к ресторану. По дороге он рассказывает мне о своих родителях, которые счастливы, что у их сына такие амбициозные цели, а я – о своем отце, которого толком никогда не знала.

– Но все в порядке, – говорю я. – Я больше не переживаю из-за отца. Смирилась с тем, что в нашей жизни ему нет места.

– Должно быть, было сложно.

Пожимаю плечами.

– Поначалу да, но у меня чудесная мама, с которой у нас прекрасные отношения, и, если папа не хочет со мной общаться, я это переживу. Что толку гнаться за ним? Да, тяжело, но я понимаю, что ничего не изменю. Так что я справляюсь.

– Хороший подход, – замечает Ноа. – В противном случае, это принесло бы тебе массу страданий.

Мы подходим к зданию, которое снаружи кажется очень милым. В окнах светятся яркие огоньки, а в воздухе витает аромат пасты и пиццы. У меня текут слюнки.

Мы заходим в небольшой ресторанчик в деревенском стиле с накрытыми скатертями столиками, на каждом горит свеча. Пол и стены обшиты темным деревом, и зал выглядит очень уютно.

Я заказываю пасту, а Ноа пиццу. Напитки приносят сразу, и я делаю глоток колы. Парень смотрит на меня с чарующей улыбкой. От нежного взора его карамельных глаз в животе начинают порхать бабочки. Какие же разные у них с Эйденом взгляды: у того в глазах будто бушует буря, мощная, непредсказуемая и разрушительная.

Зато Ноа такой открытый, рассказывает мне о своей жизни, о совершенно обычных вещах, которые и должны меня волновать: школа, друзья, хобби, будущая профессия. Он словно дает мне отдохнуть от новой, довольно странной жизни, и я благодарна за каждую подобную минуту.

– Я так рад, что мы с тобой познакомились, – говорит Ноа. – Этот город такой огромный, но мы все равно умудрились столкнуться несколько раз. Это было мило. За исключением кофе, конечно же. – Его голос слегка меняется, становится чуть ниже и, признаться, это чертовски притягательно. – И я рад, что теперь мы сидим здесь и так хорошо общаемся вживую.

Официант приносит нашу еду. Я еще никогда не пробовала таких вкусных тортеллини.

Прикончив блюда, мы еще немного болтаем, а затем решаем выдвигаться. Ноа оплачивает счет, и мы выходим на улицу. Тут же начинает дуть холодный ветер. Я кутаюсь в куртку и лезу в сумку, но она оказывается пуста.

– Черт, кажется, у меня выпала шапка, – говорю я и уже собираюсь возвращаться за ней в ресторан.

– Постой тут, я быстренько гляну, – предлагает Ноа и скрывается за дверью.

Я стою на улице, чувствуя себя бесконечно счастливой. Смотрю на прохожих, огни ресторанов и магазинов. Это действительно прекрасный город, и, должна признать, мне здесь очень хорошо.

Небольшая группа парней идет по противоположной стороне улицы. Они сразу привлекают мое внимание, потому что двое из них очень громко смеются. Вероятно, они уже выпили и направляются на вечеринку, чтобы накидаться по-настоящему. Я закатываю глаза и тут же замечаю среди них знакомого человека. Вздохнув, шепчу:

– Ну почему именно он?

Что Эйден здесь забыл? Кажется, Макс что-то говорила о вечеринке. Какое счастье, что Эйден, по всей видимости, направляется с друзьями туда и, значит, пройдет мимо.

Но тут он смотрит в мою сторону, и даже на таком расстоянии я вижу, как он меняется в лице. Да, одного моего вида достаточно, чтобы в любых обстоятельствах испортить ему настроение – и это абсолютно взаимно.

– Нашел! – слышу я позади себя голос Ноа и оборачиваюсь. Парень протягивает мне шапку. Я так рада, что он вернулся, и втайне испытываю удовлетворение оттого, что Эйден увидел нас вместе. Да, я могу найти себе парня, причем такого, который будет со мной милым и искренним.

– Идем? – спрашивает он, я киваю. И даже не гляжу на Эйдена.

Улицы меняются, а мы все разговариваем, не думая больше ни о ком.

– Ты сам видел. Наш дом хоть и не очень большой, но он наш, и это просто мечта. Я часто сижу у окна в своей комнате и смотрю на небо, улицу и на людей. Никогда бы не подумала, что мы будем жить в Сан-Франциско. И все это благодаря моей двоюродной бабушке.

– Звучит как сюжет фильма, – замечает Ноа. – Очень жаль, что ты не успела с ней познакомиться.

– Да, мне тоже жаль. Мамины родители умерли рано. Семья у нас небольшая. Мама знала о существовании Фриды, но никаких сведений, кроме смутных упоминаний ее имени, у нее не было.