Со стороны это должно было выглядеть слегка комично и уж совсем непонятно: Дьявол прогуливался у ворот замка Солнца туда-сюда, пять шагов в одну сторону, как будто он имел полное право здесь находиться. Как будто Дьявол ждал, когда ему откроют ворота.

Ворота Дьяволу открывать никто, разумеется, не собирался, а один из слуг Солнца быстренько прибежал, чтобы доложить хозяину о происходящем. Дело-то творилось необычное!

Солнце усмехнулся: действительно, и что будет теперь? Он так и не знал, решила ли Королева Мечей оставаться у него. Солнце понимал, что даже если Королева Мечей влюблена в Дьявола, она может не желать оставаться в его замке. Сейчас Королева мечей так спокойна, безмятежна… И что она скажет о приходе Дьявола?

Солнце поднялся и поманил Королеву Мечей за собой:

— Пойдем.

— Куда?

— Пойдем, пойдем. Я покажу тебе что-то интересное.

Интересное? Ну, по крайней мере, сейчас все выяснится. Королева Мечей шла за Солнцем с видом легкого недоумения: что интересного Солнце не показал ей еще за эти сутки? Да, сутки заканчиваются. Скоро нужно будет возвращаться назад, к Дьяволу.

Королева мечей и подумать не могла, что сутки-то уже закончились минут пять назад. Именно это незнание делало Королеву Мечей такой спокойной, расслабленной. Все спокойствие и расслабленность слетели с нее тут же, когда они с Солнцем подошли к окну главной башни и Солнце указал Королеве Мечей вниз, на одинокую фигурку, так спокойно и важно вышагивающую у ворот замка Солнца.

Королева Мечей слегка обалдела. Подняла глаза на Солнце:

— Сколько я уже в твоем замке, Солнце?

— Ну… сутки. Чуть больше. Больше на какие-то минуты.

— На какие-то минуты, да? Но ему этого хватило. Я уже должна была быть в замке Дьявола.

— Должна была?

— Да. Я обещала вернуться в определенное время. Он беспокоится, наверное.

— Дьявол? Беспокоится?

— А что тут такого?

— А ты точно не преувеличиваешь, моя дорогая?

— А с чего бы еще Дьявол тут появился, скажи мне, Солнце?

— Ну, может, просто ему не понравилось, что ты опоздала.

— Наверняка не понравилось. Я раньше никогда не пробовала опаздывать с возвращением в замок Дьявола.

— Ты уверена, что ты сейчас хочешь к нему вернуться?

— Ну… да. Если бы он никак не отреагировал на мое опоздание, — значит, ему было бы все равно. Тогда можно было бы еще о чем-то думать. А теперь… Ну, не могу же я так огорчать Дьявола, Солнце! Подумай сам!

— Да, пожалуй, не стоит. Хочешь, я попробую смягчить его гнев?

— Ты думаешь, он в гневе?

— Отсюда не видно его лица. Но, я думаю, оно сейчас похоже на застывший камень. Это говорит о том, что Дьявол в сильном гневе.

— Да? Не помню, видела ли я хоть раз Дьявола похожим на каменное изваяние. Вот заодно и посмотрю.

— Посмотри-посмотри. Ладно, давай выйдем вместе, раз уж ты решила вернуться. Я, было, подумал, что ты остаешься у меня. Или хотя бы погостишь подольше.

— Подольше — как-нибудь потом.

— Да? Ты оптимистка, девочка. Этого «потом» может ведь и не быть.

— Может. А, может, и быть. Пойдем, Солнце, давай не будем заставлять Дьявола слишком долго ждать. Я и так уже виновата, хотя бы тем, что вообще заставила его ждать.

— Все женщины заставляют себя ждать.

— Ну, да. И все, и заставляют. Но, думаешь, это меня оправдывает в глазах Дьявола?

— Нисколько. Пойдем.

Солнце вышел из ворот первым. Королева Мечей — за ним следом. Она шла, опасливо приглядываясь к Дьяволу. Как там его настроение? Настроение у Дьявола, похоже, было такое, как предсказывал Солнце. Лицо закаменело, а в глазах… В глазах… Ох, лучше бы она не видела эти глаза. Таким презрением Королеву Мечей никогда еще не одаривали. И тут заговорил Солнце:

— Дьявол, я вижу, ты чрезмерно сердит…

— Солнце, ты просто не знаешь всего, чтобы правильно оценить степень моей сердитости.

— Я понимаю, но… Пойми и меня тоже. Она ведь сделала это не со зла…

— Солнце, повторяю еще раз, ты не знаешь всю степень ее вины, чтобы…

— Оценить всю степень ее вины! Я понял! Дьявол, а ведь она могла сейчас остаться у меня. Если бы она увидела тебя до того, как вышла сюда, она бы, наверное, так и сделала. С тобой разгневанным иметь дело неприятно.

— Об этом знает не слишком много народу.

— Потому что большинство тех, кто имел дело с тобой разгневанным, уже никогда никому ничего не скажет.

— Умерли. Чаще всего — под пытками. — кивнул Дьявол. Он наблюдал за реакцией Королевы Мечей, и видел, как ее глаза медленно расширяются. Возможно, Дьявол был не слишком прав, что примчался сюда так скоро. Судя по всему, девочка не собиралась его покидать и оставаться у Солнца, но… Но какой-то урок из своего правильного поведения она должна извлечь, в конце концов? Должна! Ну, вот и замечательно. Вот он, этот урок.