Королева Мечей кивнула:

— Да. — «Да, мессир», — хотела она сказать, но вовремя сообразила, как фальшиво бы это прозвучало сейчас. Фальшиво, несмотря на ее истинную и искреннюю радость. Фальшиво, потому что любовь и почитание все-таки далеки друг от друга. Дьявол дал Королеве Мечей очень много, гораздо больше, чем Маг, если подумать, но и очень много забрал. Хорошего и плохого было, примерно, поровну. А нужно? Королеве Мечей нужно, чтобы побеждало хорошее.

Дьявол, наконец, коротко рассмеялся:

— Хорошо, что это был Вопрошающий, и что он приходил к тебе.

— Почему это хорошо? — Робко поинтересовалась Королева Мечей. Дьявол пожал плечами:

— Сейчас тебе это ничего не скажет, а потом… Потом, возможно, и говорить не понадобится. Не хочешь со мной прогуляться?

— Прогуляться где?

— Где-нибудь в окрестностях замка, в каком-нибудь городке покрупнее. Мы просто пройдемся по центральному бульвару, посмотрим на аристократов в их любимый час прогулки… А им, по крайней мере, будет что рассказать во время ужина.

— Ты часто так прогуливаешься, Дьявол?

— Последнее время — нет. Я думаю, мне пора восстановить эту милую традицию. Люди должны видеть своих героев.

Дьявол знал, что одним «видеть» опять все не ограничится. Опять найдутся самоубийцы, рискнувшие покарать Дьявола, и путь этих самоубийц завершится в замке Дьявола, в пыточных подземельях. Зачем Дьявол берет с собой на эту прогулку Королеву Мечей? Может быть, потому, что Дьявол и так собирался прервать свое отчужденное молчание. Он же не хотел довести Королеву Мечей до самоубийства. Девочка была на грани срыва. Этот срыв мог произойти скоро, не сегодня, так завтра.

Вопрошающий помог Дьяволу изящно разрешить это противоречие. Что бы Вопрошающий не сказал Королеве Мечей, для Дьявола это тоже был знак. Вопрошающий старался не вмешиваться в дела других карт, если только… Если только с картами ни происходило что-то на грани беды. Должно быть, Дьявол все-таки стал здорово небезразличен Королеве Мечей, раз она так реагировала на его молчание. Всего лишь его молчание!

Будем честны, эта прогулка покажет Королеве Мечей не самые лучшие стороны Дьявола. Но Королеве Мечей нужно будет пройти через это. В любом случае. Если она сейчас здорово влюблена в Дьявола, — самое время ввести противоядие, которое разрушит эту дьявольскую безупречность:

— Ну, так ты отправляешься со мной?

— Прямо сейчас?

— Нет. Часа через два. Ты еще можешь успеть закончить свои дела и переодеться к прогулке. Надень черное платье. Тебе очень идет.

Королева Мечей кивнула. Да, черное ей очень шло, в этом сомнений не было. Но сейчас вопрос в другом… Королева Мечей не всегда носила черные платья и костюмы, хоть и предпочитала темные, приглушенные тона. Слишком яркие одежды казались Королеве Мечей аляповатыми и вызывающими. Сейчас Королева Мечей была одета в изящное платье фиолетового бархата с более светлой сиреневой отделкой и лиловыми кружевами.

Этот наряд изумительно шел Королеве Мечей, как и та прическа, которую она сделала. После того, как Дьявол замолчал, Королева Мечей стала больше внимания посвящать своему гардеробу, думая, что, может, хоть так она сумеет привлечь внимание своего хозяина.

И потом, освободившееся от бесед с Дьяволом время нужно было куда-то девать. Королева Мечей большую часть освободившегося времени потратила на усовершенствование своих туалетов. Слуги Дьявола с удовольствием выполняли распоряжения Королевы Мечей, несмотря на явную неразговорчивость Дьявола. Должно быть, слугам нравилось, что живущая в замке Дьявола женщина занимает их каким-то приятным и полезным трудом. Например, шитьем красивых и очень продуманных нарядов. Королева Мечей начала даже немножко рисовать. Ее эскизы получались очень милыми (уроки рисования, данные Магом, не прошли даром, а Маг был очень хорошим художником). Но что теперь вспоминать о Маге?

Королева Мечей не считала, что нуждается в переодевании, как и не считала, что черный бархат сегодня пойдет ей больше, чем этот, фиолетовый, и для черного платья нужно было делать другую прическу. Но тут догадка появилась у Королевы Мечей прямо перед глазами. Она поинтересовалась у Дьявола:

— Ты собираешься надеть красное и черное?

— Ну да. Думаешь, мне не пойдет?

— Пойдет. Но тогда мне действительно лучше быть в черном. Из нас получится такая гармонирующая, мрачная парочка.

— Что может быть лучше гармонии, моя дорогая? — ухмыльнулся Дьявол. Королева Мечей кивнула, но подумала обиженно: «Наверное, такое взаимопонимание, которое не требовало бы жертв!». Сколько душевного покоя Дьявол отнял у нее своим молчанием! Одним только молчанием!

Самое странное, что именно Дьявол сумел так повлиять на Королеву Мечей. Это было действительно странно, и даже слегка неприятно (впрочем, пожалуй, только слегка).

30

Выход в свет Дьявола и Королевы Мечей заставил людей по-иному взглянуть на карты и союзы карт. Довольно редко малые арканы и большие арканы можно было увидеть вместе. Несмотря на то, что все карты были равны. Карты были равны перед Игроком, но не равны по силам. Только дурак мог бы не догадаться об этом. А люди… В человеческом обществе не более пятидесяти процентов идиотов. Остальные же вполне догадывались и о разных возможностях карт, и об их собственном мнении по этому вопросу. Отношения карт совершенно не должны были касаться людей, но людям была интересна жизнь карт.