Скандал, не больше, не меньше. Очень на то похоже. Впрочем, Солнце был один из тех больших арканов, у которых есть свои твердые и нерушимые принципы и поэтому он менее склонен серьезно относиться к условностям. Даже таким, как присутствие в своем доме врага.

Впрочем, можно ли Королеву Мечей назвать врагом Солнца? Она не чувствовала Солнце своим врагом, и ей не в чем было упрекнуть Солнце. Он был гостеприимен, радушен и ласков. Нет, враги так себя не ведут. Но тогда Королева Мечей и Дьявола тоже врагом назвать не могла. Он тоже был порою гостеприимен и порою радушен. Впрочем, врагом Дьявола себя Королева Мечей тоже не чувствовала.

В один ясный, погожий денек Королева Мечей вспоминала о том, как они с Солнцем читали в библиотеке книги, как бились на мечах, как Солнце угощал Королеву Мечей деликатесами, доставленными специально для того, чтобы порадовать ее, скрасить ее невольное заключение. Сам-то Солнце был не слишком разборчив в еде. Было бы чем наполнить желудок.

Может, это была не такая уж плохая идея — навестить Солнце? Может быть, Солнце по-прежнему остался гостеприимен и мил, и он будет рад, если Королева Мечей появится у него в замке? Так вправе ли она лишать Солнце этой радости? Королева Мечей вздохнула. Не попробовав, не узнаешь. Пусть страшновато… Кто бы подсказал верное решение?

Конечно, Королева Мечей знает, кто. Дьявол выслушал Королеву Мечей, задумчиво кивая и улыбаясь своей непередаваемой загадочной улыбкой. Королева Мечей замолчала, ожидая его суда и решения, но Дьявол не торопился отвечать. Он молча улыбался. Королева Мечей поторопила его:

— И как мне поступить?

Дьявол задумчиво взглянул на напряженно ожидающую ответа женщину, и поинтересовался мягко:

— Ты точно уверена, что ты поступишь так, как я тебе посоветую?

Она кивнула, потом задумалась на мгновение, снова кивнула:

— Ну да. Я доверяю твоей мудрости.

— Любопытно… Доверяешь, значит, моей мудрости? И что, ты уже забыла о том, что я — исключительное зло для всего мира?

— Забыла, кажется. Если бы ты мне не напоминал об этом время от времени, я могла бы и, правда, забыть… Но вернемся к Солнцу.

— Вернемся. Только ты неправильно подходишь к решению своего вопроса.

— Да ну, неужели?

— Да-да. Ты думаешь о том, примет ли тебя Солнце. А ты подумай о том, хочешь ли ты сама навестить Солнце. Подумай лучше об этом. Твое желание тут самое важное.

Королева Мечей кивнула. Да, самое важное. И, в самом деле, так ли уж ей хочется навестить Солнце? При этой мысли Солнце встал перед Королевой Мечей, как живой: джентльмен до мозга костей, его добрая улыбка и янтарно-золотистые глаза. Да, Королева Мечей хотела навестить Солнце, хотела снова увидеть его. Хотя, это желание было вовсе не таким, каким, скажем, было желание возвращаться сюда, к Дьяволу, но оно было. И Королева Мечей подтвердила его словами:

— Да, я хочу увидеть Солнце.

Дьявол снова улыбнулся:

— А теперь я скажу тебе то, что подумал бы я, приглашая в гости такую милую, симпатичную девчонку, к которой я, впрочем, испытываю вполне отцовские чувства, не так ли?

Королева Мечей кивнула. Тот, кто знал Солнце, мог не сомневаться, что к молоденьким младшим арканам он может испытывать только отцовские чувства. может быть, не всегда, но чаще всего… чаще всего так и бывало.

— Итак? — поторопила Королева Мечей Дьявола. Дьявол усмехнулся:

— Итак, несмотря ни на что, я был бы рад такой милой, симпатичной девчонке у себя в замке. Она бы скрасила мое одиночество и принесла свежие новости. Об этом тоже подумай. Хочешь ли ты рассказать Солнцу не откорректированный вариант своих злоключений, или предпочтешь слегка откорректированную версию — мне безразлично. В любом случае, постарайся, чтобы Солнце не уличил тебя в прямой лжи. Если собираешься солгать, разумеется. Например, не стоит говорить, что мы с тобой собираемся завтра пойти в храм Игрока и там связать себя клятвами.

Королева Мечей вздохнула. Конечно, было бы глупо надеяться, что Дьявол возьмет в супруги младший аркан, какую-то там Королеву Мечей. Да и вообще, кто сказал, что Дьявол вообще когда-нибудь возьмет кого-то в супруги? Ни одна женщина не потребует этого от Дьявола. Достаточно уже того, что он есть рядом хоть какое-то время. Такое маленькое время, и столько счастья сразу. Можно обезуметь!

— Я все понимаю. Так что, ты отпустишь меня к Солнцу?

— Ты решилась, я вижу. Это хорошо.

— Хорошо? Почему?

— Я ведь не сказал тебе напрямую «да» или «нет». Я просто предположил. Я просто сделал предположение, как можно действовать. А потом ты сама приняла решение. Конечно, я отпущу тебя к Солнцу, но сейчас, как никогда, боюсь, у тебя будет желание остаться у него. Я слышал, замок Солнца весьма располагает к покою?

Королева Мечей кивнула:

— Да, от кого бы ты это ни слышал, — это близко к истине.

— Ну, так вот, ты еще помнишь, твое обещание в силе. Я могу тебя отпустить, самое большее, на сутки. И отпущу. Но ты должна ко мне вернуться вовремя, из минуты в минуту.