Сразу видно — не мой день, не задался с самого утра. Можно было бы, гордо подняв голову, удалиться из столовой или занять другой столик, но от этой настырной троицы подобное не спасёт, так не лучше ли выслушать их на «своей» территории?

Взяв поднос, не глядя набрала обед и обреченно последовала к своему столу. Положив ношу на стол и заняв единственное свободное место, горестно вздохнула:

— И что вам от меня нужно? — сложила руки в защитном перекрёстном жесте на груди.

— Всего лишь поговорить, — спокойно ответил за всех Ромилис, жестом остановив Кройса, собиравшегося взять миссию оратора на себя. — Мы вели себя недостойно, и признаём это. Так что прими наши извинения.

На этом месте моя челюсть отвисла чуть ли не до пола. А с теми ли парнями я разговариваю? Их случайно не подменили?

— Если не будете продолжать в том же духе, что и раньше, то считайте, что проехали, в смысле, будем считать, что забыла и простила, — да, здесь нужно контролировать свою речь. Те выражения, что для нас норма, здесь будут звучать как полный бред. — Это всё, теперь я могу спокойно поесть? — намекнула на то, что пора бы и честь знать. Становиться друзьями никто не собирается.

Но намёков парни вообще не понимали. А вместо того, чтобы встать и уйти, будто перебрасывались безмолвными фразами между собой, видимо пытаясь решить, кто и как сообщит настоящую цель их визита.

Наконец они, вероятно, договорились, и на этот раз Кройс выступил в роли парламентёра.

— Видишь ли, Николай так и не объявился, и мне, как старшему группы, необходимо его найти, — в этом месте он как-то замялся, пытаясь подобрать слова.

Градус моей тревоги вырос ещё на несколько пунктов. Что же произошло с Максом, почему он не явился и даже никого не уведомил, к примеру, о решении покинуть Школу? А может его отыскали те, кто так навязчиво преследовал в нашем мире?

Тем временем Кройс продолжил почти отстранённым, равнодушным голосом, и это наводило на мысль, что не так уж ему и всё равно.

— Когда вы с ним виделись в последний раз, он ничего не рассказал тебе о своих планах? Возможно, невзначай упомянул о назначенных встречах?

Все три пары глаз напряжённо уставились на меня, пытаясь сподвигнуть на чистосердечное признание. Да, видать ректор хорошенько прищучил эту троицу, раз они так активно разыскивают Макса. А, может, и обвинил их во всех смертных грехах. Но если честно, я и сама рада бы помочь им в поиске, вот только как?

— Нет, хотя, — вдруг вспомнила, — когда уходил, он сказал, что спешит на встречу, но к кому, без понятия. А у вас какие предположения? — сразу же пошла в наступление. Они наверняка хоть что-то, да знают. Так пусть и сами поделятся информацией. — Вы же вроде как друзья Николая?

Парни совершенно сникли, услышав столь неинформативный ответ, но всё-таки о ходе своего расследования кое-что поведали.

— После той нечаянной встречи возле столовой мы столкнулись с ним ещё раз, вернее, мы сами его нашли и хотели кое о чём расспросить, — начал Ромилис.

«Хм, догадываюсь о чём».

— Но он спешил, сказал, что в город… — на этом месте все злобно глянули на говорившего Асмира, скорее всего, сболтнувшего лишнее.

А у меня сразу же созрел план действий. Оставив на тарелке недоеденное рагу, хотела было бежать к ректору за разрешением о посещении близлежащего города, пока ещё есть время, и тут внезапно ощутила жуткий зуд между лопаток. Повернув голову, увидела русоволосую девушку, с которой мы делили парту на первой лекции, предположительную девушка Кройса. Её тяжёлый, гневный, презрительный взгляда прошивал меня насквозь и как будто говорил: «Ты ещё поплатишься!».

— Кто это? — бесцеремонно спросила я парней, мотнув головой на неё.

— Тебе лучше знать, — хмыкнул Кройс, — это же не на меня она только что пялилась. Но ты не стесняйся, если возникнут проблемы — обращайся, всегда готов помочь, — нагло и с явным намёком ухмыльнулся он.

Да уж, некоторые кадры никогда не меняются. Однако странно, что он не знает девушку, она вроде так уверенно предъявила на него свои права.

— Нет, спасибо, я как-нибудь сама разберусь, — осадила горящего энтузиазмом Кройса.

— А зря. Я ведь теперь твой официальный куратор, так что, если появятся вопросы, или проблемы — заходи. А можно и просто так, — с самодовольным видом дал он мне понять, что я попала. Ромилис с Асмиром недовольно уставились на нахала. Не удивлюсь, если под столом кто-то наступил ему на ногу.

Пока они там разбирались между собой, быстро подорвалась и, бросив на ходу: «Мне пора, пока», юркнула к выходу из столовой.

Да уж, видимо парни договорились между собой и теперь решили применить