– Кэтрин, ты там не уснула?
– внезапно раздался до боли знакомый голос, и я невольно вздрогнула, от неожиданности погрузившись в воду с головой.

– Мортимер, тебя не учили, что появляться в ванной, где находится леди, неприлично?
– отплёвываясь от пены, спросила я довольного Морти, с комфортом устроившегося на краю ванны.

– Так то какая-то неизвестная леди, а то ты, Кэтрин, - ответил наш восхитительный куратор, с неподдельным любопытством изучая обстановку, - к незнакомой я точно не пошёл бы — а вдруг она несимпатичная, что тогда? А тебя я знаю, поэтому пришёл. Логично?

– Нет, - покачала я мокрой головой, - абсолютно нелогично. К девушкам, когда они лежат в ванне, ни к каким заходить нельзя, это неприлично, понимаешь? А вдруг бы я тут голая ходила?

– Честно говоря, именно на это я и рассчитывал, - хихикнул Морти и тут же возмутился, - чего ты на меня водой брызгаешься?! Я вообще пришёл по делу, Кэтрин. А ты в меня — водой… а она мокрая... Вот так и ходи с важной информацией….

– Давай, выкладывай, - я поудобнее устроилась в ванне, убедившись, что толстый слой пены надёжно меня укрывает, - ты узнал, что за конкурс предлагают нам загадочные обитатели этого мира? Тот похожий на девушку юноша, который меня сюда привёл, сказал, что это конкурс иллюзий.

– Так и есть,- Морти кивнул лохматой головой, - а приз, как ты понимаешь, именно то, за чем мы сюда, собственно, и пришли.

– Кстати, этот Лиор, ну, тот, который мой горничный, - я брызнула водой в гадко хихикнувшего Морти, - очень удивился, что я знаю про сапфир. Пришлось сослаться на уникальную интуицию.

– Ничего страшного, - наше неповторимое божество беззаботно махнуло рукой, словно случайно смахнув с моего плеча пену и стрельнув туда глазками, - это даже удачно, прекрасно вписывается в мой план.

– Морти, слово «план», прозвучавшее от тебя, не просто настораживает, оно реально пугает, - аккуратно сказала я, вспомнив все фееричные замыслы нашего любимого божества, - ты мог бы хотя бы намекнуть?

– Естественно, - Морти повернулся ко мне, - кстати, а хочешь, я помогу тебе промыть волосы?

– А чего это ты такой любезный, а?
– насторожилась я, но, так как самостоятельно промыть длинные волосы было действительно сложно, согласилась.
– Только не вредничай и не подглядывай!

– Ой, да ладно, - отмахнулся Морти, - чего я там не видел…

– Ох, как хорошо-то, - не удержалась я от блаженного стона, когда сильные пальцы Мортимера начали массировать мне затылок, - Морти, я уже практически простила тебе алтарь…

– Вот видишь, а ты сразу водой брызгаться, - хмыкнул бог, продолжая разминать мне затылок, шею и плечи, - а я ведь смотри какой хороший, полезный, умный…

– Ты забыл добавить «скромный», - собрав остатки вредности, проворчала ужасно довольная я, - и не заговаривай мне зубы, рассказывай, какой ужас ты придумал… Не просто же так ты тут стараешься…

– Какая ты неромантичная, Кэтрин, это же ужас просто какой-то!
– воскликнул ничуть не обидевшийся Морти.
– То есть мысль о том, что мне просто хотелось тебе помочь, ты даже не рассматриваешь?

– Почему? Рассматриваю, - не стала спорить я, - но она примерно пятая в очереди. Итак, я тебя слушаю, Морти…

– В общем, смотри, Кэтрин, какое дело, - начал Морти, зачем-то пересев в дальний угол «умывальной залы», - конкурс выиграет тот, кто создаст лучшую иллюзию. Среди нас, как ты понимаешь, даром создания иллюзий владею только я. Но мне никто не даст участвовать, это к оракулу не ходи.

– Это я как раз вполне могу понять, - согласилась я, стараясь не обращать внимания на нехорошо занывшее предчувствие, - и что ты предлагаешь?

– Иллюзией станешь ты, Кэтрин!
– широко улыбнувшись, воскликнул Морти, а я замерла в ванне, честно пытаясь уловить смысл в его словах.

– А поподробнее?

– Смотри, что я придумал, - с воодушевлением, явно достойным лучшего применения, начал Мортимер, - я приму твой вид, в смысле — создам иллюзию, и в этом виде соберусь замуж. Здорово, правда?

Я помолчала, медленно проговаривая про себя только что сказанное Мортимером. Скажу честно: получалось плохо.

– Замуж? За кого?

– За местного правителя, он как раз параллельно с конкурсом будет жену выбирать, ну, чтобы два раза гостей не звать, понимаешь? Вот ты, то есть я, его и очаруем, а потом скажем, что это была иллюзия, заберём свой законный сапфир и свалим домой. Классно я придумал?

– Не свалим, - возразила я, удивляясь собственному спокойствию, - потому что если нас не прихлопнет правитель, который выяснит, что собирается жениться на тебе, а не на мне, то это всенепременно сделают наши парни. Они тебе Калирейю до сих пор не до конца простили.